Отступив назад к самому порогу, Брюс активировал магическое зрение, пока еще была возможность. И увидел невероятное сплетение трех Стихийных потоков, возмущенно трепещущих языками «пламени». Материнское лоно благополучно приняло в себя «семя» Разрушителя — да простят боги за такое кощунственное сравнение! — в виде Огня, Воды и Воздуха! Ладно, Огонь — он для Мамоновых родной. Воздух… Ну да, Ушатые его пестовали, и как вариант, княжич Андрей сумел его каким-то образом укротить. Но откуда Вода?
Ой, как все интересно! Притягивает к себе мальчишка все самое непонятное, несовместимое, ломая логичную картину мира магии! А оттого и становится опасным от своей непредсказуемости!
— Ваше мнение, господа? — спросил Брюс «ликвидаторов», выйдя за пределы четко очерченных Источником границ.
— Если не обращать внимание на невозможность подойди к Алтарю и снижению магического потенциала у одаренных, то все в норме, — озвучил за всех это самое мнение самый опытный из команды Алексей Берсенев, заработавший на службе седые виски и пару шрамов на лице. — Функционирует Источник, как и положено, хотя и возрожден непонятно каким образом. Словно неопытный ученик где-то раздобыл схему и стал действовать строго по ней, не понимая сути, как должен работать механизм.
— Больше никакой странности? — полюбопытствовал главный чародей.
— Ну… Одна присутствует, — замялся Берсенев. — Почему Источник фонтанирует тремя Стихиями, если ранее здесь пестовали Воздух?
— И я бы хотел понять, — Брюс раздраженно махнул рукой. — Ладно, сворачиваемся. Обсудим детали позже.
Они всей гурьбой поднялись наверх, и почтительно прощаясь с князем и его сыном, вышли на улицу. Александр Яковлевич задержался, чтобы объявить свой вердикт.
— За несанкционированное возрождение Источника положено серьезное наказание, Андрей Георгиевич, — обратился он, однако, не к старшему Мамонову, а к мальчишке. — Вы не могли не понимать, чем грозит подобная вольность.
— Откуда мне было знать? — пожал плечами княжич. — В приюте таким вещам не учат.
Брюс кашлянул, испытав легкую досаду на собственный прокол.
— Георгий Яковлевич, ну вы то взрослый человек, знающий тонкости подобных мероприятий! — он возмущенно обрушился на Мамонова. — Почему не остановили? Или это был намеренный акт? Знаете же, что активация Источников — прерогатива Магической Коллегии!
— Да я сам не ожидал, что у сына получится! — добродушно воскликнул князь, разводя руками. — Когда Дар работает в обратную сторону, трудно ждать какого-то чуда! А оно раз — и проявилось!
Брюс сдержался. Нарочито медленно натягивая перчатки, он произнес:
— В отчете императору я укажу ваши слова, но, справедливости ради должен сказать, что Источник активирован правильно, угрозы для окружающих вас соседей не несет. За исключением того факта, что никто иной, кроме Мамоновых к Алтарю подойти не сможет, даже служащие Магической Коллегии. Таким образом, вы сами обрекли себя на долгое недоверие чародейского Приказа, то бишь Коллегии. Хозяином усадьбы, как я понимаю, стал молодой княжич?
— Да, Александр Яковлевич, — Андрей приободрился. — Планирую в скором времени заселиться в особняк и привести в порядок хозяйство.
— Похвально, что ваши планы приобретают правильное направление. Хаос ни мне, ни императору, ни даже вашему батюшке совсем не нужен, — Брюс натянул вторую перчатку. — Секрет не откроете? Откуда в Источнике энергия Воды?
Ожидаемо увидел пожимание плеч. Кивнул на прощание и вышел на морозную вечернюю стынь. В легких сумерках еще можно было разглядеть дорожку, по которой он дошел до ворот.
— Возвращайтесь в Коллегию, — приказал он Берсеневу. — Меня более не ждите. Еду на доклад к императору, дело срочное. Завтра с утра ко мне в кабинет со своими версиями. Подумайте, вдруг чего не увидели, мимо проскочило…
Тот все понял и не стал задавать лишних вопросов. Брюс сел в «Аргус» и коротко бросил водителю-телохранителю:
— В Зарядье.
«Да я сам не знаю!» — по-мальчишески передразнил князя разозленный и раздраженный чародей. — Изгаляться, значит, вздумал, Жора? Каков хитрец! Прикинулся незнающей овечкой, мальчишку подставил под гнев императорский и санкции Коллегии! Или хорошо просчитал последствия? Неужели я был прав в своих суждениях, и Мстиславские с Мамоновыми что-то готовят? Ладно, ответы я получу во время аудиенции, каковы бы не были увертки государя!'
Он успел доехать до Зарядья, пока еще служба охраны не перекрыла все дороги. Обычно внешний периметр закрывали для любого транспорта после шести часов вечера, а внутренний — чуть позже. Мало ли, кому-то из Слуг, живущих на внешнем кольце, понадобится встреча с государем. Поэтому Брюс и торопил водителя. Чародея в лицо знали, поэтому заминок никаких не было. Даже не спрашивали, по какому поводу он так рвется в резиденцию. Имел право доклада без предварительной записи.
Иван Андреевич выслушал его с легкой рассеянностью, что сбило с толку Брюса, но в то же время укрепило мысль о некоем сговоре двух Родов.
— Обиделся, Александр Яковлевич? — чутко уловил эмоции чародея император и улыбнулся, показывая свою расположенность к визитеру. — Извини, что не поставили в известность в свои планы. Ты государев человек, а не мой Слуга, информацию интимного толка я не обязан тебе предоставлять.
— Извините, Ваше Величество, — изобразив поклон, ответил Брюс, — слишком впечатляющей была демонстрация способностей от княжича Мамонова, вот и переволновался.
— Обиделся, — констатировал Мстиславский, развалившись в кресле. — Вон как официально, нарочито и вызывающе. Ладно, Александр Яковлевич, дам я тебе виру небольшую, чтобы загладить шероховатости. Информационную виру… устроит?
— Буду счастлив, государь.
— Так-то лучше. И присаживайся, не маячь передо мной, не на докладе, — дождавшись, когда Брюс устроится в соседнем кресле, удовлетворенно кивнул. — Честно признаюсь, не ожидал такой прыти от мальчишки. Я же, когда решил подарить усадьбу Ушатых княжичу Мамонову, исходил из других соображений. А он живенько хозяйничать стал по своему усмотрению. Надо же, активировал Источник, который и сам уничтожил… Или нет?
— Гарантированно загасил, — уверенно ответил Брюс. — Мои эмпаты не лаптем щи хлебают. У них натуры тонкие, на трех уровнях работают.
— И вырисовывается интересная конфигурация… Ладно, об этом как-нибудь потом. А скажу я тебе, чародей дорогой, одну вещь. Намечается у нас схождение интересов с кланом Мамоновых. Сам понимаешь, какие перспективы и проблемы открываются. Мы уже начали делать уступки князю Георгию, как и он нам. Открытие филиала их родового банка дело почти решенное, через пару недель начнется истерика на Московской бирже, а из Европ потянутся эмиссары с просьбой и им дать местечко под солнцем.
Брюс кивнул и мысленно похвалил себя, поглаживая по голове. Ощущения оказались правильными. Грядет что-то серьезное. Мстиславские просто так место на своей полянке никому не дают без личной выгоды.
— Княжич Андрей становится связующим звеном между двух кланов, — продолжил неторопливо император. — Мне выгодно, чтобы он оставался здесь и держал Жору в напряжении мелкими происшествиями, ситуациями, скандалами, любовными (в будущем) историями. До определенного момента.
Он замолчал, чем воспользовался Брюс:
— Молодой княжич отличается разумностью, и вряд ли будет столь часто попадать в неловкие ситуации.
— Будет, — уверенно ответил император. — Все в таком возрасте совершают нелепые поступки.
— А что за момент? — не выдержал чародей.
— Я думал, ты этот вопрос задашь первым, — рассмеялся Мстиславский. — Значит, переживаешь за мальчишку. Чем-то он тебя притягивает.