— Не переживай. Мои эксперименты с родовым Источником внушают оптимизм, — мой голос звучал весьма бодро.
— Ты что-то знаешь, — Астрид внимательно поглядела на меня. Миниатюрные фонари, подсвечивающие площадку, не давали ей возможность рассмотреть, насколько я правдив в своих словах. — Иначе бы не держался с железной уверенностью, когда звал замуж четверых девушек. Я хотела бы услышать, как именно ты будешь обходить магическую концепцию Дара. От этого зависит выживаемость семьи.
— А ты хотела бы владеть Даром Антимагии? — напрямую спросил я.
Астрид задумалась, по-прежнему прижимаясь ко мне, но взгляд её был устремлён в бархатистую темноту вечера, разбавляемую электрическими огнями соседних островов.
— Я бы предпочла остаться со своим Даром, — призналась она. — Антимагия… она слишком непонятна. Одарённые с самого детства учатся владеть своей Стихией, пестовать атрибуты, имеющие к ней отношение, и развиваться в магическом искусстве. А то, что убивает магию — является серьёзной проблемой. Вряд ли ты, мой дорогой княжич, полностью осознал, чем владеешь. Но уверяешь, что с нами всеми, твоими будущими супругами, всё будет в порядке.
— Но давая своё согласие выйти замуж, ты уже была готова подчиниться моему Источнику, — напомнил я.
— Да. И мне немножко жутковато, пусть даже отец и успокоил меня.
— Так и думал, что король Харальд знает об антимагии нечто такое, что позволило ему спокойно отдать единственную дочь за негатора, — усмехнулся я. — Не поделишься одним маленьким секретиком?
— Существует старинный постулат, что у антимага может появиться потомство как с Даром негатора, так и с Даром, не привязанным к элементам Стихий. Судя по твоим жизненным интересам, тяги к техническим знаниям, то вполне возможно, что один из наследников станет техномантом.
— Это что за зверь такой? — рассмеялся я.
— Техномант может использовать магические энергии для управления техническими устройствами, сочетая магию и технологию.
— В таком случае перед тобой один такой и стоит, — что-то меня на шутки потянуло.
Астрид это поняла и заулыбалась, но тут же срезала меня:
— Не обольщайся. Ты владеешь какими-то иными потоками энергии, но никак не магическими.
— Ладно, моя Снежная Кошка, открою тебе маленький секрет, чтобы ты успокоилась и с удовольствием готовилась к нашей будущей свадьбе. Я знаю, как сохранить твой Дар и познакомить с родовым Источником княжича Мамонова-Волховского без ущерба твоему здоровью, — и с хитрым прищуром поглядел, как отреагирует Астрид. Девушка проявила истинное спокойствие, ни одним движением лицевым мышц не показав, как ей хочется побыстрее услышать тайну.
— Уже обнадёживает, — кивнула принцесса. — Но эту технологию ты сейчас не раскроешь, заставив меня страдать и мучиться до того момента, когда я встану возле твоего Алтаря.
— Придётся подождать, Снежная Кошка, извини, — я повернулся лицом к Астрид и потянулся для поцелуя. И увидел, что мой порыв принцесса желает поддержать. Время для нас потеряло значение.
Держать ядро в «спящем» режиме мне удавалось уже легко, практически на «автомате». Астрид не почувствовала какого-либо вмешательства в свой аурный контур, но машинально выставила защиту, о чём предупредил едва слышный, тихий хрустальный перезвон в ушах.
А целуется Снежная Кошка довольно умело, отметил я. Полагаю, встречи с датским принцем Фредериком дали девушке кое-какой чувственный и эмоциональный опыт. Ну и что? Ревновать к бесцеремонно отодвинутому рукой Харальда шкафу было бы откровенной глупостью.
— Достаточно, а то губы обветрятся, — хихикнула Астрид, отстраняясь от меня. — Мама всегда предупреждает, что на холоде нельзя целоваться.
— Маму надо слушаться, — согласился я, унимая бешено бьющееся сердце. — Астрид, моя просьба может показаться странной… Мне нужна прядь твоих волос.
Девушка с удивлением поглядела на меня, аккуратно провела пальцем по губам, словно проверяя, не размазалась ли помада, и ошарашила своим вопросом:
— Волосы тебе нужны для эксперимента с родовым Источником?
— Да.
— Хм, довольно оригинальный способ предварительного привязывания к чужому Источнику. Сам догадался?
— Для этого пришлось перечитать кучу разных книжек, — я поразился столь тонкому чутью Астрид. — Но к методике привязки пришёл собственным умом.
— Значит, Лида, Арина и Нина уже «привязаны», — не вопрошая, а утверждая, задумчиво проговорила Астрид. — Теперь мне понятно, почему я ощущала странные движения энергий в их ауре.