— Не говори ерунды, Андрей, — хмыкнул Булгаков. — Он стоит таких денег, что вряд ли твой отец будет доволен тратами на железяку. Считай, что это подарок от нашего Рода. Без каких-либо обязательств. Ты и так уже принес пользу гербу Булгаковых. Забирай и пользуйся на здоровье. Я распоряжусь насчет брони, можешь сразу подъезжать к мастерской и забирать.
— Спасибо, Иван Олегович!
— Не за что, княжич, — усмехнулся бывший опекун. — Удачи тебе в новом статусе. И не забывай нас. Старейшина, кстати, тебя частенько вспоминает. Людмила Ефимовна привет передает. Может, забежишь, проведаешь.
— Обязательно зайду.
— Ну, тогда спокойной ночи.
— Спокойной ночи!
Я отключил вызов и облегченно вздохнул. Одну проблему решил. Честно, боялся, что придется выкупать экзоскелет и серьезно раскошелиться. Быть должным Булгаковым мне не хотелось, как и любому аристо. Недаром Мстиславские постарались как можно быстрее погасить часть долга жизни после диверсии на Болотном. Тоже понимают, что чем дольше затягиваешь с отдачей, тем больший вес приобретает этот пресловутый долг. Только сейчас я понял, что поторопился. Надо было ждать и ждать, повышая ставки. Зачем мне была нужна экспертиза, когда и так через три года мог спокойно обрести свою семью? Не знаю, на тот момент я считал правильным определиться, кто же я на самом деле.
Ну а опекун оказался благородным человеком, о чем я всегда догадывался. Просто со Старейшиной уживаться тяжело, вот и приходится подстраиваться под каждый его каприз.
Я взбил подушку, поворочался с боку на бок, устраиваясь поудобнее и, наконец-то, заснул.
2
Наставник еле-еле растолкал меня и сонного заставил одеваться в спортивный костюм.
— Не болеешь — беги, — нравоучал он в прихожей, когда я завязывал шнурки на кроссовках. — Появилось время — укрепляй свой воинских дух и тело. Только так станешь сильным.
— Какой ты зануда, Куан, — пробурчал я и попрыгал на месте. — Ребята встанут, накорми их, а то опять целый день по Москве голодными шарахаться будут. Я на столе у себя в комнате оставил деньги, дашь им, не забудь.
— Все исполню, господин, — кивнул наставник и выпроводил меня наружу.
Выскочив на улицу, я осмотрелся по сторонам. Молочный туман безраздельно властвовал над Москвой. Мелкие капельки влаги стали оседать на лице и руках. Поежившись, я рванул по знакомому маршруту, втайне надеясь, что встречу Веронику. Если удастся, приглашу ее на прогулку в выходные дни, мороженым угощу.
Пока бежал, согрелся, размял мышцы особыми упражнениями. В парке было немноголюдно. Увидел парочку пожилых людей, гуляющих со своими собаками, такого же бегуна, которому не спится, каждому приветливо кивнул.
Веронику я встретил на втором круге. Видать, она только-только приехала на своей машине и начала наматывать километры. Чуть позади нее пристроились оба телохранителя. Видать, папаша у девушки человек серьезный, не оставляет дочь без присмотра. По мне, это всего лишь показатель статуса, не более. Захоти кто-то провернуть акцию похищения — сделает это в любом случае. Атака на императорскую ложу лучшее тому подтверждение. Как бы ни старалась охрана — проворонили злодеев.
Я усмехнулся, прибавил скорости, обогнал рынд и пристроился рядом с Вероникой, услышав за спиной бурчание одного из них:
— Опять этот нахаленыш объявился. Слушай, Пашка, давай, проучим его? А то совсем никакого уважения к старшим.
— Я не против, — выдохнул второй. — Давно выпрашивает. Хорошо бы в багажник закинуть и подальше в лес отвезти.
— Ага, чтобы проникся, — поддержал его товарищ.
Но оба так и продолжали сопровождать нас, не приближаясь. Вероника уже спокойно восприняла мое появление, даже улыбнулась, помахала рукой.
— У меня предложение, — сразу беря быка за рога, выпалил я. — Приглашаю в субботу погулять в парке Ходынки или куда-нибудь съездим.
— Вы, Андрей Георгиевич, бестактный невоспитанный юноша, — упруго отталкиваясь ногами от дорожки, произнесла Вероника. — Третий раз видимся не в самом подходящем месте, а вы уже возомнили о себе невесть что. С чего вдруг взяли, что я соглашусь? И вообще, не хочу на Ходынку. Она мне уже глаза мозолит. Каждый день ее вижу.
— Попытаться стоило, — парировал я. — Назовите свои варианты, что вам интересно более всего. Съездим на Воробьевы горы или на какие-нибудь аттракционы, в кино. Выбирайте, а я заеду за вами на машине.
— Хм, какая обширная культурная программа, — усмехнулась девушка. — А в Третьяковку или в Художественный музей слабо? Любите живопись?