— Не преувеличивай опасность, дорогой, — откликнулась Людмила Ефимовна. — Вику как раз необходимо заручиться поддержкой Великой княжны. В будущем ее покровительство можно использовать для вхождения в общество молодых дворян.
— Боком бы не вышло такое покровительство, — проворчал Булгаков. — Да и непонятно еще, на что рассчитывать парню. Поиграется девчонка, возьмет свое — и потом на кривой кобыле не подъедешь к Мстиславским. Я, например, не знаю, как использовать неожиданный интерес княжны к Вику. Подождем до окончания празднеств, а там видно будет. У тебя есть какие-то просьбы?
Я набрал побольше воздуха в грудь и выпалил:
— Мне нужен клановый маг для проверки аккумуляторов. Дядя Боря предположил, что на них нанесены руны, которые уменьшают заряд во время боев. Иначе рискую провалить соревнования.
— Хорошо, я найду тебе толкового рунного мастера, — пообещал Иван Олегович. — Еще что-то?
— А еще мне нужны книги по антимагии, какие-нибудь методики или наставник. Очень много вопросов возникает, а Кочет не знает, что сказать. Катастрофически не хватает знаний.
Булгаков, мне показалось, был очень доволен моей второй просьбой, но одновременно и озадачен. Вопрос действительно был острым. Чтобы развивать свою искру и Дар, недостаточно просто вертеться как волчок на месте и ждать, когда сработает защитная магия. Нужно идти дальше, расширяя горизонты познания необыкновенного и редчайшего чуда — того, что в корне ломало все законы магии, но не отрицало их как таковые. Что есть — то есть. Так что я проявил благоразумие, не размениваясь на мелочи.
— Мальчик прав, милый, — поддержала меня Людмила Ефимовна. — Нужно найти человека, который смог бы дать фундаментальные знания.
— Негаторы рождаются столь редко, что никто не удосужился изучить подобный феномен, — вздохнул Булгаков. — Есть ли вообще книги по антимагии, еще большой вопрос. Думаешь, мы не ищем знатоков, когда-либо соприкасавшихся с подобным явлением? Уже все ноги сбили. Но найдем, обязательно найдем. А ты сходи к Старейшине… Да не пыхти ты так! Возможно, в его закромах памяти найдется для тебя что-нибудь полезное.
Идти к вредному старику по собственной воле? Это как руку поднести к пасти злой собаке, сидящей на цепи. Видимо, мое волнение было хорошо написано на лице. Людмила Ефимовна неожиданно поддержала мужа:
— Действительно, Вик, попробуй поговорить с Семеном Игоревичем. Его жизненный опыт подскажет какой-нибудь выход. В любом случае общение с таким человеком обогатит твою жизнь.
Смею поспорить, дорогая Людмила Ефимовна. Лично у меня нет никакого желания самолично переступить порог его дома. Но ведь что-то надо делать! Я себя чувствую слепым котенком, тыкающимся во все углы. Хоть княгиню Аксинью на помощь зови! А что? Ведь это идея! Если я из рода Мамоновых, то у них наверняка есть свои связи и возможности, чтобы найти наставника! И даже Источник свой!
Только Булгаковы будут против, и очень недовольны, начни я сам искать решение своей проблемы.
Глава 10
Тик-так! Тик-так! Огромные напольные часы в гостиной выщелкивают свою незамысловатую песню вот уже несколько десятилетий подряд. Они, можно сказать с уверенностью, являются раритетом, ровесником Георгия Яковлевича. Отец поставил их сюда в день, когда родился первенец Жора, и с тех пор громаду темно-вишневого цвета с золотистым глазом циферблата никогда не передвигали на другое место. Попробуй-ка сдвинуть, если основание изготовлено из нефритового камня! Охотников не находилось, а отцу нравилось слушать мягкое шуршание шестеренок и звонкий полуденный или полуночный бой часов, от которых вздрагивали домочадцы.
Встав во главе Рода, Георгий с какой-то вожделенной яростью приказал отключить механизм боя. Хватало солидного шепота колесиков, зубчиков, разнообразных пружинок и балансиров. Постаревший батька оценил символизм действий сына — и как-то сразу согнулся, ушел в тень семейных взаимоотношений. Но оставался все таким жестким и сухим на эмоции человеком.
Георгий на минуту задержался возле часов, навеявших на него воспоминания о минувших годах. С чего бы? Стряхнув с себя оторопь, Глава Рода поднялся по лестнице на второй этаж и по начищенному паркету дошел до комнаты Старейшины. Постучал костяшками пальцев в резное полотно, и не дождавшись ответа, пожал плечами, решительно толкнул дверь. Она оказалась незапертой.
Яков Сидорович сидел в кресле и читал какую-то потрепанную книгу при свете настольной лампы с изящным зеленовато-золотистым абажуром. Зашторенное окно создавало неприятный полумрак, словно здесь находилось логово какого-то зверя, не любящего солнце.