Но я смотрел не на него, а на двух очень знакомых людей, стоявших чуть поодаль, чтобы не мешать работнику. Король с дротсконой Сиггрид терпеливо ждали, когда мы окажемся на берегу. Перевёл взгляд на Астрид, которая чуточку засмущалась, что не самым «честным» способом завлекла меня в паутину родительского контроля.
— Астрид… а ты не говорила…
— Извини, Андрей, я подумала, что у тебя ещё долго не будет возможности попросить моей руки у папы и мамы. Вот и проговорилась, что хочу тебя сюда пригласить, — негромко и ничуть не смущаясь, проговорила принцесса, когда я подвёл её к кокпиту, через который мы поднялись по металлическому трапу на причал. Куан помог, в первую очередь, девушке, за что удостоился благосклонной улыбки. — Отец очень хотел увидеть тебя перед отъездом. Без свиты, кураторов и вездесущих журналистов с камерами.
— Ваше Высочество! — вытянулся парень в тельняшке. — Добро пожаловать на семейную дачу! Господин!
Это уже мне, с едва заметным кивком. Наверное, тоже какой-нибудь кадет, только «морской».
— Спасибо, Юхан, — улыбнулась Астрид, крепко держась за мой локоть одной рукой. Другая была занята букетом. — А я думала, ваш курс ушёл в учебное плавание.
— Заболел я невовремя, — опечаленно произнёс парень. — Вот и остался дома. Чтобы практику зачли, попросился на дежурство в резиденцию. Уже целую неделю здесь нахожусь.
Юхан с интересом поглядел на важного Куана, идущего чуть позади меня. Наверное, гадал, откуда у русского гостя в слугах азиат.
Харальд молча ждал, когда мы подойдём к ним. Сегодня он был в простом шерстяном свитере, домашних брюках и ботинках на толстой подошве. Густые волосы тщательно приглажены, несмотря на шальные порывы ветра. Обычный мужчина, если не знать, что этот человек — властитель Скандии. Чуточку прищуренный взгляд, оценивающий меня с позиции будущего родственника, но не делающийся от этого менее грозным.
Сиггрид, в отличие от мужа, стойкостью к холодному ветру не обладала. Её защищали плотно застёгнутое пальто, элегантный шарфик вокруг шеи и обычная вязаная шапочка. Улыбка дротсконы была уже более открытой, чем в прошлый раз. Видать, моё предложение Астрид успокоило женщину, или наоборот, смирило с неизбежным.
— Ваши Величества, король Харальд, дротскона Сиггрид! Рад вас видеть в таком чудесном месте! — мы остановились в паре шагов от родителей. — Прошу прощения, что без цветов. Не ожидал, что мы здесь не одни будем.
— Это я просил, чтобы Астрид сохранила интригу, — защитил дочь Харальд и протянул мне руку. — Здравствуй, Андрей.
Я вложил свою ладонь в его жёсткую пятерню, ожидая обычную в таких случаях проверку, и уже начал укреплять энергией ядра пальцы, чтобы Свирепый ненароком не переломал их мне. Но король, видимо, уже достаточно изучил мои возможности, поэтому обошёлся лишь крепким рукопожатием. Получилось совсем по-домашнему.
— Королева, — я почтительно склонил голову, — вы невероятно очаровательны. Теперь я точно вижу, что Астрид красотой пошла в вас.
Дротскона поощрительно улыбнулась и с милым акцентом проговорила:
— Мне важно, чтобы красоту дочери дополнило личное счастье. Надеюсь, ты понимаешь, Андрей, что это значит… А давайте пойдём в дом! Здесь становится прохладно. Кстати, как ты относишься к простой еде? Я приготовила великолепную уху из форели.
— Вы сами? — удивился я.
— Я люблю готовить, но муж редко пускает меня на кухню, — усмехнулась Сиггрид, взявшись за руку Харальда, и мы вчетвером медленно зашагали по дорожке, посыпанной речной галькой, вглубь соснового леска. — Говорит, не дело королеве стоять возле печки.
— Я говорил чуточку по-другому, — заспорил Харальд, умело держа маску добродушного хозяина, не обременённого короной. — Мне нравится еда, приготовленная твоими руками, дорогая.
— Уху я люблю, — поддержал я Сиггрид.
— Вот, учись правильно мотивировать женщину, — подколола дротскона мужа.
Мы все рассмеялись, начисто отбросив ненужную шелуху придворных церемоний. Идущая рядом Астрид выглядела очень довольной, и как бы невзначай иногда прижималась ко мне плотнее. Щёки девушки пунцовели от такой игры, а на губах играла лёгкая улыбка.