— За счёт грамотных решений и правильной стратегии в создании родственных связей с другими семьями. Если бы каждая сопля собственноручно решала, на ком жениться или за кого замуж выходить, Оболенские давно бы по миру пошли!
Кулак всё-таки опустился вниз, но даже слабого удара хватило, чтобы посуда подпрыгнула на месте.
— Сопля, значит? — глаза Лизы потемнели и набухли от влаги.
— Не принимай на свой счёт, внученька, — поспешила на помощь бабушка. — Я своего Артёмку только на смотринах первый раз увидела. А тоже брыкалась, возмущалась, почему не могу сама себе выбрать жениха. Как видишь, ничего страшного не произошло.
— Извини, Лизонька, я не хотел тебя обидеть, — проворчал Артемий Степанович, успокаиваясь. — Ты же неглупая девочка, всё прекрасно понимаешь. Для Оболенских свадьба — это инструмент для укрепления Рода.
— От этого Ржевские больше выиграют, чем мы, — неожиданно поддержала Елизавету Елена Афанасьевна.
— Поясни, — нахмурился Владимир Артемьевич.
— Ярослав никогда не пойдёт против Мстиславских, — ничуть не стушевавшись, ответила супруга. — А союз Оболенских и Ржевских замышляется как раз в пику императорскому клану. Пусть только в экономическом противостоянии, но тем не менее… это опасная игра. Получив доступ к нашим ресурсам через Юрия и Лизу, Ржевские могут диктовать нам правила на своих условиях. Производство интеграторов по-прежнему будет находиться в руках туляков, и где гарантия, что император однажды не придёт к ним и не «перебьёт» сделку, от которой мы можем многое потерять?
— Лена, слишком расплывчато, — поморщился Владимир Артемьевич. — Что нам может диктовать Ярослав? Как строить бронекостюмы? Какое вооружение на них ставить? Да, интегратор — очень специфичный продукт, с его помощью можно давить на покупателей, выбивать из них выгодные для себя контракты. Но мы сможем переварить Ржевских, не сомневайся. Рано или поздно все их активы окажутся в наших руках.
— Я — женщина, и моё слово не решает ровным счётом ничего, — улыбнулась Елена Афанасьевна. — Но союз с Мстиславскими дал бы нам доступ к ресурсам Ржевских без всякого напряжения.
— Союз через кого? — нахмурил брови Артемий Степанович, внимательно слушавший невестку. — Из старших детей у нас Лиза да Егоркин Иван. Остальные ещё… сопляки.
«Сопляки» благоразумно молчали на дальнем конце стола, не вмешиваясь в разговор взрослых.
— Одна из цесаревен, например, Василиса, могла бы стать партией для Ивана, — рассудила Елена Афанасьевна. — Хотя бы можно было попробовать.
— Спасибо, Лена, — улыбнулся Егор Артемьевич, польщённый тем, что невестка таким образом решила позаботиться о будущем его сына.
Иван густо покраснел и показал здоровенный кулак ухмыляющимся братьям и сёстрам. Он и сам не ожидал такого поворота. Правда, про себя отметил, что цесаревна в статусе жены гляделась бы неплохо. Василиса очень красивая девушка.
— Только не говори мне, что княжич Мамонов мог стать партией для Лизы, — поморщился старейшина, уловил странный блеск в глазах Елены. — Он, по сути, никто. Всего лишь ядро, каркас, вокруг которого нарастает мясо. Владеть заводом и получать прибыль — это одно, а знать всю технологию, от мельчайшего винтика до принципа работы интегратора — другое. Это бесперспективный вариант. Согласен, Андрей — пилот от бога, опытный боец в свои восемнадцать лет. И всё же… Не понимаю, чем он так заинтересовал клан Мстиславских. Вот убей, не понимаю…
Старейшина отпил из бокала простой водички с такой задумчивостью, что Лизе стало немного стыдно за своё взбрыкивание. Действительно, что такого ценного в Мамонове? Почему в него вцепились не только Мстиславские и скандинавский король, но даже Голицыны? Арина от Андрея ни на шаг не отходит. Какая тайна скрывается за всеми последними событиями, связанными с этим молодым человеком?
— Ты, внучка, думаешь, мы не просчитывали вариант с княжичем Мамоновым? — вздохнул Артемий Степанович. — До хрипоты спорили, но решили, что предложение Ржевских наиболее выгодное.
— Давайте сосредоточимся на кристалле-фокусарии, — Лиза посмотрела на отца и заметила его одобрительный кивок. — У нас есть время до сентября, когда «Бастион» выпустит первые образцы техники. Нужно показать «Атом» во всей красе, отбить у новичков потенциальных покупателей и перенаправить к нам. Сейчас это куда важнее, чем обсуждение моего замужества.
Она хотела добавить, что если мужчины считают союз с Ржевскими реально выгодным для «Экзо-Стали», то она выйдет замуж за княжича Юрия, пусть и не по любви. Но благоразумно промолчала. У неё ещё есть время найти решение, как сорвать помолвку. К примеру, почему бы не воспользоваться помощью Мамонова? Показной с ним флирт или роман может вызвать раздражение у Ржевских, а там, глядишь, Юрий сам откажется. Только сначала нужно обратиться к невестам Андрея, чтобы те не разорвали Лизу на мелкие клочья от ревности и злости.