А что, если… Подняв нож, я приставил его острием к гранитной поверхности Алтаря и надавил на рукоять, подспудно ожидая чего-то необычного. Клинок с лёгким сопротивлением вошёл в камень до половины, но этого было достаточно, чтобы я в панике начал тянуть его обратно. Тщетно. Подобно легендарному мечу Артура мой нож тоже решил стать мифологическим артефактом.
Ну вот, приехали. Дурные мысли голове покоя не дают, да? Что теперь делать? Успокоиться, войти в медитативное состояние, почувствовать тишину мироздания. Умиротворённое пламя Источника сработало как свеча — я ощутил медленное погружение в вязкое состояние небытия. Чернота вокруг меня стала непроницаемой, а сам я превратился в центр мироздания. Дикое количество энергии, которое ощущалось мною всеми порам кожами, должно было найти выход. И оно его нашло.
Что-то тонко хрустнуло, пошло извилистыми змейками трещин во все стороны, образовывая туманный овал в паре-тройке шагов от меня. Молочная завеса постепенно рассеивалась, открывая взору какой-то захламлённый участок парка с чугунной оградой. Кованые прутья в одном месте были выломаны, а натоптанная дорожка по обе стороны дыры подсказывала, что этот путь довольно популярен среди местных жителей.
Сомнений не оставалось. Мне снова удалось открыл портал. Только куда на этот раз? Внимательно разглядываю пейзаж, не торопясь шагнуть через барьер. Судя по изумрудной зелени, сейчас начало лета. Трава в парке свежая, молодая. Листочки колышутся на лёгком ветерке. За деревьями проглядываются очертания какого-то здания из кирпича. Чуть левее от входа в портал замечаю металлические коробки. Часть из них довольно старые, с ржавыми потёками. Другие выкрашены серебрянкой или шаровой краской. Судя по размерам, в них можно спокойно спрятать легковой автомобиль. Значит, гаражи? В «моей» Москве подобных строений нет. Машины стоят или на специально оборудованных стоянках или в гаражных боксах, сдаваемых ушлыми купцами. Навроде доходных домов. Если хочешь личное помещение для авто, нужно найти организацию, занимающуюся строительством так называемых «гаражных консорциумов», и купить место. Подобные строения, увиденные мною, просто не имели шанса появиться в столице моего мира.
Я вздохнул и сделал шаг вперёд. Как бы то ни было, надо идти и смотреть, куда ведёт портал. Та ли эта Явь, куда я попал в прошлый раз, или удалось пробить новый тоннель в системе «восьми румбов», о чём утверждал Миша Назаров в моём то ли видении, то ли во сне.
В лицо пахнуло терпким воздухом, насыщенным запахом свежей листвы и пыли. Где-то неподалеку проходила дорога. Я слышал беспрерывный шум моторов, звуки клаксонов. Критически оглядел себя. Похвалил себя за осмотрительность, что заранее снял перстни и оставил их дома. Опять же, одежда подходящая: свободные спортивные штаны, тенниски на ногах, свитер немного выбивался из образа… А что такого? Прохлада, несмотря на солнце, вполне ощутима. Вон, кстати, мелькнула фигура человека, идущего в лёгкой куртке. Предположительно, здесь сейчас май. Время сдвинуто на два месяца вправо?
Прежде чем идти дальше, на всякий случай посмотрел, не исчез ли портал, выпустив меня в чужую реальность. Вроде бы на месте. Ну что, идём?
Дорожка под моими ногами разделилась надвое. Одна уходила влево к тому самому кирпичному трёхэтажному зданию с большими окнами, выкрашенному в жёлтые, розовые, зелёные и бежевые цвета. Но туда я бы никак не пробрался из-за высокого сетчатого забора, полностью ограждавшего чистую и ухоженную территорию. Поэтому выбрал вторую тропинку, вильнувшую к металлическим коробкам. По ней я и пошёл, потому что логически предположил: если это гаражи, то где-то неподалёку выход на автомобильную трассу. Главное, не забыть точку выхода. Снова обернувшись, заметил едва заметное серебристое мерцание овала. И с каждым шагом оно становилось всё более блеклым. А потом пропало. Беспокойство всё равно скреблось где-то под сердцем. Вдруг какой-нибудь абориген обнаружит портал и сдуру сунется в него? Последствия представить нетрудно. Источник убьёт того, у кого нет допуска к Алтарю.
Но лавры первооткрывателя затмили все опасения, оставив жгучее желание продолжить исследования. Интересно, почему портал открылся именно в этой Яви? Как и тогда, по какому принципу он действует?
Я замедлил шаг. За кустами акации, растущей вдоль задних стен гаражей, слышались голоса, довольно молодые. Осторожно прокрался вдоль зарослей и увидел небольшую группу парней лет семнадцати-восемнадцати. То есть, мои ровесники. Четверо из них, одетых по-разному — кто в куртке, кто в футболке, но все в джинсах — стояли полукругом, не давая вырваться из капкана ещё одному парню. Тот был худощавым, среднего роста, по комплекции явно проигрывающим оппонентам… или врагам? Аккуратная причёска, хорошая и очень дорогая одежда, не чета той, в чём щеголяет эта агрессивная четвёрка. В этом я разбираюсь. Как и в том, что агрессия из ребят хлещет, как вода из лопнувшей трубы.