— Затихнуть, — прорычал Юрий Владимирович. — Предупреди своих олухов, чтобы уехали из Москвы на месяц-другой. Авось мальчишка не станет поднимать шум. Я думаю, что он попытается прижать Диковых и выяснить, кто на самом деле подкупил Хмеля с дружками. Но Тимофей не дурак, вывернется.
— Говорил я, не стоит доверять всякому сброду, — дядька Николай обвёл взглядом братьев. — Ваш Хмель — позорище, отсидевшее три года в колонии, но так и не научившееся владеть заточкой.
— Не всем это дано, — заметил Глава. — Но он сам попросился отработать долг, я рискнул довериться ему.
Алексей удивился. Отец чуть ли не впервые на его глазах признался в своей ошибке, и это серьёзно добавило ему очков уважения.
— Делать-то что будем? — спросил он. — Вы же понимаете, что императорский клан получил мощное оружие давления и контроля над всеми нами. Уничтожение Источника Ушатых — это предупреждение, чтобы каждый из нас вёл себя хорошо. Хорошо в понимании государя. Лично мне такое положение не нравится.
— Хватит паниковать, племяш, — пробасил дядька Юрий. — Не станет Иван Андреевич сук рубить под собой. Мы его опора, чего ради нас ущемлять? Согласен, первая реакция на появление «гасителя» была спонтанно неправильной и нервной. Идеальное оружие в руках опытного политика — штука страшная. Но прошло несколько месяцев, нигде больше Мамонов не отметился. Возится со своими бронекостюмами — пусть и дальше возится. И всё же меры предосторожности принять стоит. Усилим охрану Алтаря и периметра особняка. Не пойдёт же мальчишка в одиночку атаковать Источник! Ну, согласитесь, это самый невероятный сценарий. А вот исполнителей нужно убрать с глаз долой. Я бы их на два метра ниже земли припрятал, но вы же гуманисты…
— Юра, давай без каннибализма, — поморщился Николай Владимирович. — Спишут всё на обычную драку, и через неделю затихнут. А ты, племяш, поумерь свою злобу к парнишке. Я твои выкрутасы в Крыму не забыл, и виру, которую выплатили Мамонову — тоже.
Алексей раздул ноздри от гнева. Что бы понимал дядька! Когда твоя девушка пляшет на сцене с этим юнцом, а её глаза горят восторгом, легко ли удержаться от желания его проучить? Да и позже Наташа не раз упоминала этого… этого наглеца в разговорах, и всё в доброжелательных тонах! Вира. Да, жаль было платить за покалеченного мальчишку, лучше бы он тогда сдох. Скольких проблем удалось бы избежать. Хм, а ведь не выживи Мамонов, тогда бы и политическая ситуация в России сейчас была другая. Ведь Мстиславские — император и цесаревич — могли погибнуть во время теракта на Болотном, потому что никто бы их не спас. Вот уж поистине гримаса Фортуны! Эх, невовремя там появился какой-то спаситель, мать его! Хорошо бы выяснить, кто это, и снять с него шкуру! Да какой теперь смысл гоняться за тенью?
Младший Куракин тихо проскрежетал зубами. А ведь какой шанс был для Куракиных взойти на престол! Справедливости ради, Булгаковы, Голицыны, Долгоруковы и Корибут-Воронецкие тоже серьёзные претенденты! Там и гражданская война могла разгореться.
— Ладно, решено! — хлопнул ладонью по столу Глава. — Лёшка, разберись с этими недоумками. Хмеля предупреди, чтобы язык не распускал, если придёт полиция. Диковых прикрой.
— Уже, — кивнул Алексей. — Послал двух крепких и языкастых парней для охраны. Если Мамонов придёт к Тимофею, они будут рядом. Без драки сумеют утихомирить.
— Молодец, соображаешь, — похвалил Кирилл Владимирович. — И поумерь свою злость к Мамонову. Ты ведь его старше, у тебя иные планы на жизнь. Как там Наташа? Перестала брыкаться?
Николай Владимирович хохотнул. Ох уж, эта боярышня Тучкова! Девица с норовом.
— Смирилась. Поняла, что выйти за меня замуж — лучший вариант, — ухмыльнулся Алексей.
Отцу не понравился такой тон сына, но махнул рукой, приказывая ему покинуть кабинет. Коммерческие дела Рода куда важнее, чем мелкая авантюра с «гасителем». Вообще не стоило светить свой интерес к джокеру Мстиславских до поры до времени, пока не объявлено о создании альянса. Но перевесила иная точка зрения. Если бы Жора Мамонов узнал о смерти сына, он мог сорвать все соглашения с императором, что было на руку Куракиным, всерьёз считавших, что русский престол мог быть их при других обстоятельствах.
2
Илья Баженов ворвался утром в дом как штормовой ветер, едва не разрушив парадную прихожую. Василий, находившийся на своём посту в гостиной, едва успел его остановить, иначе бы тот рванул дальше по лестнице.
— Ты куда, Илюша? — ласково спросил личник, щуря серые глаза на округлом лице. — Потерял чего?