Когда до «Аквамарина» оставалось, на мой взгляд, чуть меньше кабельтова (спасибо дядьке Митрофану, натаскал меня по морской терминологии, немного соображал), пиратский баркас ускорился, а вдоль левого борта рассыпались готовящиеся к нападению вооружённые люди, одетые столь разномастно, что даже жалко стало этих несчастных вако. По сути, обычный морской сброд, промышляющий охотой на яхты и рыболовецкие суда, а заодно не гнушающийся контрабанды. На нескольких бандитах надеты допотопные зелёные френчи английского кроя — такие ещё перестали использовать после тридцатых годов двадцатого столетия. Часть вако носили кожаные жилетки на голом теле, демонстрируя угрожающие татуировки на плечах и груди. Зубастые драконы, жуткие маски смерти, непонятные иероглифы и прочая хрень, призванная запугать обывателя, но никак не Алмаза с ребятами.
Раздалось едва слышное гудение сервоприводов, пластиковая крыша плавно разошлась в разные стороны, обнажая тёмно-зеленые стволы с раструбами и пламегасителями. «Коса» хищно развернулась в сторону баркаса и выплюнула двойную пристрелочную очередь, сметая с палубы ничего не понявших вако. А потом яростно загрохотала, прошивая борт свинцовым дождём. Стеклянную рубку разнесло вдребезги, стены забрызгало красным. Носовую часть баркаса словно ножом срезало, измочалило до неузнаваемости. Судно обиженно заскрипело от подобной наглости и начало циркулировать, грозясь воткнуться в нашу яхту. Митрич вовремя дал ускорение, и «Аквамарин» бодро встряхнулся как застоявшийся жеребец. Мощные буруны вздулись по обеим сторонам бортов, оставляя далеко позади опешивший второй баркас. Оттуда, кажется, даже стреляли, но мы ничего не слышали из-за шума двигателей, благоговейно разглядывая раскуроченный корабль пиратов, к тому же жирно задымившийся чёрными завитками.
— Маслопровод пробили! — хохотнул Алмаз.
Я думал, что мы спокойно уйдём из этого квадрата, но яхта вдруг стала заворачивать и легла на обратный курс, приближаясь к болтающемуся на волнах баркасу. А на палубу высыпали Вискарь, Викинг, Диас, Ковбой и Резкий в камуфляже и боевом обвесе. У Викинга за спиной торчал чем-то набитый рюкзак. Они, что, собираются высаживаться на подбитое судно?
Через пару минут «Аквамарин» приблизился к пиратскому корыту. Снова басовито прострочила «Коса», сметая с палубы тех, кто ещё оставался жив, и давая знак другим, чтобы не вздумали сопротивляться. Рой — заместитель Алмаза — вместе с группой захвата поднялись на крышу, зацепились «кошками» за баркас и лихо, словно всегда этим занимались, вскарабкались наверх, грамотно страхуя друг друга.
— А зачем? — я посмотрел на довольного отца и стоявшего рядом с ним Ломакина, готового в любой момент прикрыть нас защитной сферой. Как будто забыл, что моё присутствие начисто снижает роль магии. Увлеклись боем, бывает.
— Нужен гифуто, — коротко ответил Куан, непонятно откуда появившийся.
— Что за гифуто?
— Дар, — чуть помявшись, подбирая ответ, произнёс наставник, почему-то покосившись на князя Мамонова.
— Сын, давай свои вопросы потом задашь, хорошо? — жёстко сказал отец. — Мне нужен кто-нибудь из этих проходимцев. Сами напросились, пусть платят виру.
— Они не знают, что такое «вира», — возразил я. — Там за такие вещи жизни лишают.
— Так а я о чём? — непонятно ухмыльнулся отец, что зародило в моём сердце неприятные подозрения. — Митрич! Как там второй баркас поживает?
— Отошёл на безопасное расстояние и ждёт, что мы будем делать, — высунулся из рубки шкипер.
— Хотят забрать судно, когда мы уйдём, — предположил Странник, что было близко к истине. Корабль сам по себе неплох по ходовым качествам, поэтому неудивительно, что дружки положили на него глаз.
С баркаса застучали одиночные выстрелы.
— Эй, не усердствуйте! — громко произнёс Алмаз в гарнитуру. — Найдите целого клиента и тащите его сюда!
Спустя несколько минут у борта показался Вискарь, тянувший за шиворот какого-то тщедушного японца. В руках мощного бойца он выглядел как тряпичная кукла. Его голова болталась из стороны в сторону, вот-вот готовая оторваться. Вискарь показал знаком, чтобы тот прыгал на сомкнутую уже крышу яхты, где находились для подстраховки бойцы охраны, потом последовал за ним, после чего оба спустились по лестнице на нижнюю палубу, где их ждали князь Мамонов и Алмаз.
Незадачливый пират в майке, просторных штанах и тапках на босу ногу совсем не выглядел грозой морей, скорее, на судне исполнял роль мальчика на побегушках или же выполнял несложные поручения вроде мародёрки на захваченном судне. А, возможно, моё первое впечатление было ошибочным, когда Алмаз с ухмылкой задрал майку пленника и продемонстрировал всем причудливые переплетения разнообразных сюжетов на спине и животе, начиная от свитых в кольца змей и заканчивая черепами и демоническими рожами. Мы даже засмотрелись.