— Возможно, так и есть, — не стал отрицать Юрий Иванович. — Такие подробности выяснять у аристократа чужого Рода не принято.
— Елецкий — мой вассал, — захолодел император. — Прикажу, всю подноготную выложит. Но меня сейчас интересует одна деталь, которую все выпустили из виду. Что там за визуализация со Стихией произошла? Корнилов говорил о каких-то звездочках, порхавших над головой Мамонова, а потом они исчезли, как будто мальчишка их поглотил.
— Такого просто быть не может, — уверенно ответил цесаревич. — Источник — это магический атрибут Силы, а княжич Мамонов — антимаг. Он погасил враждебную ему магию, и на этом все закончилось. Но мы точно знаем, что подобное действие сказалось на нем неблагоприятно.
— Ага, и еще увеличило его ментальную силу, — фыркнул старший Мстиславский. — Я постоянно возвращаюсь к этому эпизоду и понимаю, что все гораздо сложнее. Шаманская магия не может быть столь мощной, она базируется на иных принципах. Например, ее носитель может уничтожить своего врага методом управления или воздействия на психику, но не так, что продемонстрировал Андрей. Там была настоящая атака, стихийный удар Воздуха, но сложный для восприятия.
— Ты переоцениваешь способности мальчишки, — возразил цесаревич.
— Возможно, — не стал спорить отец. — Но подобная версия не даст нам расслабиться, когда выяснится, что утаивает княжич Андрей.
— Твоя версия основывается на одних предположениях. Давай не будем торопиться.
— Конечно, я и не собирался, — пожал плечами Мстиславский, чем-то довольный. — Будем присматривать за нашим Разрушителем. Кстати, не съездить ли нам в гости к молодому Мамонову?
— Представляю, какой мы там фурор произведем, — ухмыльнулся цесаревич.
— А так и надо, чтобы он не вздумал от обиды демонстрировать свою странную магию. На днях и съездим. Заодно посмотрим на этого наставника-азиата, поближе познакомимся.
3
Я не мог сообразить, где нахожусь. Очнувшись от непонятного морока, начисто выключившего мое восприятие действительности, первым делом бросился к двери, согнутой от какого-то мощного удара. Повсюду валялись камни, на голову сыпалась какая-то белесая пыль. Кто-то стонал на лестнице, но сначала я наткнулся на чье-то тело, неподвижно сидевшее у стены с вытянутыми ногами. При тусклом свете, падающем сверху, разглядел, кто это был. Мужик в цивильном костюме сейчас выглядел устрашающе. На скуле у него расплывался огромный синяк, тянувшийся щупальцами к левому глазу. Я обернулся. Его напарник лежал на полу, еле-еле шевелясь и пытаясь сбросить с руки тяжелые обломки то ли бетона, то ли большого кирпича.
Помогать им я не собирался. Меня где-то здесь ждали близнецы. Страшно подумать, что я мог наделать. Судя по вывороченной двери и осыпавшейся кладке удар получился весьма ощутимым. И самое интересное — не понял, как это произошло. Помню, что меня накрыло злостью за подставу, за непонятный розыгрыш, и только ради того, чтобы погасить чужой Источник. Ну и получили, теперь разгребайте.
Еще один сопровождающий валялся на лестнице, но, судя по всему, мужику повезло. Он шевелился и пытался поймать меня за ногу своей лапищей, но дезориентация от ментального удара не позволила ему сразу исполнить замысел. В моем резервуаре еще остались сила и ярость. Хотелось врезать так, чтобы сломать похитителю челюсть, но благоразумие взяло верх. Чуть энергии в руку и легкий тычок. Кулак остановился в паре миллиметров от лица, но ментальный выброс достиг цели. Голова мужика мотнулась в сторону, а сам он с коротким всхлипом потерял сознание.
— Не я начал, — пробормотал я, выбираясь в коридор. Здесь было тихо, как будто произошедшее в подвале никого не заинтересовало. Но где же близнецы?
На мгновение замер, прислонившись к стене. Нужна концентрация, чтобы мой астральный двойник вышел на поиски. Но ничего не получалось. Видимо, я истратил весь потенциал ядра, и он не может быстро восстановиться.
Помог мне Куан. Наставник вынырнул из полутьмы дома. Крепко схватив меня за плечо, выдернул из забытья.
— Уходим, — сказал он.
— Надо ребят найти, — едва шевеля языком, возразил я.
— Я их нашел. Шевелись, княжич!
Ого! Я тут воюю с непонятными личностями, а Коля уже и Захарьиных освободил.
Мы выскочили на крыльцо. Жадно хватая ртом морозный и вкусный воздух после затхлости подвала, я рванул следом за Куаном в сторону ворот. А снаружи на меня набросилась тонкая девичья фигурка и обхватила за шею.
— Только не рыдай, — предупредил я, обхватывая за талию Нину. Не отпихивать же от себя девушку, которая искренна в своих чувствах.
— Не буду, — всхлипнула Захарьина. — Я думала, уже не увижу тебя никогда. Так страшно стало! Спасибо!
Данька сердито оторвал сестру от меня и протянул руку.
— Ни хрена себе, — вырвалось у него вместо слов благодарности, как только внимательно рассмотрел меня. — Что с тобой?
Оказывается, я с ног до головы был обсыпан известью и коричневато-красной кирпичной пылью, волосы всклокочены, рукав куртки порван, из него клочьями торчит теплая набивка. Рыча моторами, к нам подлетели «Фаэтон» и «Шторм».
— Быстро в машину! — Куан нетерпеливо подтолкнул нас к задней двери тачки.
Сначала в салон нырнул Данька, следом за ним Нина, а уж потом я подпер ее с правого бока. Наставник уже сидел на переднем кресле, и как только захлопнулись двери, Никанор рванул с места с пробуксовкой, оставляя на снегу глубокие следы. Внедорожник пристроился позади, прикрывая «Фаэтон» от возможных выстрелов вдогон. Вихляя по накатанной дороге, мы выскочили на трассу и понеслись с той скоростью, которая позволяла нам не нарываться на дорожную полицию.
— Как вы оказались в микроавтобусе? — я посмотрел на бледное лицо Нины, но вопрос предназначался Даньке. — Вас же в доме держали!
— Ну да, сначала в какой-то комнате, а потом приказали выходить на улицу, — голос Захарьина слегка дрожал. — Когда посадили в машину, подумал, что опять куда-то повезут. Но один из похитителей остался с нами. Сел за руль и стал слушать музыку по радио. Хорошо, что печка работала, тепло было, даже задремал. Мы не видели, как ты пришел. Потом так грохнуло, что с крыши дома снег посыпался. Охранник выскочил на улицу — а потом к нам заглянул Куан…
— Ого, вы уже познакомились? — усмехнулся я, чувствуя растекающуюся по телу слабость. Последствия отката продолжали терзать организм.
— Имя твоего наставника все знают, — улыбнулась Нина. — Это ты не замечаешь многих вещей вокруг себя.
— Неправда, не так уж и много, только чуток, — возразил я. — Вы хотя бы знаете, куда вас привезли?
— К Ушатым, — чуть ли не хором сказали близнецы, а Данька добавил: — Герб увидели и сразу вспомнились слухи, что они участвовали в заговоре против императора, там, на Болотном. Всю старшую ветвь Шуйских пересадили, потом за Ушатых взялись. Вот только я никак не могу понять, мы-то здесь каким боком? От нас чего хотели?
— Вы были наживкой для меня, — я увидел вспыхнувшую тревогу в глазах Нины. — След тянется еще с моего похищения. Видимо, в Москве остались сообщники, вот и попытались снова вывезти меня за рубеж.
— Ты какой-то особенный? — Нина опасно подошла к краю. — Что в тебе такого, если за тобой гоняются серьезные взрослые мужики?
— Сам не понимаю, — пожал я плечами. — Может, дело в моем отце. Или еще хуже: меня хотели, наверное, на опыты увезти за границу.
— Не говори так, — вздрогнула девушка и как будто нечаянно прижалась к моему плечу. Ну да, машина как раз вошла в поворот, но после того, как приняла устойчивость, положение не изменилось. Нина и не собиралась от меня отодвигаться. Я промолчал, чувствуя, как горят щеки. Хорошо, в салоне темно было.
— Да Андрюха прикалывается, — засмеялся Данька. — Какие опыты, дурочка?
— А если нет? — воскликнула Нина, повернувшись к нему. — И вообще, неизвестно, кто сильнее дурачок.