Я это осознал, когда увидел наставника, следившего за моими трепыханиями с непроницаемым лицом. Но было слишком поздно.
Внезапно все закончилось. Я шлепнулся на землю и стал хватать ртом свежий воздух, до слез в глазах радуясь прохладному дню и стылой воде старицы, ставшей непроницаемо черной из-за заходящего солнца.
— Ты мертв, — объявил Куан. — Не уложился в отпущенное тебе время.
— Да что это было? — отдышавшись, воскликнул я.
— «Давилка», — спокойно ответил наставник, внимательно изучая мое состояние.
Кто бы сомневался, что такой адский конструкт, магический он или ментальный, назовут иначе! Давилка и есть! Я до сих пор ощущал мерзостное ощущение бессилия, когда невозможно ничего сделать и ожидание смерти вползает в мозг, начисто отбивая желание бороться и искать выход до последнего мгновения. Посмотрел на пальцы — они мелко дрожали. Так страшно не было с того момента, когда я попал под очередь крупнокалиберного пулемета, изрешетившего минивэн диверсантов и убившего Сидора.
Я с хрустом сжал пальцы в кулак, чтобы прекратить предательскую дрожь.
— Страшно? — Куан чувствовал, насколько мне хреново, но тем не менее навис надо мной и стал поучать. — Видишь, даже сверхсила, которой ты обладаешь, не дает никакой гарантии победы. Ты не смог защититься от ментальной атаки. А ведь я применил только небольшую часть того, что должно быть в твоем арсенале.
— Но мы еще не изучали летальное воздействие, — возразил я и подтянул колени к подбородку, а затем обхватил их руками.
— Догадался? — в глазах Куана мелькнули искорки одобрения.
— В самый последний момент, — признался я. — Антимагия не срабатывала, а давление продолжалось. Поздно догадался.
— Уже хорошо, ученик. Значит, не безнадежны мои потуги сделать из тебя великого воина.
— Куан… Какие еще гадости ты заготовил?
— У меня был выбор между повышением температуры в ловушке или заполнением ее водой. Вернее, не реальной водой, а тем, что у тебя происходит в голове. Ты уже паниковал от недостатка воздуха и ощущения сдавливания, так?
— Было дело, — киваю в ответ. — И это все с помощью одного хлопка?
— Достигнешь моих высот — и можешь убивать, просто сжав руку в кулак, — холодно произнес Куан. Вот теперь мне стало по-настоящему жутко. Отец не зря без особого волнения оставил корейца приглядывать за своим непутевым сыном. — Без магии, только сверхсилой и внушением.
— Давай разберемся, — я продолжал сидеть в такой же позе, не чувствуя октябрьской прохлады и сырости от реки. — Там, в парке, я мгновенно заполнил ядро сверхсилой. Так?
— Да, — Куан был немногословен и с любопытством ждал моих рассуждений.
— Вместо того, чтобы обеспечить себе безопасность и активировать энергоканал для отвода излишков Силы, я направил всю мощь на противника.
— Верно.
— Моя ошибка в неправильной оценке ситуации. Следовало действовать вполсилы, чтобы ликвидировать угрозу, но я использовал весь резервуар.
— Против огнестрела защита исполнена великолепно, — добавил Куан, скрестив руки на груди. — Таким образом можно остановить пулю четырнадцатого калибра, даже очередь, но всему есть предел, не забывай об этом.
— Да, было очень интересно наблюдать, как пули повисли в воздухе, — я улыбнулся. — Ударил я со всей дури и не выдержал напряжения — потерял сознание.
— И каков твой вывод?
— Если бы кроме тех двоих были еще злодеи, мне бы не поздоровилось.
— Ну…, — Куан хмыкнул. — В общем-то, правильно. Тебе надо учиться соизмерять сверхсилу с ситуацией. Кому-то достаточно удара пальцем, кого-то вполсилы кулаком угостить. Тот прием, который я тебе продемонстрировал, является джокером в бою. Пользуйся им, если не уверен в победе, когда на кону стоит твоя жизнь. Стихийный доспех одаренного защищает от физических и магических воздействий, но мало кто может отбить ментальную атаку. Это самое эффективное оружие. Ты хозяйничаешь в голове своего врага и можешь заставить умереть его любым способом, что придет тебе на ум.
— Еще бы научиться, — проворчал я.
— Ты не забыл, что я по природе своей шаман? — зачем-то спросил Куан.
— Шаман-оборотень, — злорадно добавил я.
— Пусть так, — согласился наставник. — Шаманские ментальные техники тебе лучше осваивать в природе, среди тех, кто умеет на примерах показать, как все происходит.