— Ступай вниз и скажи гостям, что я сейчас приду. Предложи им выпить, что ли.
— Слушаюсь, — Афанасий кивнул и направился исполнять поручение.
Тимофей не стал терять время и накинул на себя халат. Пистолет спрятал в кармане, и руку, сжимающую рукоять, вытаскивать не стал. Мало ли, вдруг придётся стрелять.
Одного из гостей, сидевших в полутёмной зале, он узнал сразу, даже несмотря на обросшее неряшливой бородкой лицо и давно не стриженные волосы. Да и одёжка простецкая, как у какого-то неудачника-коммивояжёра. Может, с него и снял? Хе-хе! Второй помоложе, лет двадцать пять-тридцать. Одет прилично, но тоже, представляется, одежду приобрёл в дешёвом магазине. Щетина присутствует, правда, ухоженная.
— Никак Назар Шуйский собственной персоной? — рука медленно вышла из кармана. Без пистолета.
— Надо же, сразу узнал, — усмехнулся заросший бородой мужчина, не вставая с дивана. Он потянулся к бутылке с коньком, которую выставил на столик Афанасий. Дворецкий вместе с Герасимом заняли такую позицию, чтобы сразу среагировать на агрессивное движение ночных гостей.
Налив себе чуть ли не полный бокал, жадно выхлебал половину. Отдышался винными парами.
— Уф, вкус настоящего напитка вспомнил, — вытерев тыльной стороной ладони губы, Шуйский кивнул на молчащего спутника. — Это Юра Воробьёв, сын Семёна Даниловича. Знаешь его?
— Семёна знаю, а с детьми его незнаком, — признался Холмский, присаживаясь в кресло, чтобы видеть перед собой опасных гостей. — Жив сам?
— Жив, хвала Роду, — Воробьёв был напряжён, не зная, чего ждать от хозяина особняка.
— А как вы в столице оказались, Назар? — Холмский перевёл взгляд на Шуйского. — Вас же в Ухту сослали бы, вроде. Императорского указа о прощении вашей семьи не было.
— Тайком покинул. Старейшины родов Ушатых, Воробьёвых, Хромых да Волынских с нами, Шуйскими, так решили. Связными нас послали в Москву.
— Что опять замыслили? — нахмурился Тимофей, предчувствуя очередную беду, которой мог и не избежать. Названные фамилии принадлежали семьям, попавшим не только в опалу Мстиславским, но и высланным из столицы в такие дремучие дали, где им оставалось только зубами скрежетать. Печора, Ухта, Вуктыл, Усинск — не самое лучшее место для проживания избалованных комфортом московских дворян.
— Пока только донести до всех наших слово Старейшин, — Шуйский сделал маленький глоток коньяка и благоразумно отставил бокал, чтобы алкоголь окончательно не затуманил ему мозг. По голосу было понятно, что Назара слегка развезло. — Ну и кое-кому пёрышком под рёбрами пощекотать. Привет от Ушатых передать.
Кто такие «наши», Холмский прекрасно понял. В Москве после повальных арестов и высылки преступивших закон родов ещё остались оппозиционные силы. Если опальные решили продолжить игру, им нужны контакты именно с теми людьми, кто готов всерьёз идти против Мстиславских. Значит, Рюриковичи… А связь с некоторыми из них шла как раз через Тимофея. Поэтому сюда и припёрлись.
— Ушатые кровника нашли? — удивился Холмский.
— Есть один, — кивнул Назар. — Он родовую усадьбу Ушатых забрал себе. Мамонов его фамилия.
— Вы идиоты? — Холмскому захотелось вытащить пистолет и выпустить пару пуль в башку неопрятного Шуйского. Ну и второго на всякий случай завалить. Неизвестна его роль в предполагаемом деле. — Особняк ему император передал в дар! Зачем на мальчишку зло держать?
— Ты же ничего не знаешь. Он Ушатым крови попил немало, — усмехнулся Шуйский. — Незачем защищать паршивца. Он гасит Источники. Это уже опасно для всех, у кого они есть.
— Ну и что? Одарённые не такие слабаки, как ты думаешь. У каждого есть свои секреты, как защищаться и атаковать.
— Правда, что у Мамонова скоро свадьба с Великой княжной Лидией? — неожиданно присоединился к разговору до сих пор молчавший Воробьёв.
— Про свадьбу ничего не знаю. А вот помолвку объявили. Десятого сентября. Кстати, она будет двойная, — усмехнулся Тимофей, увидев вытянувшиеся от удивления лица ночных гостей. — Король Харальд отдаёт свою дочь замуж за княжича Мамонова. Поэтому обе венценосные семьи решили объединить помолвки в одну. Она пройдёт в Великом Новгороде.
— Почему там, а не в Москве? — удивился Юрий.
— Компромисс, чтобы никому не было обидно. Равное расстояние от столиц… Ну, почти равное. От Стокгольма до Новгорода чуточку больше. Главное, никто не остался в обиде.
— Очень интересные новости, — хмыкнул Шуйский. — Получается, паренёк-то в шоколаде купаться будет? А мы в глухих лесах комаров кормить, рыбу да солонину жрать? Несправедливо.