— Госпожа Сиггрид, с вами хочет говорить Тесак, — мрачного вида «корсар» оглядел притихшую кают-компанию, словно хотел убедиться, что никто не убежал через иллюминатор. — Пройдёмте.
— Мама! — вскинулась Астрид. Мальчишки тут же встрепенулись и сжали кулаки, готовые защищать мать. Её маленькие викинги, кровь Харальда Свирепого давала о себе знать!
— Смотри за мальчиками, — негромко, но властно произнесла женщина и вышла из каюты.
— Что ты от меня хочешь? — Сиггрид стояла посреди каюты помощника капитана, где сейчас расположился «штаб» пиратов и пыталась выглядеть спокойной, натянув на лицо маску отрешённости, и как бы невзначай окинула взглядом обстановку. Кроме Тесака в помещении находились двое мужчин, судя по нашивкам с изображением рун — маги. Ещё двое бойцов склонились над какой-то аппаратурой, похожей на дальнобойную рацию, княгиня особо не разбиралась в технических тонкостях.
— Присаживайтесь, госпожа, — вежливо, не обращая внимания на холодность в голосе женщины, сказал Тесак и показал на стул с высокой мягкой спинкой, и с интересом оглядел стройную фигуру Сиггрид, затянутую в длинное платье без изысков. Сорокалетняя младшая жена короля Харальда, несмотря на рождение троих детей, до сих пор выглядела сногсшибательно. Без магических воздействий здесь не обошлось, бесспорно. — У нас будет нелёгкий разговор, но если вы хотите оказаться на свободе как можно быстрее, вы должны выслушать наши требования и передать их своему мужу.
— Говори, — Сиггрид понимала, что гордо послать ублюдков, захвативших яхту, к йотуну[3] на рога — самое последнее дело. Нужно понять, какова их истинная цель, на что они рассчитывают. И сев на стул, выпрямила спину, как истинная аристократка.
— Через несколько минут мои люди наладят связь с Харальдом, — Тесак кивнул на копошащихся бойцов. — Я дам вам возможность поговорить с ним и передать наши требования.
— Хочу услышать их…
— Конечно. Король Харальд должен освободить из тюрьмы племянника бывшего короля Матиаса, сняв с него все обвинения в заговоре против Короны и прекратить преследования его оставшихся в живых родственников, — Тесак демонстративно вытащил из пачки сигарету, прикурил от простенькой зажигалки, окутался дымом. — Дать автономию лопарям, которые в этот момент ведут вооружённую борьбу против узурпатора. Сделать её столицей Гельсингфорс. Лукас должен получить статус наместника и гарантии неприкосновенности.
— Лукас — мятежник, — с ледяным спокойствием ответила Сиггрид. — Муж не пойдёт на такой шаг.
— Мы же не заостряем на этом факте внимание, — Тесак по-змеиному смотрел на женщину. — Мятежник он или народный герой, сейчас не важно. Озвучено именно это требование.
— Автономия Лапландии со столицей в Гельсингфорсе — полная чушь, — опять возразила заложница. — Выход мятежников к морю даст им неоспоримое преимущество для наращивания поставок оружия, боеприпасов, техники. В конечном итоге, война на окраинах станет перманентной. Харальд не станет терпеть под боком сепаратистов.
— Ваше мнение никому здесь не интересно. Мне не нужна лекция о внутренней политике Верховного конунга. Вы передадите мои слова Харальду, пусть быстрее думает. Надеюсь, он любит вас и ваших детей, и не станет жертвовать вами в угоду собственных амбиций, — Тесак поставил ещё один стул напротив сидящей Сиггрид спинкой вперёд и оседлал его, дымя сигаретой. — Я слышал много интересных историй про его неуступчивость и принципиальность в вопросе с террористами и сепаратистами. Как думаете, дротскона [4], насколько сильно вас любит муж? Что он предпочтёт: спасти младшую супругу с чудесными детишками или не поддаваться на шантаж очень нехороших и злых террористов?
— Думаю, он захочет уничтожить захваченную и осквернённую яхту вместе со всеми её пассажирами, — недрогнувшим голосом ответила женщина. — Достаточно пары истребителей с ракетами.
— «Северная Звезда» на данный момент закрыта непроницаемым для всевозможного оружия магическим куполом, — произнёс один из магов с жёсткой рыжей щетиной, на вид которому было лет пятьдесят. Опытный, нет — скорее, матёрый чародей, с боевым опытом. — Любая попытка пробиться через портал на борт закончится гибелью королевских спецназовцев.
— А почему блокираторы не мешают магической защите? — задала логический вопрос Сиггрид.