— Хотите наибольшего резонанса? — нарушил молчание еще один присутствующий в комнате гость. Он занял место в отдалении от беседующих, что говорило о некоем подчинении князю Кропоткину, потому как Холмские, к коему ослабевшему роду принадлежал этот мужчина, решили сорвать свой куш в намечающейся опасной игре.
— Так на это и рассчитан удар по Ягеллонам, — усмехнулся Хмеловский. — Момент очень удачный. Когда еще удастся собрать в одном месте весь цвет польского шляхетства, преданного Великом князю Польскому. Не стоит забывать и о скандинавских ярлах-союзниках и прочих северо-европейских князьках. Мы не ставим во главу угла грандиозность акции, но удачное покушение даст большую выгоду многим родам, готовым заменить правящие Семьи на престолах.
— Могут пострадать Мстиславские, а нам не это нужно, — возразил Кропоткин. — Любой вред, нанесенный члена их клана, спровоцирует серьезные чистки в среде высшей аристократии.
— Никто не говорит о вреде Мстиславским, — парировал собеседник. — Речь идет только о Ягеллонах.
— Вы слишком спокойны, — Кропоткин прощупал взглядом безмятежного пана. — Сделаете свое дело и скроетесь в неизвестном направлении, а нам придется расхлебывать заваренную вами кашу.
— Политика — слишком грязная субстанция, чтобы, вступив в нее, не заляпаться с ног до головы, — едва видимая улыбка тронула губы польского гостя.
Богумил Хмеловский, хорошо известный разведкам всех мало-мальски серьезных княжество и государств Европы как специалист по деликатным вопросам, искал союзников для древнего рода Пястов. Его видели в компании знатных ярлов Скандии; через пару месяцев он уже расхаживал по английской столице и активно контактировал с какими-то мутными типами, явное не принадлежащим к славной когорте джентльменов; бывало, и в южно-европейские княжества его заносил ветер. В общем, неугомонная и весьма серьезная личность, к которой нельзя было относиться с пренебрежением, сейчас находился в русской столице и прощупывал намерения аристократов, в чьих жилах текла кровь Рюрика.
В Москву Хмеловский, известный в специфических кругах как Факир, добирался извилистыми путями, аж из Венеции, пересекая Адриатику и высадившись на побережье Далмации. Откуда через балканские перевалы, заглянув попутно в Валахию, вышел к южным пограничным рубежам Российской империи.
Переходить границу сильного государства, на первый взгляд, невероятно сложно. Факир с легкостью ломал подобные стереотипы. Именно здесь, в Карпатах, лучше всего можно было проникнуть на территорию России. Кругом хватало людей, готовые за несколько золотых имперских червонцев провести хоть черта через рогатки. Контрабандисты, местные пастухи или охотники — любой из них знал такие тайные тропы, чтобы пану Хмеловскому оставалось только довериться авантюристам.
По внутренним территориям продвигалось куда легче, и за пару недель до начала празднеств Факир добрался до столицы, где его ждал номер в «Савое» по подложному имени.
— Не знаю, не знаю, — на лице Кропоткина ясно читалось сомнение. — Сам план в теории выглядит безупречно. Устранив Великого князя и его наследника, а если удастся — и его приближенных — мы нанесем серьезный удар по репутации Мстиславских, не говоря уже о выгодах для Пястов. Но на практике до Ягеллонов невозможно добраться, если только среди его сопровождающих не найдется ваш человек…
Факир улыбнулся и легким прикосновением пальцев пригладил безупречные усы.
— Неужели нашли? — не сдержал удивления князь.
— Я не требую от вас, пан Кропоткин, героических деяний, — увернулся от прямого ответа опасный гость. — Вам требовалось самому постараться как можно тщательнее выполнить свою часть работы: выяснить, где пройдут празднества и подготовить закладки для активации «подарков».
— Мстиславские тщательно скрывают план предстоящих торжеств, — стал оправдываться Кропоткин, густо покраснев под проницательным взглядом Хмелевского. И это ему не нравилось. Хорошо, лицо оставалось скрытым в мягком полумраке номера. — Мы только недавно узнали, что ристалище на Болотном острове готовят для пилотов экзоскелетов. Рабочие бригады набирали после тщательной проверки…
— Не понимаю, что вы этим хотите пояснить, — бесстрастно откликнулся Факир. — Неужели оказалось невозможным подвести к нанимателю свою бригаду чернорабочих? Кидать песок, месить раствор или подметать территорию не всякий возьмется за малую плату. Черт возьми, это же легко и просто!