— Как хочешь, — я пожал плечами, заметив испуганные взгляды Пинского и Боброка. Им вовсе не улыбалось стать свидетелями нашей ссоры, а потом отвечать перед цесаревичем за устроенное безобразие. И это в гостях у венецианского дожа! — Только прежде подойди к Юрию Ивановичу и попроси у него право на проведение дуэли. Если разрешит — с удовольствием тебе шею сломаю где-нибудь в живописной оливковой роще. Я выполняю одну важную миссию, поэтому не волен в личном выборе. Так ты идешь за разрешением? Подожду здесь, пивко допью.
На мгновение показалось, что за спиной Куракина колыхнулась тьма, осветившись белесыми всполохами. Куан умел появляться эффектно, вот и сейчас, прижавшись к стене, он внимательно следил за нами, готовый немедленно среагировать на любое опасное движение моего давнего врага. Я отрицательно мотнул головой, зная, что он заметит сигнал.
— Что здесь происходит? — неожиданно для всех раздался голос Индуса, подкравшегося к нам из темноты. — Господа дворяне, если у вас появились претензии друг к другу, займитесь их решением завтра, и не в этом доме. Андрей Георгиевич, у вас все нормально?
— Абсолютно, — я прицелился и кинул опустевшую бутылку в корзинку для мусора, стоявшую неподалеку. — Мы всего лишь хотели закрыть одну старую проблему.
— Надеюсь, она решена? — холодно спросил Индус, окинув взглядом притихших парней. Все-таки личность гвардейца хорошо известна в аристократических кругах. Это не какой-то там безвестный охранник; он постоянно находится при княжнах Мстиславских.
Я только развел руками. Пусть сам Куракин ответит; заодно и проверю, какие мысли в своей дурной голове держит. Молчание Алексея Индус расценил по-своему:
— Ясно. Прошу вас, Андрей Георгиевич, следовать за мной. Великая княжна Лидия хочет с вами поговорить.
Я подмигнул остолбеневшим собеседникам, только что получившим подтверждение моим словам, и засунув руки в карманы брюк, тихонько засвистел «не такая она, не такая», проходя мимо них.
— Меня всегда можно найти в отеле «Каса дель Мелограно», — произнес я негромко, зная, что Куракин прекрасно слышит. — Если угодно поговорить — приходи.
Примечания:
[1] Местре, Кавалино — районы материковой Венеции
[2] Л. Рубальская, «А я ей нужен»
Глава 2
1
Я молча топал за Индусом, чувствуя его раздражение, исходящее даже от спины. Что-то его напрягало, поэтому лишний раз личника Великой княжны предпочел не трогать и не задавать вопросов. Мы быстро миновали несколько проходных комнат, обставленных роскошной мебелью, и под взглядами бодигардов Мочениго в строгих костюмах, оказались в одном из коридоров.
Постучав в нужную дверь, Индус выждал некоторое время, и скрылся за ней, показав знаком, чтобы я оставался на месте. Интересно, Лидия сейчас одна или с Пьетро? Хотя… неправильно приглашать мужчину в свои покои, это даже не скандал, а хуже. С подружками шампанское пьет? А я зачем нужен?
Индус умудрился просочиться через узкую щель в двери, кивнул мне и предупредил:
— Я буду ждать тебя здесь. Одному лучше по дворцу не расхаживать. Долго не задерживайся.
— Слушаюсь, — пробурчал я и оказался в апартаментах княжны, обставленных мебелью из какого-то светлого дерева. И это был настоящий массив, а не дешевые аналоги. Кругом позолота, шелка, золотисто-черные портьеры закрывают высокие стрельчатые окна.
Лидия в пушистом халате бежевого цвета сидела на диванчике и потягивала из трубочки знакомый мне коктейль. На ее голове торчал тюрбан из полотенца — видать, только что из душа. И как? Она же буквально несколько минут назад под ручку с принцем ходила!
Княжна показала на соседнее кресло, и когда я выполнил ее просьбу, долго изучала меня. Даже стал опасаться, что она еще придумала.
— Я не хочу выходить замуж за Пьетро, — голос Лидии прозвучал неожиданно. — Родителям уже известна моя позиция, и я не понимаю, зачем отец устраивает представление перед дожем Мочениго. Помолвки не будет, как и свадьбы.
«Она не знает о провокации, — сразу озадачился я. — И что делать? Раскрыть мою миссию? А потом получу по шее от цесаревича за свою импровизацию».
— Решать вам, Лидия Юрьевна, — увернулся я, толком не зная, что говорить.
— А твое мнение?
— Не самый лучший политический пасьянс, — подкинул я мысль княжне.
— И я о том же говорю! — подскочила на месте Лидия, едва не расплескав коктейль. — Папа только ухмыляется, но ни словечка в мою защиту не сказал! Все с этим дожем под ручку ходит!
— У него работа такая, — мягко произнес я.