Талгат всей массой ринулся на меня как коршун на цыпленка. Тактика его понятна: со всей дури шарахнуть ногами по корпусу, чтобы «скелет» сорвался в штопор. Я умудрился свечой уйти вверх, и от перегрузки у меня в глазах запрыгали мурашки.
— Вик, сзади! — в уши ударил взволнованный голос Лидии. Нет, только не это! Неужели княжна проиграла? И что теперь делать против двух матерых пилотов?
Сервоприводы загудели от напряжения, когда я развернулся на сто восемьдесят градусов. Виктор, не долетая до меня, раскинул в воздухе непонятную дымчатую сеть с мелкими светящимися ячейками. Взмахнув руками, он попытался накинуть ее на меня. Ага, щас! Жар в солнечном сплетении стал невыносимым. Я как будто попал под защитный купол. От меня отлетали разнообразные плетения, разбрызгивая алые искры и белесые кусочки льда. Я уже не слушал, что кричала Лидия. Вертясь как уж на сковороде, пытался приблизиться к одному из противников. Снести его вниз, пока самого не «приземлили».
Талгат и Виктор перегруппировались. Кажется, они слегка озадачены моей живучестью. Провели переговоры и разделились. Один зашел со спины, а второй ринулся в лобовую атаку. Я чувствовал, как крупные капли пота скатываются по позвоночнику — мне было по-настоящему тяжело против двух профессионалов. Это со стороны кажется, что я играючи разбиваю все замыслы пилотов ППД. Но еще немного — и меня снесут. Ресурс «скелета» подходил к концу, и неизвестно, сколько выдержит движок. Вырубит аккумулятор — грохнусь на землю в металлическом гробу. Поэтому надо заканчивать.
Сопло движка направлено строго вниз, колыхаюсь в десяти метрах над землей и жду атаки. Две серебристые точки приближаются, беря в классическую «коробочку». Тридцать метров, двадцать, пятнадцать — пора!
Сжав кулаки, я выставил их вперед, словно демонстрируя готовность нанести магический удар, тем самым заставив пилотов активировать защитные амулеты. Инерция скорости не позволила им остановиться на месте, и как только импульс Антимага дотянулся до них, интеграторы мгновенно вырубило, и гвардейцы камнем ухнули вниз. Они грамотно погасили падение, но для этого им пришлось провести невообразимые кульбиты, фактически выбившие их из боя.
В наушниках раздался счастливый визг Лидии:
— Ты победил! Молодец!
А я восхитился подготовкой пилотов. С отказавшим интегратором легко попасть в неприятную историю. Так и покалечиться недолго. Надеюсь, шею мне сейчас не намнут за такое художество.
Опустился вниз и заглушил движок. Скинул с головы шлем, радуясь ветерку, несущему запахи полыни и полевых трав. В уши сразу же ворвался стрекот кузнечиков и пересвист каких-то птах, рассевшихся гроздьями на ближайших кустах.
Слегка напрягся. Талгат и Виктор вместе с Лидой приближались ко мне. На их лицах читалась досада. Два подряд поражения делали нас победителями досрочно. Если они пойдут на принцип и потребуют третий бой, надо отказываться. Аккумулятор почти сдох. Я отыскал взглядом дядю Борю и отработанным жестом показал, что у нас проблемы. Потом похлопал по ранцу с аккумулятором, на что старший механик что-то стал втолковывать конопатому Толику. Помощник торопливо щелкал по клавиатуре планшета, выискивая проблемы. Скорее всего, электроника давно уже показала нечто неладное, но я умудрялся до сих пор держаться в воздухе, вот и не стал дядя Боря останавливать бой.
— Господин Волховский, — лейтенант протягивает мне руку, во второй держит шлем. — Вынужден признать наше поражение. Не вижу смысла продолжать схватку. Мы проиграли достойным соперникам. Ваше Высочество!
Лидия с легкой улыбкой приняла поздравления и обратилась к Талгату:
— Я готова выслушать ваши замечания, господин лейтенант.
— Кхм…. Тактическое построение ни к черту, Великая Княжна, — честно ответил гвардеец. — Ваш напарник почему-то торчит позади, хотя со своей защитной техникой мог бы сразу выдвигаться вперед и прикрывать вас, отвлекая внимание на себя. Пока молодой человек принимает удары, можно создать концентрированные плетения и разом выбить из игры противника. Впрочем, не мне судить…
— Продолжайте, лейтенант, — ровным голосом попросила Лидия.
— Создалось впечатление, что господин Волоцкий обладает своеобразными способностями, — Талгат скользнул по мне взглядом, словно еще раз попытался понять, как взрослые и опытные пилоты умудрились проиграть мальчишке в допотопном механическом «скелете». — Специализируетесь на магии отражения? Плохо получаются магемы атаки?
— К делу не относится, — прервала его княжна. — Какой вариант предпочтительнее?