— Тёмной? — брови чародея поползли вверх. — Откуда у тебя сей труд? Подожди-подожди! Никак Патрикей Ефимович расщедрился?
— Как? — едва не завопил я. — Откуда вам известно?
— В России только три экземпляра, сынок. Один в библиотеке МК, второй — в императорской библиотеке, а третий — у князя Голицына. Первые два никак не могли попасть в твои руки без моего ведома. Остаётся дядюшка твоей будущей жены.
— Шах и мат, — пробурчал я.
— Хе-хе! Я предупреждал, что жизненного опыта у меня под самую завязку, — довольный произведённым впечатлением, Брюс вдруг резко подался вперёд. — Не советую всерьёз воспринимать бредни Тёмной. Эта женщина всегда действовала наощупь, пытаясь приложить теорию метафизических изысканий к строгой магической модели. Насколько мне известно, она ни разу не предъявила доказательств построения порталов между мирами по своей методике.
— Хотите сказать, что Ирина — шарлатанка?
— А сам как думаешь? — прищурился Брюс.
— Если Патрикей Ефимович в молодости хотел освоить технику построения порталов и пользовался книгой Тёмной, но так и не смог ничего сделать, то явно в её теориях есть изъян, — осторожно проговорил я.
— Та-ааак, — чародей снова откинулся на спинку кресла. — Дальше.
— Ещё мне кажется, что теории Тёмной предназначены для людей, обладающих силой иного уровня, не магического, а скорее, метафизического. Это вы верно заметили. Поэтому многие её ученики и не могли «вкурить», что же хотела Ирина сказать.
— «Вкурить»? — Брюс хмыкнул. — Забавный у вас сленг, молодёжь. Но иногда точен по смысловому наполнению. Ирина была очень экзальтированной особой, в Европе она не пользовалась большой популярностью. Как бы поточнее выразиться… её специально держали в первых рядах экспериментаторов, чтобы позабавиться над идеями, что она проповедовала. Знаешь, чем всё закончилось?
Я лишь пожал плечами. Откуда мне знать? Но, судя по вопросу, ничем хорошим для этой женщины и не пахло.
— Самоубийство, — бросил Брюс. — Ирину довели до крайней черты издёвки и некомпетентность коллег в области построения порталов из одной Яви в другую.
— Сволочи, — сухо бросил я. — У неё очень интересные идеи, не для трусов, боящихся сделать шаг в сторону от догм.
— Согласен. Несмотря на оригинальность и недоказуемость идей, эта дама внесла свой вклад в теорию межмировых порталов, — кивнул чародей. — Итак, ты смог её идеи воплотить в практику.
Это был не вопрос — утверждение.
— Скажу так: объединил идеи Ирины с другими интересными наработками.
— Что-то получилось?
— Нестабильность пугает, — я поморщился. — Это и не давало мне смелости шагнуть в портал.
— Но ты его открыл?
— Да не понятно, что это вообще было. Я считал, что Врата — живая субстанция, которая реагирует на того, кто открыл проход. А в моём случае — странная застывшая картинка, вроде визора на паузе.
— Зеркало, — хмыкнул Брюс. — Всё-таки у Ирины был талант, был. Жаль, что её последователи не воплотили в жизнь уникальную теорию. Советую тебе, Андрей, не зацикливаться на теориях Тёмной. Они не столько опасны, сколько ведут в никуда. Тупик.
Интересно, а Брюс знает о моём исчезновении, когда я несколько дней обитал в соседней Яви? Учитывая тот факт, что любое возмущение «ткани мироздания» засекается аппаратурой, он должен был если и не насторожиться, то хотя бы дать команду операторам тщательно следить за ситуацией.
— Вы за мной приглядываете, Александр Яковлевич? — напрямую спросил я.
— Да, — честно ответил чародей. — И должен заметить, что в последнее время Сокольники привлекают наше внимание довольно часто.
— Но ведь засечённые аппаратурой флуктуации не дают ответа, открылся ли портал на самом деле.
— Рано или поздно накопленная статистика этот ответ даст, — улыбнулся Брюс, сразу став похож на кота, увидевшего мышь. — Аналитики сделают вывод. Поэтому тебе, мой мальчик, не стоит играть с энергиями, магией и Источником. Как только поймёшь, что можешь открыть портал, сразу же свяжись со мной. Несанкционированные пробои с нашей стороны попадают под очень серьёзную статью.
— Уголовную? — пошутил я.
— Есть гражданский процессуальный кодекс, есть уголовный, а ещё существует «Кодекс уложений магических нарушений и преступлений», где всё чётко прописано. Кстати, рекомендую с ним ознакомиться… во избежание в будущем проблем. Ты же не хочешь попасть в блок-камеру как преступник?
Рубин в перстне Брюса снова замерцал тревожным багровым цветом.
— Не хотелось бы, — поёжился я, а сам лихорадочно думал. Получается, порталы Ярика они то ли фиксировали, то ли не смогли их засечь. Опять же, кто со мной из членов Коллегии будет делиться такими данными? Надо бы поговорить с младшим Назаровым, вдруг у него есть приёмчики, помогающие «закрываться» от магической аппаратуры.