— В перспективе, — ответ мой был корректным и расплывчатым. К счастью, оба Мстиславских не стали наседать на меня с расспросами. Подозреваю, они решили взять паузу, чтобы подготовиться как можно лучше к будущему разговору, который и расставит все точки над «i». Что ж, наживка насажена на крючок, закинута в воду. Подожду.
— До свидания, Ваше Величество, Ваше Высочество, — я понял, что пора выходить, хотя было бы интересно прощупать будущих родственников, насколько они готовы принять новую реальность. Меня лишь напрягало, что цесаревич не стал добиваться от меня слова о безопасности дочери. Неужели Брюс догадался о чём-то и предупредил Юрия Ивановича о последствиях пребывания Лиды возле моего Источника?
— До свидания, Андрей, — попрощался со мной Мстиславский-младший, а император ограничился кивком.
Я на удивление легко распахнул бронированную дверь (наверное, хитрая гидравлика этому способствует) и покинул роскошный салон «Хорса». Стоявший возле машины боец тут же закрыл створку и дал отмашку. Колонна взревела моторами и понеслась по дороге, обдавая меня запахом выхлопных газов и ероша волосы токами воздуха.
А я забрался в свой родненький внедорожник в глубоких раздумьях.
— Андрей Георгиевич, а что это у вас в руках? — поинтересовался Корень, кивая на футляр.
— Это? А-аа, именное оружие, сам император вручил, — рассеянно ответил я, чем вызвал невероятный ажиотаж в машине.
— Можно посмотреть? — дрожа от волнения, спросил парень.
— Конечно, — я щёлкнул замком, открыл крышку и извлёк кортик. Кстати, я даже сам не посмотрел из-за импровизированного мини-банкета. Нажав на стопорную кнопочку, я извлёк из ножен тускло блеснувший клинок с золотым напылением. На одной из сторон тянулась витиеватая выгравированная надпись: «Княжичу Андрею Мамонову за личную храбрость и мужество».
— Поздравляю, Андрей Георгиевич, — искренне обрадовался Дима Лель, обернувшись, чтобы разглядеть кортик. — Не каждый дворянин удостаивается такой чести. Я не говорю про тех, кто служит в армии…
— Да понял-понял, — усмехнулся я и достал из кармана пиджака красную коробочку. — Как думаете, русский орден будет неплохо глядеться рядом с королевской медалью?
У парней сначала был шок, когда они передавали из рук в руки коробочку с наградой. А потом Ваня Грищук торжественное произнёс:
— Андрей Георгиевич, вот за такое надо обязательно выпить!
— Кто бы сомневался, — я усмехнулся, убирая коробочку обратно в карман. — Поехали уже домой, а то охрана на нас недобро смотрит!
2
Наивное предупреждение нахального юнца позабавили Виктора, и он даже рассказал о своей встрече с Мамоновым старшему брату Егору, описывая её так, словно это был какой-то забавный анекдот. Однако братец наезд княжича Мамонова на своего братца оценил совершенно иначе. Покачав головой, наследник Рода Лукомских ответил коротко:
— Доиграешься, Витя.
— И ты туда же? — усмехнулся Виктор, развалившись в кресле. Он заглянул к брату в комнату, чтобы поделиться своим новым сердечным увлечением, однако Егор был занят какими-то подсчётами, и ему совсем не хотелось выслушивать бредни младшего и непутного братца. — Мишка Корибут со своими нравоучениями, Гришка Козловский тоже о чём-то подобном предупреждал…
— Так послушался бы друзей, — Егор оторвал взгляд от монитора и решил расслабиться. Пересев из крайне жёсткого рабочего кресла в более удобное, вкусно пахнущее кожей, он рассеяно поглядел на Виктора. — С Мамоновым тебе лучше не пересекаться, чтобы не испортить репутацию Рода. Не забывай, что он скоро станет родственником Мстиславских. А ты знаешь, как важно иметь хорошо налаженные связи с людьми, приближёнными к императорскому клану. Испортишь девицу — я тебя защищать не стану, если история всплывёт.
— Да ты чего, брат? — удивился младший Лукомский. — Что вы все меня предупреждаете о какой-то мифической силе этого пацана? Ну, пилотирует экзоскелеты, участвует в каких-то боевых операциях… Но сейчас он никто, понимаешь? Обычный дворянин, которых в одной только Москве сотни! Хорошо… допустим, что Мамонов имеет вес в аристократическом обществе. Зачем ему захудалая боярышня? Захарьины не влияют ни на какие политические процессы в обществе, не входят в Думу, разве что только дворянские собрания посещают. Живут на доход от аренды родовой земли то ли в Вешках, то ли в Афанасово. Не помню точно. Сам посуди, на кой ляд Мамонову сдалась эта девица, когда скоро женится на Великой княжне Мстиславской?
— А тебе она на кой? — Егора совсем не волновала очередная любовная интрижка, в которую постепенно погружался Виктор. Хватало иных дел, от которых зависело финансовой благополучие Лукомских.