— А как же баронесса Ингер фон Ашегер? — прищурившись, поинтересовался я. — Она будет переживать за своего жениха. В пути может всякое произойти. Сдаётся, путешествие не будет спокойным.
— Ингер — умная и понятливая девушка, — отмахнулся Берсерк. — Когда я сказал, что мне нужно отлучиться на несколько дней, она отнеслась к этому спокойно. У мужчин есть дела, которые никак не пересекаются с планами девушек, сказала она, поэтому спокойно занимайся ими. Благословен будет тот, кому достанется такая жена.
Рассмеявшись, мы стукнулись бутылками. Отпив приятной горечи, я захрустел орешками.
— Почему ты всегда говоришь о дядюшке Снорре, но никогда — об отце? — задал я давно мучивший меня вопрос. — Извини, если я оказался невежлив…
— Родители погибли, когда мне было пять лет, — спокойно ответил Берсерк. — Авиакатастрофа. Пилот самолёта потерял ориентир в тумане и врезался в гору неподалеку от озера Вастерботтен. Это далеко на севере Скандии. Мама занималась созданием искусственной кожи, и далеко продвинулась в исследованиях. На её беду такие же исследования проводила одна британская компания. Тут вопрос стоял в том, кто быстрее выйдет на международный рынок, сулящий огромные деньги. Понимаешь… — Эрик хлебнул пива и поставил бутылку на подлокотник кресла, придерживая её рукой. — Дядюшка Снорре намного позже рассказал, что мама никогда не думала о прибыли. Для неё на первом месте стояла жизнь людей. Если бы в то время король Матиас взял под своё крыло лабораторию мамы, то, возможно, она осталась бы жива. Но частная лаборатория не имеет ресурсов охранять каждого своего сотрудника.
— Самолёт упал не случайно?
— Официальная версия: ошибка пилота. Дядя нанял самых лучших детективов, потому что не верил в случайность смерти своей родной сестры. Следы вели в Британию. Но подобраться к верхушке компании, занимавшейся в то время аналогичными исследованиями, было невозможно, — Эрик с хрустом сжал пальцы в кулак. — Слишком хорошо подстраховались те, кто спланировал убийство матери. Нечего было предъявить, разве что косвенные улики. Через два года именно эта компания вышла на мировой рынок с искусственной кожей. В совпадения дядюшка Снорре никогда не верил, но, к сожалению, кроме своих подозрений у него не было ничего, что могло привлечь к ответу мерзавцев. Вернее, кое-что есть, но в суд эти бумаги и признания не потащишь. Поэтому остаётся только один путь…
Эрик задумчиво хмыкнул каким-то своим мыслям, осушил бутылку и аккуратно поставил её на стол.
— Шесть человек из списка подозреваемых ждут своей участи, — признался Берсерк, что было удивительно. — Двое уже червей кормят. Ярл Фолькунг не такой травоядный, как думали некоторые. Он поклялся на Родовом Алтаре, что покарает всех причастных к гибели моей мамы. Я тоже, когда мне исполнилось пятнадцать, пролил кровь над Источником с клятвой мести.
— Ты же был ещё мальчишкой.
— Я и сейчас считаю, что поступил правильно. От своей клятвы не отрекаюсь.
Я кивнул. Выбор Эрика Биргерссона был осознанным. В этом мире одарённые взрослеют рано, и пятнадцатилетний пацан может брать ответственность за свои слова. И исполнять клятву, данную над Родовым Алтарём.
— Значит, ярл Фолькунг тебя воспитывал с пяти лет?
— Он был моим опекуном до совершеннолетия, — кивнул Эрик. — Но и сейчас помогает.
— А как ярл относится к твоей избраннице?
— О, прекрасно. Ведь именно дядюшка был инициатором нашей помолвки, а ещё раньше, когда я даже не думал о девочках, начал вести переговоры с Ашегерами. Подозреваю, что Ингер придерживалась его плана приручить дикого мальчика Эрика. И за десять лет приручила-таки…
Мы посмеялись.
— Может быть, это не моё дело, Эрик… Но как ты собираешься мстить причастным к гибели твоих родителей людям? Уже столько лет прошло, — я неторопливо глотнул пива.
— Для кого-то смерть — слишком лёгкая цена за содеянное, — тихо проговорил Берсерк. — Те, кто уже сдох, заслужили этого. Они планировали операцию, а потом сбежали в Англию. Поэтому их и было легче всего найти. А вот стоявшие за ними люди, занимают слишком высокие посты в фарм-корпорации, а двое и вовсе в парламенте заседают. Я долго спорил с дядей Снорре, как поступить. Но потом мы решили, что их надо лишить самого дорогого, за что они готовы продать свою душу и тело.
Я хмыкнул:
— По кошельку хотите ударить?
— Именно, — хлопнул по своему колену Берсерк и резким движением скрутил крышку со второй бутылки. — Ничего… Для наказания убийц не существует срока давности. Их нужно разорить до такого состояния, чтобы они побирались на грязных улицах и под мостами, чтобы в каждом приличном доме при их виде кривились в отвращении…