Я задумчиво съел пюре с котлетой, так же механически закидал в себя салатик, и совершенно не по-аристократически стал вылавливать вилкой из компота крупные кусочки фруктов.
— Догоняй нас, — Кочубей понял, что меня можно до бесконечности ждать, хлопнул по плечу и вместе с парнями направился к выходу.
Я поднял голову и увидел две пары глаз, глядящих на меня:
— Чего Захарьиной от тебя было надо? — Лида каким-то образом нашла общий язык с Ариной, и ситуацию с Ниной не собиралась пускать на самотёк. Ей давно уже казалось, что Захарьина неровно дышит к Андрею, и с каждым разом проявляет всё большую настойчивость в сближении. Неужели она нацелилась в любовницы, а то и вовсе в жёны?
— В гости звала, — я пожал плечами. — Точнее, отец звал, вот я и решил, что пора выполнить своё обещание.
— Интересно, что понадобилось Василию Романовичу от тебя, — Великая княжна переглянулась с Вероникой Елецкой, которая почему-то тоже не спешила уходить. — Ты ничего мне не хочешь рассказать? Какие-то тайны появились…
— У каждого есть свои тайны, и не обязательно о них распространяться, — я нацепил на вилку кусочек сморщенной грушки и обгрыз его с двух сторон. — Нет, я просто хочу дать консультацию господину Захарьину насчёт Источника.
— С каких это пор ты стал консультантом? — удивилась Вероника, подперев кулачком подбородок.
— Помнишь, мы с тобой в музей ходили? — я увидел кивок девушки. — Не забыла, как я входил в сопряжение с метеоритом? Вот, оказывается есть у меня странные задатки, могу много чего интересного увидеть. А с этого момента начинается родовая тайна. И о ней узнают только мои будущие жены и дети.
Девчата вдруг синхронно покраснели, а потом Вероника фыркнула:
— Не много ли на себя берёшь, Андрей? Ладно, жена. А то — жёны…
— Почему бы и нет? — я откровенно веселился, разглядывая смущённые мордашки одноклассниц. Не понимаю, что здесь такого? Семнадцатилетние девушки-одарённые физиологически выглядели весьма аппетитно, и могу сказать с твёрдой уверенностью: всё, что надо, при них было. Хоть завтра семью создавай. И они об этом прекрасно знали. Я считаю, что современным барышням откровенно повезло. Живи они лет сорок-пятьдесят назад, то им после окончания обязательной программы обучения в школе или лицее светило одно: замуж и детей рожать. За исключением тех, кто становился Главой Рода из-за отсутствия мужчин по прямой линии. Там решение принимала только она сама. А теперь, пожалуйста, получайте высшее образование, а после получения диплома можете работать в семейной структуре или заниматься научной работой, опять же, в пользу Рода. Конечно, выбор жениха или невесты оставался родительским приоритетом, но мнение девушки всё-таки имело значение. Говорю же, повезло им жить в нынешнее время!
— Ну и сколько планируешь жён? — вопрос Вероники меня очень напряг. С ней что-то не то происходит. Грустинка в глазах видна. Поговорить с ней надо. Может, Вадбольский её обижает? Вроде бы встречаются, каждый день Артура вместе с Никой вижу.
— Три, четыре, — пожал я плечами и коварно добавил: — А то и пять. Я же не Ведун, грядущее для меня закрыто.
— А сил хватит на всех? — усмехнулась Лида, а у самой чуть ли не искры из глаз летят.
— Так, не проверишь — не узнаешь, — я улыбнулся, заслужив гневные взгляды красоток. — Ладно, девчата, спасибо за компанию. Пойду я, надо знания по истории освежить перед зачётом.
Откровенно говоря, мне не хотелось заострять внимание Лидии на визите к Захарьиным. Если Нина упорно молчит о том, что происходит между нами, то почему я должен языком болтать? Мстиславская пытается взять меня в свои крепкие ежовые рукавицы заранее, но я тоже не лыком шит. Пусть побесится, ей полезно осознать, что её роль не самая главная. Вот когда это понимание придёт к Великой княжне, тогда и поговорим.
С Артуром я столкнулся в вестибюле лицея. Он разговаривал с парнями из команды экзо-пилотов. Я подошёл, поздоровался со Славкой Груздевым и Костей Масловым. Поинтересовался, как у них идут дела, к каким соревнованиям готовятся.
— Так с тебя до сих пор не сняли запрет? — покачал головой Славка. — Почему Лида не может с дедом поговорить?
— Да пробовала, — махнул я рукой. — Со всей женским коварством и хитростью. Упёрся Его Величество, шибко обиделся.
Парни негромко рассмеялись, а Костя похлопал меня по плечу, как бы успокаивая.
— В конце года у нас отборочные соревнования на Кубок, будем защищать, — пояснил Артур. — Ты же слышал, что построили крытую арену возле Лужников? На пять тысяч мест. Вот там и будем выступать.
— Так вот что там строили, — я понял, что это за изящные конструкции с серебристыми каскадными крышами, похожими на крылья бабочки, возвели неподалёку от главного столичного стадиона. — Красиво смотрится.
— Компания, которая возводила арену, фотки выложила на свой официальной страничке, — сказал Костя. — Внутри тоже классно. Ристалище сделали большим за счёт трибун, уходящих под самый верх. Представляю, какой оттуда вид будет. Огромные экраны, зона магической защиты оборудована по последнему слову техники. Жаль, тебе нельзя на официале выступать.
— Да ладно, — отмахнулся я, особо не расстраиваясь. — А показательные бои хотят сделать? Обычно же в день открытия какие-нибудь шоу устраивают.
— А, точно! — воскликнул Артур. — Вспомнил! Директор же говорил, что могут пригласить экзо-пилотов от компаний, занимающихся изготовлением бронекостюмов! Ну, там, «Экзо-Сталь», «Техноброня»….
У меня непроизвольно в хищной улыбке раздвинулись губы. Кому-то очень не повезёт, если ГСБ до того времени успеет найти заказчика. А ещё лучше, если я смогу выступить на шоу, и в хлам разнести хвалёную броню всех этих охреневших от вседозволенности промышленников.
— Ладно, парни, было приятно поговорить, — я посмотрел на Артура и кивнул в сторону. — Отойдём?
Вадбольский как-то странно замялся, но отошёл со мной подальше от суеты, свойственной во время большого перерыва.
— Рассказывай, что у тебя с Никой, — требовательно произнёс я.
— Да нормально всё, — Артур совершенно не умел врать, что было хорошо видно по его покрасневшему лицу. — С чего ты взял? Или Вероника что-то сказала, а ты не так понял?
— Да мне ничего говорить не надо. Я и так вижу, — цапнув княжича за рукав пиджака, притянул к себе. — Ты мой друг, поэтому морду бить не стану. Честно скажи…
— Ну всё! Хорош меня тянуть! — вдруг разозлился Вадбольский. — Отец мне партию подыскивает, а Ника в концепцию моей семейной жизни не вписывается. Это он так сказал.
— И ты так просто сдаёшься? — удивился я. — Ты же боец, экзо-пилот, крушащий кости врагов! Очень странная концепция, учитывая, что Елецкие служат императорскому Роду.
— Да, я так и говорил, — с досадой воскликнул княжич. — А он упёрся, как бык, и намекает, что должность князя Владимира Даниловича не настолько прочная. К тому же они крови Рюриковичей.
— Это не приговор, — мне было обидно за Веронику. — Тем более, в вас тоже кровь Рюриковичей течёт. Странная позиция.
— Вот поэтому он и хочет с помощью будущих родственников, ведущих свою родословную от Гедиминовичей, закрепить своё положение в обществе.
— Понятно, — я вздохнул и отцепил пальцы от пиджака Артура. Смахнул с лацкана несуществующую пылинку. — Хреново дело. В таком случае возьми Нику второй женой, ну, если дело дойдёт до свадьбы.
— Она не согласна. Мы уже обсуждали этот вопрос. Не хочет быть во втором ряду.
— Пусть будет первой, — пожал я плечами. — Кто ей мешает стать старшей женой? Проявляй лидерские качества, остальные примут как должное.
— Нет, я даже не представляю, как это должно быть, — рассмеялся Артур. — Сам представь, какая война развернётся между девчонками!
— Поэтому и выбирай жён среди закадычных подруг, — ухмыльнулся я. — Кто у Ники самая лучшая и близкая?
— Мстиславская, — уверенно ответил княжич. — И Нина Захарьина.
Я закашлялся в кулак. Вадбольский с усердием шарахнул меня по спине кулаком, но я показал знаком, чтобы тот не усердствовал. Не говорить же ему, что эта новость серьёзно меняла расклады в моих планах.