— Слушай умных людей, оболтус! — Полина легонько хлопнула ладонью по затылку брата. — Разве в нашей Яви не хватает красивых девушек?
— Эх, все настроение испортили! — поджал губы Ярик. — Андрюха, у тебя есть гитара? Сейчас бы сбацал что-нибудь этакое! Я в том мире, где люди в космос летают — ну, ты помнишь, был у нас разговор — много хороших песен услышал!
— Нет, к сожалению, — развел я руками. — Не любитель бренчать на струнах. Если хочешь, завтра купи. Где-то неподалеку видел музыкальный магазин.
— Да зачем она мне на один день? — усмехнулся друг. — Деньги только тратить.
— У меня останется. Когда в следующий раз приедешь — будет чем заняться.
— Договорились.
За окном уже висела густая октябрьская ночь. Мы вышли на лоджию и полюбовались разноцветной рекой огней, залившей шоссе.
— Москва никогда не спит, — пробормотал Ярослав. — У нас старая столица тоже суматошная, но твоя, Андрюха, переплюнула во сто крат. Такая энергетика бешеная, что Источник не нужен для подзарядки.
Полина, прикрыв ладошкой рот, зевнула. Я спохватился. Ребята устали, весь день меня разыскивая в незнакомом городе только по маячку, а это требует невероятного напряжения сил. Да еще успевали создавать иллюзии, морочили людям головы, чтобы добраться до нужного им человека.
Полине я отдал пустующую спальню, в которой она сразу же стала хозяйничать с довольным видом; парням выделил раскладывающийся диван с комплектом постельного белья, пожелал всем спокойной ночи и уединился у себя. Лежа в кровати, задумчиво разглядывал отобранный у Ефимова браслет Рипли. Гладкий двенадцатигранный цилиндрик до сих пор излучал блеклый зеленый свет, а я силился почувствовать его, но холодный камень не откликался, как будто испугался моей антимагической силы. Как странно: предмет, сделанный из какого-то камня и живой человек должны, по сути, тянуться друг к другу. В нас обоих заложен принцип разрушения магии, и поэтому браслет отказался работать против меня. Но что делать дальше? Бить ли тревогу, что в Москве появились вот такие опасные штуки? Если промедлю, не случится ли беды?
Допустим, отдам браслет отцу. Не навлеку ли я таким образом беду на свой Род? Например, я не совсем уверен, что имперские службы не контролируют телефонные звонки или переписку по Сетям. Стоит мне связаться с князем Мамоновым и рассказать об артефакте, Мстиславские тут же узнают об этом и постараются решить проблему кардинально. Для них род Мамоновых станет врагом. Как бы война не началась.
Поставлю в известность Брюса — не воспользуется ли император шансом для уничтожения самого главного соперника на политическом поле России?
Для меня подобные мысли отдавали некой детскостью; я мало знал, какие отношения между родами и кланами, чем мотивируются те или иные соглашения, уступки или союзы. По-прежнему находясь внутри огромного механизма с грохочущими зубастыми шестернями, я рисковал попасть в них и быть перемолотым без жалости. Об этом меня предупреждал отец. Не так аллегорически, а вполне ясно и доходчиво.
Сейчас я всего лишь юнец из родовитой семьи, у которого расписана цель на несколько ближайших лет: закончить лицей, поступить в университет, завести дружбу с влиятельными аристократическими семьями, или, вернее сказать — со своими сверстниками, с которыми в будущем придется или конкурировать или дружить.
Даже не знаю, как поступить. Наверное, оставлю блокиратор у себя. А Федьку Ефимова надо прижать пожестче, чтобы не рыпался и приглядывал за теми, кто соберется приобрести артефакт.
А на зимних каникулах нужно съездить к родителям и там поговорить с отцом без лишних ушей. Заодно и с родичами познакомиться. Решив для себя тяжелую дилемму, я поворочался еще немного, но тут зазвонил телефон. На экране высвечивалось имя опекуна.
— Слушаю вас, Иван Олегович, — придавая голосу сонливость, сказал я.
— Доброй ночи, Андрей, — без всякой подначки ответил Булгаков. — Извини, что так поздно звоню. Недавно домой вернулся. Света мне рассказала о твоем желании забрать «скелет» из мастерской.
— Да, я хочу его перевезти в лицей, уже договорился насчет помещения и диагностики.
— Ну да, ты же будешь выступать за новую команду, и бронекостюм нужен под рукой, — согласился князь. — Я не против. Когда тебя ждать?
— Хочу в среду после обеда подъехать. Только нужно предупредить охрану, чтобы пропустила. И еще… Экзоскелет изготовлен на ваши средства. Как я могу компенсировать издержки?