– Не врешь?
– Буду я врать! – фыркнула девчонка. – Больно надо! Тебя папа, кстати, зовет. Уже машину к подъезду попросил. А куда вы едете?
– Да я сам не знаю, – пожимаю плечами, и мы выходим наружу. Иван Олегович уже машет рукой и показывает на часы. – Приеду – расскажу.
Очень интересный человек назначил встречу в каком-то ресторане в районе Пресни. Может, он жил там, и не захотел далеко уезжать от дома; или какая другая причина заставила его снимать кабинку в самом дальнем углу уютного небольшого ресторанчика, построенного в старорусском стиле: бревенчатое здание в виде аккуратного терема с высоким крыльцом, резные окошки с декоративными ставнями, петушок-флюгер, лениво крутящийся на легком ветерке.
Внутри нас встретили и с поклоном проводили к ждущему нас человеку.
Которая оказалась женщиной. Красивой, молодой женщиной с темно-русыми волосами, тщательно собранными в высокую прическу, державшуюся с помощью двух серебряных заколок. Черты лица округлые, мягкие и неуловимо знакомые; и от этого незнакомка казалась очень доброй. С темно-зеленым платьем с открытыми рукавами хорошо сочетались золотые браслеты на запястьях, кольца с разноцветными драгоценными камешками и ажурное колье с изумрудами.
– Познакомьтесь, – Булгаков почему-то первым втолкнул в кабинку меня, а сам встал позади, положив руки на мои плечи. – Княгиня Аксинья Федоровна Мамонова-Гусарова, прошу любить и жаловать!
– Здравствуйте, – я почему-то заробел, уткнувшись взглядом в мягкий округлый подбородок с маленькой ямочкой. Хотел взглянуть в глаза княгини, но не осмелился. – Очень приятно познакомиться!
– Ну, а это Викентий Волховский, мой опекаемый, – странно усмехнулся Булгаков и разжал свой железный капкан на плечах.
– Здравствуй, Викентий, – улыбнулась женщина и вдруг, выйдя из-за стола, подошла ко мне и взяла мои руки с свои ладони, оказавшиеся такими прохладными и нежными. – Наконец-то я смогла встретиться с одним из воспитанников приюта.
– Аксинья Федоровна является меценатом Новгородского детского приюта, – пояснил Булгаков, кивком приветствую княгиню. – Она слышала о тебе, и как только узнала, что теперь живешь в Москве, выразила свое желание встретиться.
– Может, присядете, господа? – Мамонова сделала широкий жест, показывая на стол, накрытый накрахмаленной скатертью, на котором ничего не было. – Я не стала делать заказ, потому что не знаю ваших предпочтений.
– Не стоило беспокоиться, Аксинья Федоровна, – Иван Олегович дождался, когда княгиня вернется за стол, присел сам и недовольно стрельнул глазами в мою сторону. Дескать, чего стоишь столбом? Особое приглашение нужно? – Что ж, в таком случае я себе закажу пятьдесят коньяка с сигарой, а вы – на свое усмотрение.
– Викентий? Или Вик? Тебе так больше нравится? Извини, я о тебе уже немного знаю из разговора с Иваном Олеговичем, не удивляйся так.
– Да, госпожа, – кивнул я, осмелившись взглянуть в ее глаза. Они были наполнены тоской, а в глубине дрожали влагой слез. Странно, что это с ней? И взгляд свой не отводит, сверлит так, что не знаю, куда деваться.
– Ты будешь что-нибудь? Сок, газировка, пирожные?
– Если можно, то мороженое, – я нахально посмотрел на Ивана Олеговича, который был в курсе моих ограничений. Булгаков лишь усмехнулся, и ничего не сказал. – Ванильное с шоколадной крошкой.
Аксинья Федоровна улыбнулась и подняла маленький серебряный колокольчик. Мелодичный звон разнесся по кабинке, и тут же, распахнув легкую дверцу, появился официант, готовый принять заказ.
– Порцию мороженого с шоколадной крошкой, бутылку лимонада с бисквитом, – стала перечислять княгиня, – бокал красного сухого и пятьдесят коньяка с сигарой. Вы какие предпочитаете, Иван Олегович?
– Ямайские, если они здесь есть, – Булгаков с любопытством посмотрел на официанта. Видимо, надеялся на конфуз. Какие ямайские сигары в заштатном ресторане?
– Всенепременно, – невозмутимо ответил официант, чиркая карандашом в блокноте. – Заказ будет через пять минут.
Он испарился, словно его и не было, а Булгаков поинтересовался:
– Я не вижу ваше сопровождение. Вы никому не доверяете?
– Со мной два человека, – усмехнулась княгиня. – Напрасно переживаете. Они сидят в зале и присматривают за кабинкой.
– Отлично. Я тоже со своими бойцами прибыл. Правда, не знаю, кого нам опасаться. Итак, мне стоит самому озвучить ваше решение, или вы возьмете на себе приятную миссию?
Княгиня улыбнулась, снова посмотрев на меня с изучающим любопытством.