Йак, как назвал себя водитель, ехал спокойно, объезжая посёлки и хутора, если была такая возможность. Было видно, что местность эту он хорошо знал. Несколько раз останавливался по дороге, если видел торчащую у обочины встречную машину, разговаривал с её хозяином, а потом докладывал Тесаку, что ближайшие десять километров можно проезжать спокойно. Постов и кордонов нет. Не иначе как удачей, или великолепным знанием Йаком местных реалий Тесак признал окончание путешествия. Ни разу их не остановили, ни разу они не наткнулись на военных. Лопарь высадил опасных попутчиков на междугородней трассе и, махнув рукой на прощание, поехал в сторону Котки.
А наёмники потратили ещё несколько часов, пока добирались до нужной точки. Риск наткнуться на береговую охрану оставался. Поэтому шли они очень осторожно, без излишней торопливости, с постоянно выдвинутым вперёд дозором. Им повезло. Возможно, пикеты сняли, убедившись, что остатки мятежников и диверсантов не пытались прорваться к морю, и все силы хирдманы и армия бросили на прочёсывание лесов севернее.
Из-за неторопливого продвижения «корсары» опоздали к назначенному времени, поэтому разбивали лагерь в густом подлеске уже в кромешной темноте, не разжигая костра. Поужинали сухпайком и легли спать. Тесак назначил в первое дежурство Матса, а сам завернулся в спальный мешок и сразу же уснул.
Моторка пришла в предрассветных сумерках. Отдохнувшие наёмники уже ждали перевозчика на берегу, и через некоторое время поднялись на борт рыболовецкого сейнера под датским флагом. Шкипер приказал одному из матросов отвести людей в трюм, а Тесака, весьма заинтригованного, проводил в свою каюту.
— Не ожидал вас встретить здесь, мистер Дуглас, — не скрывая удивления, проговорил «корсар», увидев сидящего за столом знакомого ему человека. — Вас рыбаки в море выловили?
— Не забывайте, Торгильс, что я много чего могу, — усмехнулся Реджинальд. — У меня хорошая подготовка и склонность к авантюрам. Присаживайтесь, я не займу много времени на расспросы. Вижу, на ходу спите.
— Мы провалили задание, — устало опустившись на застеленную кровать шкипера, сразу ответил Тесак. А чего тянуть?
— Я знаю, — спокойно ответил Дуглас. — В поезде не было русской делегации.
— Да мы и так это поняли, когда полностью «гербовый» вагон усыпили, — хмыкнул «корсар». — Заглядывали в купе, чтобы удостовериться, крепко ли спят. Девушки и парни были явно из королевского выводка. Кадеты-хирдманы. Я сразу и заподозрил, что дело неладное. А вдруг в поезде вообще нет русской делегации? В любом случае, необходимо было удостовериться, на месте ли клиент. В следующем вагоне он нас и встретил. Хорошо встретил, надо признать. Когда мои маги не смогли воспользоваться своими возможностями, я спрыгнул с поезда с несколькими бойцами. Буквально через несколько секунд тамбур вагона смяло, как листок бумаги. Силищи у паренька, скажу честно, немеряно.
— Поэтому так важно было взять его…
— Не получится, Реджи, — качнул головой Тесак. — Его надо зачищать. Только зачищать, никак иначе. И то издалека. В ближней схватке его не взять. У русского императора появился очень сильный маг. Для нас это серьёзный сигнал. Если парня кинут против «Корсаров», мы недорого заплатим за свою жизнь.
— Значит, ликвидация? Без вариантов? — Дуглас встал и прошёлся по каюте, заложив руки за спину.
— Да. Только не знаю, как теперь к нему подобраться.
— Это не так сложно, Торгильс, — англичанин вернулся за стол, облокотился на него и внимательно поглядел на «корсара». — Один удачный выстрел из снайперской винтовки — и можно пить коньяк.
— Он же маг, постоянно с защитой ходит… наверное.
— Он не маг, Торгильс, — вздохнув, ответил Реджинальд.
— А? — кажется, впервые в жизни Тесак почувствовал, что у него банально отвисла челюсть. — Это шутка такая, Реджи?
— Какая, к дьяволу, шутка? — Дуглас поморщился, не зная, как скрыть истину от наёмника. — Княжич Мамонов владеет какой-то странной и до конца не понятой нами техникой ментального воздействия. Поэтому сближение с мальчишкой категорически недопустимо. А вот выстрел с пяти тысяч футов решит проблему кардинально.
— Что же ты мне мозги крутил всё это время? — зарычал Тесак. — Если бы мы знали о такой технике, давно бы избавились от проблемы! Я потерял одного мага, второй вообще куда-то исчез! Большая часть отряда погибла!
— Заткнись, Торгильс! — Дугласа не так-то легко было взять горлом. — У нас тоже нет полной информации о способностях мальчишки. Агентура сама заблуждалась в исходных данных, а от этого и вся цепочка сведений оказалась неверной.