Её взгляд упал на дорожную сумку с вещами. Алекс ничего не сказал, чувствуя досаду. А что он мог сделать? Сжечь бумаги? Но как? И флэшка, сейчас висящая на шее в виде медальона-амулета, словно накалилась от ожидания, что предпримет хозяин.
— Не переживайте, — улыбка Эммы была чарующей, но за ней скрывался оскал змеи. Фицджеральды никогда не были травоядными. Их сила и воля зиждилась на одном праве: аристократу позволено многое, если не всё. — Я не собираюсь отбирать у вас документы. Это в вашем праве решать, что с ними делать. Но смею предложить вам работу в нашей компании над проектом «Дефенсор». Да-да, мы тоже решили заняться перспективными разработками, сходными с теми, над чем работала Арабелла. А заодно планируем создать свою линейку бронекостюмов с нуля. Но если имеется возможность прибрать к рукам часть готовых технологий, то почему нет…
Алекс приподнял брови в удивлении. Не из-за названия. Как раз для англоговорящего человека оно понятно. «Защитник». Бартлетт впервые услышал, что Фицджеральды сделали ставку на полный технологический цикл, когда как ранее они лишь скупали готовые проекты и выдавали их за свои.
— Мне не нравится, что вы в открытую желаете забрать наработки мисс Стингрей себе, — Алекс честно высказал свою претензию, хотя понимал, что этичные нормы в среде «зубастых» аристократических кланов давно попраны. — Вы могли бы выплатить ей символическую сумму за разработки, которыми будете пользоваться сами.
— Не делайте из Арабеллы нищенку, — весело фыркнула Эмма. — Она сейчас с удовольствием трудится на благо своей новой родины. У неё великолепная квартира, охрана, хорошая должность. Для её коллег, рискнувших переехать в Россию, строят современный посёлок.
— Судя по тому, как Арабелла устроилась в Москве, она не прогадала, — пробормотал Алекс, впечатлённый удачей Арабеллы.
— Не прогадала. И вы не прогадайте, — мисс Фицджеральд перестала улыбаться, превратившись в ту самую кобру, готовую тяпнуть неосторожного человека ядовитыми клыками. — Работа в инженерном отделе, десять тысяч долларов в месяц, различные бонусы, небольшой, но симпатичный дом в Парадайз-Вэлли, машина, охрана. Зачем вам далёкая и холодная Россия с ужасной системой подавления инакомыслия? Магическая аристократия, дворянство, какие-то дикие привычки из средневековья, вроде клятвы на крови и прочие анахронизмы. Стоит только отступиться — и ты никто. Хорошо, если в живых оставят. Чистейшей воды феодализм. Нет, скорее, неофеодализм на уровне техномагического развития.
— Я бы хотел подумать, — Алекс всегда действовал от противного. Как только Эмма начала рассказывать страшилки о стране, в которой никогда не была, он ещё больше захотел к Арабелле.
— Думайте, но недолго, — женщина расслабленно откинулась назад. — Только посчитайте, сколько времени осталось у вашей сестры, серьёзно больной раком?
Алекс помрачнел. Кэтти, младшенькая сестрёнка, его боль. Она умирает, а он ничего не может сделать. В этой стране услуги Ремедиатора — Целителя, специализирующегося на уничтожение раковых опухолей с помощью уникальной Силы — стоят бешеных деньги. Даже не бешеных — заоблачных. Он никогда не сможет нанять такого Целителя для бедной Кэтти. Никогда. Скоро девушку переведут в хоспис, а это уже окончательный приговор.
Допустим, он поедет в Россию. Но кто ему сразу даст такие деньги? Алекс романтиком не был, и чётко представлял перспективы. Нужно хорошо потрудиться, доказать свою ценность. И только тогда, возможно, у него получится приехать в САСШ с большой кучей денег. Но будет ли жива к тому времени Кэтти?
— Как быстро вы сможете нанять Ремедиатора, если я сейчас дам согласие работать на вас?
— Зачем нам его нанимать? — снова улыбнулась Эмма, но уже с видом победительницы. — Он служит нашему клану. Я могу сейчас же дать распоряжение, чтобы вашу сестру перевезли из Тусона в Финикс в нашу клановую лечебницу. Но… я хочу услышать принципиальное согласие Алекса Бартлетта работать на благо Семьи Фицджеральдов.
— Клятва на крови? — горько усмехнулся Алекс.
— Мы не русские варвары. У нас будет тщательно прописанный договор. Думайте, Алекс, думайте…
Эмма грациозно поднялась на ноги и зацокала каблучками туфель к двери. Обернулась.
— Я оставлю вас на полчаса. Надеюсь, за это время вы обдумаете моё предложение и дадите ответ.
Она вышла из кабинета, оставив Бартлетта одного. Алекс зло и бессильно усмехнулся. Примитивный капкан сработал как надо. Фицджеральды положили в него наживку в виде несчастной и умирающей Кэтти. Они не могли не знать, что брат не сможет бросить сестру.