— Папа! — полыхнули огнём щеки моей избранницы. — Ну зачем ты так сейчас?
— Действительно, дорогой, не тот момент, — Алёна Николаевна встала, обошла стол и остановилась за спиной цесаревича. Положила руки на его плечи. — Дети ждут от нас слова, и ты, как отец, должен его сказать.
— Конечно, конечно, — цесаревич поднялся на ноги.
Лида же потянула меня за руку, и я сообразил, что нам нужно выйти из-за стола. Старшие Мстиславские вышли нам навстречу — и мы замерли друг напротив друга.
— Благословляю вас, деточки мои, — цесаревна сначала обняла Лиду, а потом крепко прижала к своей груди меня. — Дай вам Боги счастья и побольше наследников.
Я вдруг осознал, почему Алёна Николаевна колеблется. Она боится за свою дочь не из-за возможности попасть под влияние анти-Дара, а за то, как Лидия впишется в семью, где помимо неё у супруга будет ещё три жены. Ведь после свадьбы к нам будет привлечено внимание не только высшей знати, но и журналистов. А те, как известно, любят жареное. Как же: впервые за долгие годы образовалась княжеская полигамная семья, да к тому же отпочковавшаяся от двух мощных Родов! И малейшая склока между моими жёнами, если она выплеснется наружу, станет такой информационной бомбой, что заденет всех: и Мстиславских, и Харальда, и Голицыных с Захарьиными.
Мне предстоял долгий путь по минному полю, где шаг влево или вправо грозил взрывом непредсказуемых последствий. А ведь нужно ещё учитывать тот момент, что со мной будут идти жёны, а сам я окажусь обременённым каким-то количеством детей. Спросите, а тебе не хватало времени всё обдумать и отказаться от авантюры? Времени хватало, но вот так остро ощутить, что этих мин вокруг вагон и маленькая тележка — получилось только сейчас. Это как «Книгу Откровений» раскрыть.
Видимо, Мстиславский сумел прочитать на моём лице эти мысли и ободряюще сжал мою руку.
— Благословляю, дети мои, — сказал он твёрдо. — Не бойтесь трудностей, будьте рядом друг с другом в радости и печали. Только ваша сплочённость поможет в житейских бурях.
— Спасибо, не подведём, — так же уверенно ответил я и поглядел на радостную Лиду, крепко держащую меня за свободную руку.
Мы вернулись за стол, выпили по бокалу шампанского, после чего цесаревна распорядилась подать десерт и чай. Разговор плавно перешёл на обсуждение срока помолвки. Решено было провести её в середине сентября в одном из лучших ресторанов Москвы. Алёна Николаевна пообещала заняться списком гостей со стороны Мстиславских. Я предложил привлечь к столь серьёзной работе Галину Семёновну — жену моего родного дяди Сергея Яковлевича. Не сомневаюсь, что она охотно согласится. Это ведь такой шанс сблизиться с цесаревной!
— Я бы попросил маму о помощи, но она вряд ли поедет в Москву с маленьким ребёнком, — развёл я руками.
— А ты спроси, — улыбнулась Алёна Николаевна. — Мне кажется, Аксинья Фёдоровна ни за что не пропустит такое событие.
Почему бы и нет? Семнадцать лет назад мама уже проделывала долгий путь с младенцем на руках, одинокая, без поддержки. А сейчас у неё куча нянек, есть кому помочь с Алёнкой во время путешествия. Уверен, что отец не оставит жену и дочку одних в Ленске, вместе приедут. Поживут у меня пару месяцев, пообщаются с сыном, душу отведут.
После ужина Мстиславские дружно провожали меня всем семейством. Павел поинтересовался, будет ли мальчишник.
— Конечно! — воскликнул я. — Как же без него! Можешь считать себя почётным приглашённым.
— Это дело! — оживился наследник, и все рассмеялись.
— А я могу прийти? — Игорю тоже загорелось. — Охота же посмотреть!
— Мал ещё! — отрезала Лида, держа меня за руку.
— Если старшие не будут против, приглашу, без проблем, — ответил я с улыбкой и пояснил: — Конечно, только под моим и Павла присмотром.
— Подтянешь физику и химию — разрешу, — цесаревич сдвинул брови. На его лице читалось: «и это не шуточки».
Со мной попрощались и деликатно оставили наедине с Лидой. И та, не теряя ни мгновения, с горящими глазами обвила мою шею руками.
— Когда ты готовился пройти то жуткое колесо на арене, я очень хотела, чтобы ты не дрогнул и не отступил. Может быть, ты меня посчитаешь неимоверно амбициозной, с завышенными требованиями к своему избраннику, но я мечтала увидеть смелого и дерзкого мужчину, который утрёт нос Берсерку. И в тот момент не думала об опасности, которая тебя поджидала. Мне потом Астрид рассказала, что это за адская штуковина. Её не могут пройти больше половины пилотов, обучающихся в военных училищах. Просто боятся быть размолотыми лопастями.