— Ну, хорошо, — я почесал макушку, которую успели изгрызть нахальные комары. — Собрались, набили друг другу морды. Разбежались. А в чем смысл? Территорию отбить?
— Тут такое дело, — Артем огляделся по сторонам, как будто опасался, что нас будут подслушивать. — Все не так просто. Купеческие гильдии сталкиваются с большими проблемами при найме профессиональной охраны для сопровождения грузов. Потому что наш Род фактически монополизировал эту нишу. Вот и приходится торгашам идти на поклон к деду и формировать грузы под сопровождение клановой поездной бригады. Само собой, это выливается в повышение оптовых и розничных цен и наносит удар по гильдейским. Уже давно ползут слухи, что купцы стали самостоятельно готовить будущих бойцов для охраны, аналогично нашей структуре. Наняли каких-то вояк, спецов по рукопашному бою, даже из-за границы на контракт зовут. Главы купеческих семей решили сформировать свои бригады из сыновей и работников. А где обкатывать молодежь, как не в постоянных стычках с нами?
— Мстиславские об этом знают? — я был ошарашен рассказом Артема. Это же серьезная проблема для императорского клана. Военизированная структура под самым боком развивается и обкатывается в реалиях уличных драк!
— Думаю, знают, — откликнулся Булгаков и настороженно уставился куда-то в темноту. — Император иногда вызывает всех Глав Родов и устраивает головомойку насчет этих стычек. Но пока все заканчивается обычными облавами. Никого же не убили, да и магией перестали пользоваться, чтобы не попасться в лапы Брюса. Прадед не зря же постоянно бдит за нами. И кажется, догадался, куда мы собрались.
— Получается, он одобряет сложившуюся ситуацию.
— Одобряет, — фыркнул насмешливо Артем. — Сам такой был… неуправляемый, — и махнул рукой куда-то в темноту. Послышался плеск воды — к настилу скользнула лодка, в которой сидело трое ребят.
— Садитесь быстрее! — зашипел один из гребцов. — Сколько вас?
— Двое.
— Шевелитесь. Наши уже на полпути к парку.
Высаживались на узкой полоске земли, к которой вплотную подступал густой лес. Лодки привязывали к колышкам и уже дальше топали своим ходом. Оказывается, здесь уже собралось человек двадцать пять вместе с Азаматом.
— Все прибыли? — спросил он, когда увидел Артема.
— Мы последние были, — баском сказал незнакомый паренек, с которым я менялся на веслах. — А где остальные?
— Они на машинах к восточному крылу подъедут, — ответил Казуров, судя по всему, являвшемуся организатором всей затеи. — Пошли, время не будем тянуть.
И мы, вытянувшись в цепочку, заскользили в густой темноте. У кого-то оказался фонарик, которым светили под ноги. Где-то вдалеке, между стволами деревьев, мелькали цепочки огней. Видать, там и были пресловутые дачи.
Но мы шли совсем в другую сторону, ориентируясь на странные всполохи, которые то и дело вспыхивали сквозь листву кустарников. Оказалось, это были костры, разожжённые нашими противниками по периметру большой поляны, на одном конце которой толпились купчики, готовясь к бою.
Азамат спокойно стоял в сторонке, засунув руки в карманы шорт, и рассматривал построение Федькиного воинства. Откуда-то сбоку зашуршали кусты, стали появляться люди и сливаться с нашим отрядом. Димка-кощун был вместе с ними; он подошел к Азамату и возбужденно сказал:
— Двадцать человек со мной приехали. Полиция, кажется, что-то заподозрила. Пока сюда гнали, три тачки с мигалками стояли. Мы поодиночке прорывались, связь через амулеты держали.
— Ладно, надеюсь, никто не стуканул про свалку, — пробурчал Азамат и махнул рукой. Сразу же от купеческого отряда отделилась долговязая фигура, в которой угадывался Федор Ефимов.
Главари сошлись на середине и о чем-то переговорили. Казуров вернулся и пояснил:
— Нас сорок шесть человек. С их стороны будет столько же. Бьемся без правил с применением любой рукопашной техники. Магию, кастеты и прочее железо использовать запрещено. Хитрость приветствуется. Победа за тем, кто не побежит с поля или по соотношению сил. Кровь — не причина останавливаться. Хоть с расквашенным носом бейся, но повали противника. Если совсем невмоготу и хочешь выйти из боя — просто присаживаешься, прикрывай голову. Ясно?
— Понятно, — вразнобой заговорили парни.
— Строимся в две линии, — продолжил Азамат. — В первой пойду я и старшие братья. Молодежь держится позади и не дает прорваться купчикам по флангам. Кто побежит — я потом все равно узнаю и сделаю так, что его репутация опустится ниже канализации. Не шучу. Мы все в одной лодке находимся.