— Здравия желаю! — бодро хрустя берцами по свежему снежку, я подошёл к группе высших лиц и поздоровался. С облегчением вздохнул. Дядя Сергей здесь тоже был, топтался за спиной Юрия Ивановича. Кивнул в знак приветствия.
— А, вот и наш кадет! — оживился цесаревич. Он, чтобы не привлекать чужого внимания, тоже надел на себя камуфляж. Ничего так, нормально смотрится, не как седло на корове. — Молодец, вовремя среагировал.
— Вы тоже здесь, Александр Яковлевич? — я ничуть не удивился присутствию Брюса в гражданском пальто и шапке. — С нами летите?
— Повеление императора, — главный чародей потоптался на месте. — Да и самому интересно, что там происходит.
— А кстати, есть какие-то новости? — решил я узнать из первых уст о ситуации вокруг захваченной яхты.
— Всё по приезду в Усть-Лугу, — отрезал Юрий Иванович. — Там уже развёрнут оперативный штаб.
— Вопрос есть, Ваше Высочество. Я вижу, самолёт может перевозить транспорт, — я кивнул на брюхастую тушу с открытой аппарелью. — У меня тоже десять ящиков со всяким добром для обеспечения работоспособности «Бастиона». Как-то неохота их на руках таскать. Можно «Зубр» отправить в точку сбора?
— Анатолий Ефимович, как насчёт ещё одной машины? — повернулся цесаревич к грузному военному в офицерской шинели и высокой каракулевой шапке.
— Пять тонн, не меньше? — бархатистым раскатистым голосом поинтересовался военный, на чьих плечах поблескивали генеральские звёзды.
— Так точно, — ответил я, — плюс два экзоскелета и техническое сопровождение.
— К сожалению, не получится, — развёл руками незнакомый мне Анатолий Ефимович. — Это средний транспортник, берёт до сорока тонн груза. А внутри уже «Контур-М» и штабной «Вепрь» для Его Императорского Высочества. «Зубр» будет лишним. Но я прикажу сейчас выделить солдатиков для переноса ящиков.
— Сделайте милость, — кивнул цесаревич и оттянул рукав пальто, чтобы посмотреть на часы. — Сколько времени понадобится?
— Ещё полчаса, — уверенно ответил генерал. — Заодно и взлётную почистим от снега. Кстати, это ещё одна причина, что я не могу поставить на борт третью машину. Непогода усиливается, расход топлива будет повышенным.
— Ничего, зато час полёта — и мы на месте, — ответил Брюс. — У нас в группе есть «воздушники» на случай непредвиденных обстоятельств.
Пока генерал давал кому-то указания, я попросил Куана присмотреть за солдатиками. А то знаю, начнут халтурить, ящики бросать, как попало. А я на войну еду, нельзя в неисправном УПД против врагов выходить. Хитрый Лис кивнул понятливо и направился к группе «арбалетчиков» дожидаться появления бойцов.
— Хотелось бы узнать немного о произошедшем, — набравшись смелости, проговорил я. — А то нечестно как-то. Кадеты вообще в таких мероприятиях не должны участвовать.
— Андрей, не наглей, — добродушно ответил цесаревич, но потом снизошёл: — Яхта «Северная Звезда» возвращалась из Копенгагена в Скандию. На ней, как я уже сказал, была младшая жена Харальда, княгиня Сиггрид с сыновьями Гуннаром, Мадольвом и дочерью Астрид. Ну и два десятка студентов Национального университета. К датчанам по какой-то культурной программе ездили. Когда подходили к Готланду, откуда-то выскочили несколько катеров с пиратами, взяли на абордаж яхту, перестреляли охрану и объявили княгиню, детей и экипаж заложниками.
— Пираты — даны? — уточнил я.
— Вероятно, «Корсары», — ответ цесаревича меня порадовал.
— Всплыли, суки!
— Андрюха, придержи язык! — лязгнул зубами дядька Сергей.
— Я бы тоже не удержался, — усмехнулся Юрий Иванович. — Да, скорее всего, это те самые «Корсары».
— А мотив?
— Какие-то политические требования, — нехотя продолжил раскрывать обстоятельства столь быстрого реагирования нашего императора на теракт. — Но это не к нам относится, а к самому Харальду. Там сейчас не самая лучшая обстановка после его прихода к власти. Есть подозрение, что воду мутят британцы. Чужими руками хотят совершить переворот в Скандии и на общем тинге возвести в Верховные конунги своего ставленника. Я не знаю, какие требования выдвигают «Корсары», узнаем от викингов.
— Так мы на Готланд полетим? — дошло до меня. Действительно, из Усть-Луги как-то странно мониторить ситуацию.
— Погода паршивая, — сказал кто-то из офицеров. — По морю не получится. Придётся воздухом.
— Дозаправка в Усть-Луге, и ещё час полёта, — подтвердил мой вопрос Мстиславский.
— А почему вторая жена конунга — княгиня, а не королева? — меня пробило любопытство. Наверное, от волнения.