Через полчаса я спустился в гостиную, одетый для поездки к Диковым. Глава рода сидел на диване с пустой чашкой и нервно крутил её в руках. Он же не знает, какой ему будет ответ, вот и мается.
— Итак, Тимофей Игоревич, что вы от меня хотите? — я сел в кресло, закинув ногу на ногу.
— Источник перестаёт чувствовать кровь Рода, — глухо ответил Диков. — Я не знаю, как вы воздействовали на него, поэтому прошу вернуть нам надежду на пестование Дара.
— А что же операторы Коллегии? Даже господин Брюс бессилен? — я приподнял брови.
— Они лишь определили причину, поменявшую ядро Источника.
— Ядро не может поменяться, — возразил я и мысленно махнул рукой. Не хотелось вообще с этим человеком разговаривать. — Ладно, я согласен вам помочь. Но вы же понимаете, что ничего не делается просто так.
— Что вы хотите, княжич? — заиграл желваками мужчина.
— Да хотя бы элементарного извинения, но лучше всего — признания, кто заказал нападение молодых идиотов на меня.
— Извинение за свое поведение принесу, но не более, — Диков глубоко вдохнул в себя воздух, как будто готовился к моему отказу.
— Ну, тоже позиция, — я пожал плечами и встал. — Поехали, пока ещё светло.
Диков со своими людьми сел в свой начищенный до блеска белый «Сатурн», а наш внедорожник пристроился следом. Эд приказал Владу, Якиму, Игорю и Васе сопровождать меня, опасаясь какой-нибудь пакости от человека, связанного с Куракиными. Кстати, я тоже подумывал о провокации. С чего вдруг Диков запаниковал и побежал ко мне? Операторы Коллегии вполне могли справиться с проблемой, пусть не так быстро, как я, но тем не менее это не повод падать мне в ноги и реветь белугой. Ладно, посмотрим. Парни вооружены, тоже понимают, что не на прогулку едем.
Через некоторое время мы подъехали к знакомым воротам, которые распахнулись и впустили «Сатурн».
— Яким, Вася, пойдёте со мной, — приказал я, выпрыгивая следом за телохранителями наружу из машины. — Влад, тачку сразу разверни. Игорь останется с тобой. Глядите в оба. Амулеты у всех заряжены?
— Да, — вразнобой ответили личники.
Увидев, что мы не собираемся загонять внедорожник во двор, охрана закрыла ворота, а мы вошли внутрь через калитку. Сахаляры с прищуром огляделись по сторонам, заодно прикрывая меня от возможной атаки. Нет, пока всё нормально. Магов-операторов не вижу. Скорее всего, уже уехали. Возле гостевого дома маячит один охранник с оружием, Диков с телохранителями топчутся неподалёку. Я подошёл к ним.
— Заходить в подвал не буду, — сразу предупредил я. — Иначе хана вашему Источнику настанет. В гостевом доме никого нет?
— Нет, мы уже несколько дней никого туда не заселяем, — Тимофей Игоревич, несмотря на прохладную погоду, беспрестанно вытирал платком лоб. От страха потеет? Пакость готовит?
— Вон того гвардейца тоже с линии уберите, — я кивнул на стражника, усиленно делающего вид, что он героически охраняет Алтарь. — Мешает он мне сосредоточиться. И стул принесите.
Диков кивнул Кириллу, тот быстро куда-то сбегал и вернулся с обычным табуретом, на который я сел и закинул ногу на ногу. Вася с Якимом встали рядом. До гостевого дома было метров пятьдесят, но я хорошо ощущал энергию Источника, враз заволновавшегося от присутствия Антимага. Закрыв глаза, я первым делом мысленно погладил ластящиеся ко мне языки Стихии Огня. Как будто пушистая кошка, Источник обволок меня своей энергией, и стал трепетать, ожидая каких-то действий.
Обнаружить элементалей, внедрённых в ядро Алтаря, мне удалось не сразу. Испугался даже, что они растворились безвозвратно, и теперь невозможно будет повернуть процесс вспять. Но нет, крошечные энергетические сгустки, запустившие процесс перепрограммирования, резвились, как рыбёшки в воде. Я стал их понемногу вытягивать наружу, удивляясь, насколько они прижились в новом для себя доме и не хотят покидать его.
— Новую привязку кровью делали? — отрешённо спросил я.
— Да, два дня подряд вся семья и родственники привязывались, — негромко ответил Диков, стоя за моей спиной, учащённо дыша от волнения.
«Давай, дружище, пора возвращать шалунишек к папочке, — попросил я особо сильный энергетический всплеск, крутящийся возле меня, и вытянул руки с открытыми ладонями перед собой. Источник возмущённо раскинул свои щупальца, обдавая жаром огненной энергии, но разумно рассудил, что пришельцы рано или поздно испортят его ядро, и подчинился воле человека. — Ну вот, молодец. Ребята загостились, пора и честь знать. Не держи на меня зла».
Элементали, злобно покусывая мою аурную оболочку, покинули Алтарь, и растворились в воздухе, насыщая своей энергией окружающий всех нас эфир.
— Что-нибудь чувствуете, Тимофей Игоревич? — спросил я, вставая с табурета. Рубашка на спине была мокрой, словно на ней десяток мешков с цементом перетащили.
— Да, очень легко привязываться стало, — голос у Дикова дрогнул. — Неужели вам удалось, Андрей Георгиевич?
О, как! Уже Андрей Георгиевич! Вырос из щенка, оказывается.
— Если будут какие-нибудь проблемы, пришлите своего человека ко мне, я снова приеду и доведу дело до конца, — сухо ответил я.
— Я… я прошу прощения за своё поведение, — с трудом, пересиливая свою натуру, произнёс Диков. — Мне была понятна ваша реакция на произошедшее, но поверьте, вассалам не дано вмешиваться во взаимоотношения между аристократами, я могу лишь исполнять волю господина.
— Извинения принимаю, потому что все исполнители понесли наказание, — я кивнул и направился к воротам. Яким с Васей тут же прикрыли мою спину. Недобрый взгляд Дикова я чувствовал каждой клеточкой, но было плевать. Мелкая сошка испытала страх и знала, что в любой момент я могу вернуться и уничтожить самый ценный актив рода. Операторы Магической Коллегии всё сделали правильно, но Источник рано или поздно пошёл бы вразнос. Элементали оказались чересчур агрессивны, и не потерпели бы изменений структуры, которая для них стала родной. Кровь только усилила их. А я, поняв суть процесса, испугался. Это же самое настоящее оружие против врагов, имеющих свои Алтари. Стоит запустить процесс — и всё будет кончено через месяц-другой, в зависимости от силы самого ядра. Источник Мстиславских, попади он в такие условия, мог бы защитить себя, потому что являлся одним из древних, с мощным ядром, умеющим выживать в автономном режиме. Подозреваю, он этих элементалей пережевал бы и выплюнул. Теоретически. А как оно на самом деле — кто же знает? Вот если бы мне дали поэкспериментировать с самым худым Источником! Пока досконально не изучу все секреты «семени», к родовому Источнику даже не прикоснусь!
Мы сели в машину, и Влад сразу рванул по улице, всполошив рёвом двигателя стаю бродячих собак. Две из них, особо смелые и безрассудные, с лаем погнались за нами, но скоро отстали, поняв бессмысленность погони. Уже смеркалось, зажглись фонари, освещая дорогу. Усадьба Диковых находилась не в самом удобном месте, и чтобы выехать на трассу, ведущую в Сокольники, нужно было возвращаться тем же путём, как мы ехали сюда. Но у меня кошки на душе скребли. Я не провидец, но поведение Тимофея Игоревича выбивалось из логики поведения. Что-то он явно замыслил. Поэтому услышав мой приказ, Влад намеренно стал кружиться в лабиринте незнакомых улиц, объезжая многочисленные детские площадки, парки, какие-то мелкие пруды, заодно поглядывая в зеркало, чтобы определить, есть ли за нами хвост.
Через несколько минут мы оказались в незнакомом коттеджном посёлке, больше похожем на двухэтажные бараки индивидуального проживания. По обе стороны тянулись кирпичные заборы, у входных ворот горели фонари, а свет фар то и дело освещал редких людей, спешивших домой после работы.
— Ага, попались, — воскликнул Влад. — Хвост!
— С чего ты взял, что это хвост? — Игорь развернулся и стал смотреть на маячившую машину, идущую за нами. Из-за света фар толком ничего разобрать было нельзя. — Может, захотел вместе с нами за компанию проехать?