— Ничего себе, неожиданно, — хмыкнул цесаревич. — Что же такого накопал наш главный маг?
— Зови его, — махнул рукой император.
Брюс как будто стоял за спиной гвардейца и стремительно вошел в помещение. На ходу стянул меховую кепку и небрежно пристроил ее на стоящую возле входа вешалку, потом расстегнул серое клетчатое пальто. Во всех его движениях чувствовалась независимость и умение играть собственную партию даже при людях, статусом превосходящих его.
Впрочем, Мстиславские давно изучили Брюса и спокойно относились к его желанию сократить дистанцию в общении.
— Ай, не пожар ли, Александр Яковлевич? — пошутил император. — Сквозняк нагнал.
— Доброго дня и с легким паром, государь! — Брюс все же сделал едва видимый поклон ему и наследнику. — Владимир Данилович, рад видеть!
— Присаживайся, Александр Яковлевич, — Мстиславский-старший показал на свободное место. — Слуги наколдовали твой приезд. А я все думал, для чего четвертая вилка и нож на столе. Водку будешь?
— Не откажусь, — не стал прибедняться чародей. Он сел за стол и пригладил встопорщенные на макушке волосы, дав в руку чуть-чуть Силы. Своеволие прически, жившей по своим законам, всегда раздражало Брюса.
— Наливай себе сам, ухаживать некому, — Иван Андреевич излучал благодушие. Дождавшись, когда маг тяпнет рюмочку и закусит скользким рыжиком, сказал: — Надеюсь, у твоей новости нет длинной преамбулы? А то мы уже собирались в Москву возвращаться.
— Из Якутска приехал княжич Мамонов, — Брюс отставил рюмку в сторону. — Вчера имел с ним удовольствие побеседовать. Он решил сразу же навестить библиотеку Магической Коллегии.
— Что здесь удивительного? — пожал плечами цесаревич и прицелился вилкой в очередного рака. — Соскучился парень по книгам.
— В этом нет ничего удивительного, вы правы, государь-наследник, — согласился чародей. — Дело в другом. Мальчишка вернулся из Ленска живой-здоровый. А что означает сие? Источник его принял!
— А ты уверен, Александр Яковлевич, что князь Георгий рискнул подвести сына к Источнику? — император сделал какой-то знак, и в комнате как по невидимому приказу появились двое слуг. Один из них поставил на середину стола пышущий паром самовар и заварной чайник, а второй принес чашки и розетки с медом и вареньем. Потом так же быстро вышли через незаметную дверь в глубине комнаты.
— Уверен. Инициация была. Я на досуге подумал, что Источник не смог подавить искру Разрушителя, но направил развитие Дара у Андрейки по иному пути.
— Объясни, — швыркнул чаем Мстиславский.
— Во время беседы с парнем я решил проверить его Дар и создал магоформу с легким коэффициентом поражения…
— «Браслет», что ли, решил накинуть? — хохотнул цесаревич.
Елецкий благоразумно молчал, потому как ничего не понимал, кроме одного: одноклассник и друг Вероники находится в центре какой-то оперативной разработки Мстиславских. А значит, его дочь могла ненароком пострадать от этих действий.
— Вроде того, — Брюс положил в чай ложечку меда и неторопливо размешал его. — Так вот, антимагия при нем осталась. И более того, стала агрессивной. Княжич отразил атаку и врезал по мне мощным ментальным образом…
Он замолчал, уткнувшись в чашку.
— Что за образ-то, господин маг? — сдерживая смех, поинтересовался император.
— Большая дубинка или шест, — буркнул Брюс. — Так шарахнул, едва голова не оторвалась. Успел закрыться.
Мстиславские — оба — захохотали, весело поглядывая на красного от смущения чародея. Князь Елецкий спрятал улыбку за чашкой. Брюс умел отличать злорадство от чистой и незамутненной радости. Поэтому и не сердился на такую реакцию. Скорее, он сознательно рассказал о казусе, чтобы выставить себя как обычного человека, которому присущи ошибки.
— Мамонов становится сильнее, — уверенно сказал он, когда смех прекратился. — Самое неприятное — от ментальной атаки невозможно увернуться. Она как невидимое оружие, бьет неожиданно и наповал. Магия материальна или хотя бы ощутима.
— То есть помимо дара Разрушителя Андрей постепенно приобретает качества бойца духовных практик? — уточнил наследник.
— Я бы предпочел другой термин, — качнул головой чародей. — Духовные практики имеют иную природу, а то, что развивает Мамонов… Это тоже магия, но иной природы. Она основана на мыслеформах, влияющих на людей напрямую через ауру или сознание. Причем, второй вариант особо коварен. Попав под этот удар, вы всегда будете действовать так, как нужно менталисту.