Тем временем мы проскочили еще один «перекресток», который разветвлялся на четыре отдельных блока, и Бекас замедлил ход. Что-то почувствовал. И тут с грохотом обвалился потолок, перегораживая нам путь. Сразу же стало светло. В проеме голубело небо, осыпающийся с кровли снежок красиво порхал в воздухе. Теперь понятно, почему в «Замке» нет крыши. Волкодавы все поломали.
— Ну, Дрозд! — сплюнул Сокол, прислонившись к стене. — Подложил-таки «лавину»! И ведь могли под нее попасть! Молодец, Бекас, вовремя учуял…
— Да заметил, что щит стал прогибаться от воздействия чужой магии, — хмыкнул напарник. — Чуйка сработала. Помнишь, под Белостоком брали одну веселую компашку? Вот так же, один в один. Только там нас хотели «огненным мешком» накрыть.
— Дрозда в «плен» не брать, — ощерился Сокол. — Я его за такие подлянки два раза расстреляю. Слышишь, кадет? Будет возможность, вали врага не раздумывая.
От тяжелого дыхания запотевал щиток, но я согласно кивнул. Лишь бы эти ухари моим телохранителям вреда не нанесли. Уже друг другу на голову потолки обрушивают. А что дальше будет? Земная твердь разверзнется? Ничего так у «арбалетчиков» забавы.
Дрозда мы обнаружили в одной из комнат, выходящей окнами прямо на избу и стоящие рядом с ней машины. Правда, до них было довольно далеко, но зато на фоне чистого, без единого облачка, неба хорошо просматривалась маленькая точка беспилотника. Он висел на высоте второго этажа и добросовестно снимал все, что здесь происходило.
Но, прежде всего, мы столкнулись со стоящим в проеме Васькой. Его бледное лицо с характерными сахалярскими чертами выдавало если не страх, то некоторое недоумение, что вообще с ним хотят сделать.
— Дрозд, ты ополоумел? — рявкнул Сокол, остановившись в нескольких шагах от Васьки. — Почему используешь добровольцев в качестве живого щита?
Из-за его плеча высунулся командир второй группы и улыбнулся, показывая крупные ровные зубы. Посмотрев на круглое, полноватое лицо с ярким румянцем, никто бы и не подумал, что перед ним опасный и жесткий в своих действиях человек.
— Даже не вздумайте приближаться, — предупредил Дрозд. — Заложник находится в магическом коконе. Любое действие, направленное на его снятие, приведет к гибели. Вы же этого не хотите?
— Ну и что ты хочешь? — с усмешкой спросил Бекас, держа пистолет возле груди, направив его стволом в сторону противника. — Денег мы дать не можем, документы и деньги для выезда за границу — тоже не наша компетенция. Сам себя в патовую ситуацию загнал!
— Вы обещали, что не причините вреда моим людям, — я всерьез воспринял ситуацию, не догадываясь, что передо мной разыгрывается очередной спектакль, моделирование переговоров и освобождение заложников в максимально приближенной к реальной обстановке. — Снимите кокон и прекратите угрожать! Вы проиграли, ваша команда ликвидирована!
— Увы, княжич, пока последний человек из группы жив, он может диктовать свои условия, — коротко рассмеялся Дрозд, продолжая укрываться за широкой спиной Василия. — А я хочу, чтобы мальчишка снял бронежилет и подошел ко мне. Его люди беззащитны, так пусть покажет, насколько они ему дороги.
— Дрозд, ты в самом деле спятил! — возмутился Сокол и растерянно затоптался на месте.
Игра? Или что-то пошло не по сценарию?
— Не дури, Игорь, — Бекас тоже заволновался. — Потеряешь контроль над коконом — погибнут неодаренные! Ты что, последствия просчитать не можешь?
— Я сниму, — не ожидая от себя, спокойно отвечаю Дрозду и дергаю ремешки, держащие броник. Он с шумом падает на пол, я делаю шаг вперед и сдергивая со вспотевшей головы шлем. Обволакивающий дремлющее ядро энергии туман разлетается клочьями, а меня заполняет странная, непонятно как образовавшаяся холодная ярость с пустотой в сердце. — Господин офицер, вы делаете ошибку, что пытаетесь спровоцировать меня. Кто вас заставил пойти на такой шаг, я не знаю, но последствия для вас будут серьезные… если только вы не играете какой-то общий сценарий.
Дрозд, продолжая улыбаться, с интересом разглядывал меня и застывших в недоумении группу Сокола.
— Вы все равно не причините мне вреда, Игорь, — я вспомнил, что так его назвала Синица. — Любая магическая пакость против меня бесполезна. Резиновые пули, максимум, сделают несколько гематом. Поэтому убирайте кокон и отпускайте моих людей.
Я в какой-то момент рассмотрел, что Игорь и Влад сидят на полу, сцепленные наручниками таким хитрым способом, чтобы исключить любую возможность передвижения. Вот почему они не бросились на Дрозда со спины, когда все пошло не так, как им обещали.
— Ну почему же резиновые пули? — усмехнулся «арбалетчик» и ловким движением выхватил из кобуры, висящей на бедре, массивный, мгновенно узнанный мною «Кедр», только не модифицированный под магические пули. Вороненая сталь отбросила тусклый отблеск на потолок, а черный провал ствола нацелился прямо мне в лоб. — Обычные патроны в три линии. Для неодаренного человека выстрел в упор гарантирует смерть. Для вас, княжич, я могу расщедриться на две пули… Умрете быстро.
— Дрозд, ты башкой поехал, что ли? — кажется, проняло и Бекаса. — Почему у тебя боевой пистолет на обычной тренировке?
— Не люблю расставаться с ним, дружище, — палец Дрозда соскользнул со скобы на курок. — А тут такой случай…
Последнее, что я слышал, учащенное дыхание Синицы за спиной, потом ее вскрик. Время спрессовалось в мгновение, когда я, оказавшись за спиной Дрозда, мощным ударом подбил ноги офицера, и пока он заваливался, обрушил кулак на правую руку, ломая ему кисть с одновременным захватом за шею, сдавив ее с нечеловеческой силой. Крепкий мужчина, старше меня на десяток с лишним лет, неожиданно оказался на полу, заорав от боли, только-только настигшей его. Не знаю, каким образом Сокол и Бекас просочились мимо застывшего Василия, но они ловко заломили спятившему (или игравшему?) соратнику обе руки и стянули ремнем, невзирая на перелом.
— Синица! Бегом за машиной! — крикнул командир. — Гони ее сюда и не забудь аптечку и лечебные амулеты!
— Есть! — девушка развернулась, и оттолкнув в сторону подошедших Лебедя и Сыча, рванула по коридору.
Парни растерянно глядели на представление, не понимая, что происходит.
— Как снять кокон? — зло спросил Сокол затихшего на полу Дрозда. — Амулет или родовое плетение?
— Плетение, — пропыхтел «арбалетчик», справляясь с болью. Даже усмехнулся. — Мне пацан руку сломал. Не смогу снять.
— Да нас…ть, какой рукой ты будешь деактивировать ловушку! — заорал Сокол. — Хоть ногами, хоть хером своим! Давай, шевели пальчиками, не зли меня!
— Не надо, господин офицер, — сказал я и подошел к Василию. Протянул к нему руку.
— Назад, княжич! — голос у Бекаса сорвался, а сам он рыбкой сиганул в сторону, прикрывая собой Игоря и Влада, ошалевших от бесплатного представления.
Звон разбившегося хрусталя, раздавшийся в моих ушах, означал только одно: непонятная для моего восприятия ловушка оказалась бессильной перед Разрушителем. Оставался только вопрос: а зачем Дрозд устроил этот спектакль? Может, он один из тех людей, которые за мной начали охоту, чтобы покарать за уничтоженный Источник? Паранойя? Ну, я бы не сбрасывал со счетов и эту версию. Дрозд ведь явно дворянин, надо бы узнать его фамилию, и связан ли он с Ушатыми.
— Спасибо, Андрей Георгиевич, — Василий рукавом куртки вытер пот с лица. По нему невозможно было определить, испуган он или произошедшее оказалось для него розыгрышем. — Вовек не забуду! Сумасшедшие, однако, здесь люди служат! Даже не думал, что из меня ходячую бомбу сделают!
— А что за муйня, братцы? — подал, наконец, голос пришедший в себя Лебедь. — Капитан, почему наш командир валяется на полу?
— Под трибунал пойдет ваш командир! — злобно зыркнул на него Сокол, ставя на предохранитель пистолет. Выщелкнул магазин, мрачно посмотрел на маслянисто блеснувшую тушку боевого патрона. — С катушек съехал Дрозд, вот муйня так муйня!
— Да ладно тебе, брат, — лежащий на полу «арбалетчик» бодро зашевелился и попытался встать. Наверное, ему удалось купировать боль с помощью магических токов. — Ничего я не съехал. Сами же просили проверить мальчишку.