Я поднял руку, как прилежный ученик, обращая внимание князя Чарторыйского, пока он переводил дух.
— Да, молодой человек, — заметил он мой жест. — Вы что-то хотели сказать?
— Есть вопрос, связанный с «Щитом Хеймдалля», — я поднялся. — Насколько мне известно, подобный формат магической защиты не является стационарным. В одиночку даже самый сильный маг не сможет его создать. Значит, в Крапине постоянно находятся минимум трое высокоранговых боевых чародеев. Однако возникают сомнения. «Щит Хеймдалля» ставил Друид и двое его подчинённых. Один убит при нападении на «Скандинавский экспресс». Второму я оторвал кисть руки, когда он собирался убежать через портал. Где третий — неизвестно. Может, до сих пор по лесу бродит.
— Волки съели, — сказал кто-то.
За столом раздался смех, разряжающий обстановку. А то сидели все, как будто лимон сжевали.
— Вот и я о том, — дождавшись, когда офицеры отсмеются, продолжил я. — Хотелось бы точную информацию. Если Друид успел перебраться в Крапину, что мне кажется сомнительным, тогда да — защита очень сильная. Знаете, Ваша Светлость, ломать «Щит» — не самый приятный процесс.
— Я так понимаю, вы, Андрей Георгиевич, настроены помочь нашим бойцам в преодолении этого «Щита»?
— Так вы и не озвучили, кто именно должен атаковать базу в Крапине, — прищурился я.
Опять раздался смех. Даже Мстиславские заулыбались. Князь Чарторыйский же сохранил спокойствие.
— Не забыл, молодой человек. Крапина нас заинтересовала именно что «Щитом», не будем пока гадать, каким. И для его преодоления необходима помощь человека, уже сталкивавшегося с подобной магической конфигурацией. То есть вы, Андрей Георгиевич. Но с одной оговоркой. Нужно ваше согласие. Вам когда исполняется восемнадцать?
— В июне.
— Операция планируется на август. Точные сроки ещё предстоит согласовать со Скандией.
— Я понимаю, к чему вы клоните, Ваша Светлость, — моя бесцеремонность вызвала на лице Чарторыйского едва уловимую досаду. — Император имеет право призвать на краткосрочную военную службу любого дворянина, и я не исключение. Учитывая мою магическую специфику, не имею права отказываться от исполнения гражданского долга: защиты Родины. Поэтому рассчитывайте на меня, Станислав Константинович.
— Похвально, юноша, — сухо ответил Чарторыйский и поглядел на императора, от которого зависело окончательное слово. Мало ли, вдруг тому захочется оградить будущего родственника от готовящейся военной акции. — В таком случае вы поступаете в распоряжение майора Веретенникова…
— Арбуза, что ли? — не выдержал я, радостно расплываясь в улыбке.
Офицеры грохнули со смеха, даже Чарторыйский не выдержал. Уголки его губ дрогнули.
— Арбуза, да, — князь властным жестом остановил веселье, охватившее совещание. — Я знаю, что вы уже работали вместе с его командой, поэтому счёл нужным объединить вас в ударную группу.
— А кто ещё будет с нами?
— Никого, — не дрогнув ни единой мышцей на лице, ответил князь.
— То есть мы вчетвером должны разнести базу в хлам? Без поддержки? — я слегка растерялся.
— Именно вы, четыре пилота в боевых экзоскелетах проникните на территорию Хорватского княжества, причём — скрытно. Вам помогут с проводниками, но не более того. Дело в том, что у нас нет договорённостей с Великим князем Крешимиром о проведении совместных операций на его землях. Слишком многие влиятельные кланы хотят его смещения. Но сам Крешимир по тайным дипломатическим каналам дал согласие.
Я про себя офигевал. Как могут четыре пилота уничтожить серьёзно охраняемую территорию, да ещё под магическим щитом? Сколько там боевиков? Какое у них оружие? ПЗРК на складах можно легко извлечь и использовать против броне-пилотов. Стало закрадываться впечатление, что не всё так просто. Как-то очень спокойны Мстиславские.
— Значит, нам всё равно придётся пробираться к базе тайными тропами? — спросил я совершенно другое. Потому что и этот момент очень напрягал.
— Да, к сожалению. Мы над этим работаем. Время есть. Ваше Величество, у меня всё. Основной план будет готов через два месяца.
— Спасибо, Станислав Константинович, — кивнул император, и когда князь опустился на стул, окинул взглядом притихших офицеров. — Надеюсь, все понимают, насколько важна ваша миссия. Будь «Корсары» обычной ЧВК, не влезающей в политику государств, никаких претензий не возникло бы. Но они стали инструментом геополитического влияния. Болезнь, увы, запущена, и в первую очередь — с попустительства европейских властителей. Пока мы ещё можем провести показательную ампутацию, чтобы больной осознал своё положение. Я бы с удовольствием оттяпал ему башку, но слишком тесно завязаны «Корсары» на делишки европейской аристократии. Боюсь, придётся потом отбиваться от всяких там ассасинов, которых будут засылать в Москву.