— А дальше? — поинтересовался цесаревич. — Ты же не собираешься заниматься торговлей в ущерб своим планам?
— Дальше я хочу подчинить себе Мамоновых, раз и навсегда, — жестко ответил Иван Андреевич, снова отпив из чашки. — Россия должна находится под рукой одного человека — самодержца. Но я четко понимаю, что при моей жизни и жизни князя Георгия такого не произойдет. Нужно ждать и подтачивать могущество якутского клана день за днем. Может быть, тебе удастся накинуть на него вассальную уздечку. А может, внуку Павлу. Да, долго и тяжело. Но стремиться к этому нужно. Не забывай о факторе Разрушителя, могущем сыграть как в одну, так и в другую сторону. Кстати, как наш протеже вписался в новый коллектив?
— Шикарно, — усмехнулся цесаревич. — В пятницу состоится дуэль с Сашкой Долгоруковым.
— Нет, ты подумай! — не скрывая изумления, воскликнул император. — Этот Викентий-Андрей такой по характеру задиристый или обладает способностью притягивать к себе разные проблемы?
— Лида рассказала, что там произошло на самом деле с Мамоновым… или Волховским?
— Давай все же признаем его Мамоновым, раз и навсегда. Тем более это уже истина даже в официальном реестре.
— Хорошо, отец. Помнишь, когда он вместе с одной приятной девушкой, дочерью майора Рудакова, приезжал к нам на званый ужин?
— Помню. Ближе к делу давай, — проворчал Мстиславский-старший.
— Оказывается, в тот вечер молодые люди от нас поехали на Воробьевы горы. Погулять, Москвой вечерней полюбоваться. Там княжич и столкнулся впервые с Долгоруковым, Корецким и Корибут-Воронецким. Молодежь была слегка навеселе. Сам знаешь характер Сашки.
— Говнюк молодой, если честно, — император покрутил в пальцах чашку, рассматривая золотой ободок, нанесенный на фарфоровые бока. — В деда своего характером пошел. Батька, хотя бы, пользу приносит в Думном Совете, и свое нутро старается поменьше на людях демонстрировать… Значит, между ними произошел конфликт?
— Он стал оскорблять спутницу княжича Мамонова, что не понравилось парню. Не придумав ничего лучшего, вызвал Сашку на дуэль. Того задело, что какой-то мелкопоместный дворянчик собрался с ним драться. В общем, Мамонов пообещал при первой же возможности разобраться в их отношениях. Ну и… возможность появилась.
— А почему Долгоруков решил, что Мамонов — мелкопоместный дворянин? — император взметнул брови вверх.
— Потому что мальчишка представился Волховским. Официального объявления еще не было, поэтому он счел нужным не дразнить аристократа своим высоким статусом. Мало ли что могло произойти.
— Скромняга, — хмыкнул государь. — Но с головой. Не разочаровал… Но почему мы не знали об этом инциденте?
— Так Лидия только вчера сама узнала, когда Мамонов заявил о дуэли в Учебный Совет лицея.
— Почему Голицына не запретила бой? — отец был прекрасно осведомлен, кто кем является в «Чистых Прудах».
— Не смогла найти подходящий пункт для отмены. Кодекс, по сути, не нарушен. Долгоруков столкнулся с Андреем в столовой, что поставило последнего в крайне неудобное положение. Он же дал слово, что разберется с обидчиком. И вызов на дуэль прошла по всем правилам.
— О каком неудобном положении идет речь? — нахмурился император. — В тот момент мальчишка находился в статусе обычного дворянчика. И не имел права бросать вызов аристократу. В этом его ошибка.
— По факту — да. Но ведь Андрей уже знал, что он княжич. У него на руках была гербовая бумага из ЕГК…
— Дуэль отменить, — донышко чашки стукнулось о блюдце. — Не хватало, чтобы Долгоруковы потом бегали за мной, требуя мести. Мамонов же его поломает. Вспомни гематому на груди Хмеловского. И к этому приложил руку пятнадцатилетний пацан! Чем он так врезал, не выяснили до сих пор. Но это точно не магия.
— Так можно изучить новые возможности княжича, — осторожно воспротивился повелению отца Юрий Иванович, как раз поддержавший дуэль. Ему давно не нравился Степан Долгоруков, председательствующий в Думном Совете. Засиделся, уже больше десяти лет пытается создавать какие-то фракции, по факту превращающиеся в бюрократические системы, и каждый раз распускаемые по указу императора. Аристократический снобизм и себялюбие передалось и его сынку. Одна порода, из поколения в поколение. В лицее, по словам Лидии, его многие не любят, разве что десятка два лизоблюдов и парочка друзей хранят верность.