— Андрей делает бронекостюмы нового поколения, — вставил свои пять копеек Данька, за что я его наградил укоризненным взглядом. Вот зачем спешит?
— Не такие уж они новые технологически, — всё-таки ответил я. — Скорее, мои инженеры закладывают современные концепции, каким и должен быть экзоскелет для любого сегмента потребителей.
— Даже для армии? — Василий Романович под укоризненный взгляд супруги налил себе ещё одну стопочку из хрустального графина.
— Для армии — тем более, — невозмутимо ответил я, расправляясь с аппетитным куском осетрины, политым нежным соусом. Вкуснотища такая, а меня отвлекают разговорами!
— Такие амбициозные планы должны подкрепляться серьёзными финансовыми вложениями и политическим решением, — хитро прищурился отец Нины, а сама девушка сморщила носик, почуяв, ради чего он задаёт такой вопрос. — Я уж не говорю про строительство производственных цехов. А это земли, персонал, вся сопутствующая инфраструктура.
— Да ничего страшного, сделаем, — я пожал плечами. — Если вы, Василий Романович, пытаетесь выяснить мою платёжеспособность, то уверяю: беспокоиться не о чём.
Ольга Егоровна рассмеялась и подала знак горничным, чтобы те сменили блюда.
— Вот так-то, Вася, — сказала она. — Щёлкнули тебя по носу, чтобы не совал его, куда не следует. Андрей здесь не для того, чтобы раскрывать свои планы на жизнь. Они ведь могут измениться, и не по его воле.
— Вы правы, Ольга Егоровна, — кивнул я. — Давайте лучше обсудим то, ради чего мы собрались за этим столом. Василий Романович, надеюсь, ваша прислуга умеет держать язык за зубами?
— Мы можем пройти в кабинет, — оживился Захарьин, и Данька, вертевшийся на стуле весь ужин, облегчённо вздохнул.
— В таком случае сделаем перерыв, — мудрая женщина сразу поняла, что сейчас лучший момент для этого. — Пока вы беседуете, мы подготовим стол для чаепития. Я не отпущу тебя, Андрюша, пока ты не попробуешь мой фирменный пирог.
— Даже не надейтесь, что убегу! — пообещал я и вместе с Главой рода и близнецами направился в более подобающее для важного разговора место. Удивило, что Захарьин не стал препятствовать Нине, и она тоже зашла в кабинет, скромно присела на стуле, сложив руки на коленях, как самая послушная дочь в мире.
— Итак, Андрей Георгиевич, я хотел бы получить разъяснения по поводу твоих рекомендаций, — Василий Романович дождался, когда я займу одно из кресел, развалился в другом. Данька остался стоять, прислонившись к книжному шкафу. — Помнится, некоторое время назад ты утверждал, что моей дочери подойдёт Стихия Воды. Я усомнился в твоей уверенности, уж прости. Как ни странно, сотрудники Магической Коллегии после многочисленных тестов определили у неё склонность к Воде. Но ведь Источник, имеет ядро Огня! У меня два вопроса: каким образом тебе удалось до инициации уверенно рекомендовать Нине совершенно иную Стихию, чем ту, что заложена в нашем Источнике. И нет ли опасности такого разделения? Сможем ли мы одинаково пестовать обе Стихии, не пересекаясь друг с другом?
— Это уже три вопроса, — улыбнулся я. — Но я отвечу, как смогу. Сами понимаете, Василий Романович, есть родовые тайны, а есть — личные. Так вот, все мои советы вашей дочери базируются на личном опыте. Благодаря своимуникальным возможностям, я увидел потенциал Нины, завязанный на Воде. Не спрашивайте, как мне это удалось. Увидел. В вашем Роду раньше уже появлялись одарённые, но по каким-то причинам их искра погасла…
Я не спрашивал — утверждал. В архивах МК было много интересного на этот счёт, и энергетическое поле Нины, которое мне удалось рассмотреть во время нашего путешествия на воздушном шаре, просто кричало о наличии искры.
— Да, наш предок, Борис Захарьин, первым стал пестовать искру, — сознался мужчина, вызвав удивление у близнецов. Кажется, они впервые узнали свою родовую тайну. — Об этом факте знали только те, кто становился Главой Рода, вот уже четыреста лет. К сожалению, развиться в полноценного одарённого ему не удалось. В то время Мстиславские только входили в силу и тщательно зачищали политическое поле от даровитых бояр и дворян, не принадлежащих к ветви Гедиминовичей. У Захарьиных был Небесный Камень небольшого размера, но его изъяли в пользу государства, как поясняли чиновники, искавшие Источники по всей Руси. Не сертифицированные, как сказали бы сейчас, — старший Захарьин грустно усмехнулся.
— Какую Стихию пестовал ваш предок? Было ли их две?
Василий Романович внимательно поглядел на меня.
— Такое ощущение, что ты лично присутствовал при его инициации возле Источника… Да, ядро имело два потока: Огонь и Воду. Борис выбрал Огонь, потому что видел, насколько слаб Источник. Он бы просто не потянул две Стихии.
— Ну вот и ответ, — расслабился я. — Вам отдали родовой Источник Захарьиных, пролежавший более четырёхсот лет в магическом хранилище. Мстиславские одарили вас вашим же Алтарём. За это время Камень укрепил свою энергетическую структуру в компании таких же безвестных Источников, напитался силой, и поэтому так легко откликнулся на зов Нины.
— Ни фига себе, — присвистнул Данька, отлипнув от шкафа.
— Помолчи! — рыкнул Захарьин и тяжёлым взглядом прошёлся по мне и Нине. Он не хотел верить в коварство Мстиславских, и мои слова воспринимал как попытку очернить императорскую фамилию. Или опасался провокации? — Это ведь недоказуемо?
— Нет, — я пожал плечами. — Поэтому никогда никому не говорите, что сейчас услышали. И близнецам тоже желательно держать рот на замке.
— Могила! — одноклассник даже подпрыгнул от возбуждения. — Никто ничего не узнает!
Нина только закатила глаза от такого мальчишества.
— И что теперь делать? — спросил у меня Василий Романович чуточку растерянно.
— Если сотрудники Коллегии официально признали возможность пестования Воды, то пусть так всё и остаётся. Вы все выраженные «огневики», а вот Нина может спокойно заниматься своим развитием по «водным» атрибутам. Потихоньку, без оголтелости. И не переживайте. Источник сам определит, с какой интенсивностью нагружать искру. Главное, что вас прикрывает сам господин Брюс, признавший аномалию.
— Да, грамоту нам уже дали, — подтвердил Захарьин. — И Нина там вписана, как адепт Воды. Все остальные — огневики.
— Шаг влево, шаг вправо — расстрел, — пошутил я. Такие грамоты и в самом деле существовали. Давали их новоиспечённым держателям Алтаря, чтобы никто не занимался отсебятиной, и не экспериментировал Даром.
— Так и есть, — взгляд Василия Романовича смягчился. — Можно сказать, на все вопросы ты ответил. Даже не знаю, как воспринимать твой рассказ. Выходит, тебе прямая дорога в Магическую Коллегию, раз умеешь распознавать ипостаси Источников.
— Не-не-не! — я рассмеялся и выставил перед собой руки. — Не люблю скучную рутину, заучивания всяких формул и наставлений по учебникам. У меня другие интересы.
— Но ты же понимаешь, что с таким умением тебе не удастся жить свободно. Господин Брюс будет следить за тобой. Он не любит неожиданностей от тех, кого не удаётся удерживать в рамках определённых действий.
Я снова пожал плечами. Спорить и утверждать обратное не собираюсь. Хочет следить за мной — ради всех богов, пусть. Но пока главный чародей Империи не изучил меня досконально, нужно укреплять свой Дар Антимага и духовные практики. Последнее получается всё лучше и лучше.
— Поживём — увидим, — нейтральным голосом произнёс я.
— Надеюсь на твоё благоразумие, — Захарьин кивнул. — Я почему об этом говорю… Александр Яковлевич очень интересовался, каким образом тебе удалось разглядеть наилучший вариант развития для Нины. Я нисколько не специалист по их делишкам, но как Брюс пояснил, это уровень оператора первого ранга. Самого редкого, кстати. В Магической Коллегии всего шестеро таких уникумов. На всю России, на минуточку. Так что подумай о своей будущей карьере.
— Конечно, Василий Романович, — вежливо ответил я, не собираясь пререкаться или делиться своими планами. — Могу ли я попросить вашего разрешения сходить с близнецами к гостевому дому? Даю слово, что не приближусь к нему ближе чем на пятьдесят метров. Хочу проверить, насколько хорошо Нина и Данька взаимодействуют с Источником.