— Он мою будущую жену обидел, — спокойно пояснил я. — Нину Васильевну.
— В таком случае будем копать очень глубоко, — твёрдо заявил Петрович. — Укорот стервецу надо дать обязательно.
Глава 3
1
Лесной схрон, который в планах «Корсаров» предназначался для «передержки» важного пленника, начинал действовать Тесаку на нервы. Он часами расхаживал вокруг маленькой избушке, срубленной из лиственницы, о чём-то размышляя и нещадно куря, словно табачная зараза перешла на него от покойного Каспера. Остальные пятеро, сумевшие вместе с командиром ускользнуть от преследования хирдманов, занимались своими делами. Хотя… какие дела могут быть в глуши, на берегу небольшого озерка? Разве что рыбу ловить, да пилить загодя кем-то заготовленный сухостой на дрова? Уже четвёртый день «корсары» ждали проводника, который должен был вывести их к побережью залива, к шхерам. Там, в строгом соответствии с планом, на рассвете и на закате их будет ждать человек с лодкой. Он должен перевезти команду Тесака на рыболовецкое судно. На всю эту операцию с возможностью неудачи отведено восемь дней. Четыре уже прошло.
Хлопнула дверь. Тесак вернулся с очередного «перекура».
— Если до обеда проводник не появится, пойдём сами, — объявил он своё решение.
Остальные вздохнули с облегчением. Для деятельных, привыкших к риску и бродячей жизни боевиков находиться в бездействии было сродни пытке. Тесак оглядел своих бойцов. Ханс, единственный чародей, который выжил в бойне, устроенной проклятым мальчишкой, Эстер, Холан, Матс, Юнас — вот и все люди, с которыми он попытается прорваться через кордоны, выставленные от Лахти до Гельсингфорса. Что случилось с Друидом, командир группы не знал. Роланд — опытный телепортатор, знает, когда уйти, когда дело жареным пахнет. Если до сих пор не нашёл Тесака… значит, уже пирует в Вальхалле.
— Но мы не знаем местности, — возразила Эстер, единственная девушка-наёмница. — Идти вслепую опасно. Армия раскинула такую сеть, что попасться в неё куда реальнее, чем дойти до залива.
— В рыболовной сети всегда найдётся дырка или ячейка покрупнее, — аллегорией ответил Тесак, присаживаясь на топчан, застланный лежалым прошлогодним лапником. — Карта у нас есть, сориентируемся. Я предлагаю обойти Лахти с северо-востока, оставив кордоны справа. Шансы, что нас обнаружат, существенно уменьшатся.
— И сколько километров топать? — спросил заросший густой бородой Матс. Он беспрерывно все эти дни разбирал и собирал своё оружие — пистолет и автомат — словно не мог найти для рук иного занятия.
— Не меньше ста тридцати километров, учитывая обходной путь, — развернув карту, прикинул Тесак. — Возможно, проводник знает более короткую дорогу, но я бы не надеялся на его помощь. Где его черти носят?
— Сто тридцать километров, — задумчиво проговорил Матс. — У нас осталось три с половиной дня. Если выйдем сегодня сразу после полудня, то километров тридцать, а то и больше, нужно пройти кровь из носу. А с завтрашнего дня придётся проходить все пятьдесят. Возможно и успеем. Нужно учитывать незнакомую местность, тяжёлый ландшафт, обходные пути, если вдруг наткнёмся на патруль… Тогда не уложимся в срок. А проводник может быть на машине. Глядишь, существенно сократим путь. Предлагаю всё-таки ждать до завтрашнего утра. Если не придёт — тогда на рассвете уходим.
— А пятьдесят километров в сутки вытянешь? — усмехнулась поджарая и лёгкая Эстер.
— Надо будет — вытяну, — в тон ей ответил Матс. — Световой день сейчас приближается к тринадцати часам, это я навскидку говорю, может — и меньше. В среднем на марш выделяем десять часов, остальное — на отдых и поесть.
— Я не лось, пятьдесят километров за день — не для моего здоровья, — буркнул чародей, всё время пытавшийся нащупать связь с Друидом. Он не верил, что опытный боевой маг погиб. Вероятно, тоже где-нибудь отсиживается или, ещё лучше, ушёл через портал. Но вот куда? Даже в астрале не появляется.
— Настрой портал — и прыгай, — хмыкнула Эстер. — Придёшь чуть раньше нас, предупредишь, чтобы ждали.
— Нельзя активировать его, — чародей посмотрел на девушку, как на неразумную. — Сейчас любая магическая активность привлечёт гвардию и егерей.
— Значит, пойдёшь как все, — Тесак положил руки на колени и задумчиво поглядел на светлое солнечное пятно, падающее из маленького оконца на земляной пол. — Когда я выйду из этой глухомани, разыщу мальчишку и выпущу ему кишки.
— Согласен, — с щелчком подняв флажок предохранителя на короткоствольном автомате, откликнулся Матс. — А ещё хорошо бы пощекотать рёбра тому берсерку. Он с десяток наших парней положил.