— Ага, — кивает он, делая первый шаг вперёд, и ухмыляется.
Он уже оценил её.
И, кажется, одобрил.
— Артём Бойка, — говорит он, подходя ближе. — Можно просто Тёма. Или просто Бойка. Как тебе больше нравится?
Он берёт её за руку — резко, но с изяществом человека, который знает себе цену, — и целует тыльную сторону ладони.
— Ого, — усмехается Настя.
— Королёва Анастасия Павловна, — продолжает она, не отводя взгляда и улыбаясь. — Но можно просто, Анастасия Павловна.
— Ты мне нравишься, — смеётся он. — Умеешь держать удар.
— Будет тебе удар, — говорит Настя. — Только предупреждаю, будет больно.
При этом она сама открывает дверь и садится на заднее сиденье.
— Поехали? — спрашиваю я, глядя на Тёму.
Он кивает, но его взгляд по-прежнему прикован к Насте. Она уже сидит на заднем сиденье, скрестив ноги, и улыбается ему так, будто знает,
что он её оценит. А может, она просто знает, как вести себя с такими ка Бойка. Я не знаю. Но мне это нравится. Ей удалось заставить Тёму
замолчать. По крайней мере, на несколько секунд.
Мы едем.
Город мелькает за окном.
Mercedes Тёмы плавно скользит по улицам, словно знает каждый поворот наизусть.
Я замечаю, как Бойка оценивающе смотрит на Настю в зеркало заднего вида.
Их взгляды встречаются.
— А ты ничего, — говорит он томным голосом. — И ножки у тебя красивые. Платье, косуха… Ты всегда так выглядишь или сегодня особенный день?
— Ты всегда такой наглый или только когда выпендриваешься перед новыми людьми? — парирует она.
— Эй! — Тёма протестующе поднимает руки. — Я просто отметил, что ты красивая. Теперь это запрещено?
— Запрещено, если пытаешься скрыть импульсивную тупость за комплиментами.
— Вы двое, — вмешиваюсь я. — Если хотите продолжить этот стриптиз-флирт, выходите. Мне нужен план, а не ваша химия.
— Это не химия, — говорит Тема. — Это просто наблюдение.
У неё потрясающие ноги, чёрт возьми. Я влюблён, — Тёма смотрит на меня. — Можно я её себе заберу?
— Только если ты готов к последствиям, —смеюсь я.
— Я всегда готов.
— Господи, какой же ты шут Бойка. - Настя театрально закатила глаза.
А я в первые за долгое время смеюсь искренне, от души.
Новость, которую мы не просили
Мы подъехали к старому кафе в тихом месте.
Не шумному. Не модному.
Простому месту, где можно поговорить без лишних глаз. Без камней в спину. Без лжи.
— Похоже на место, где собирались бунтари, — сказал Тёма, поправляя кожаную куртку. — Может, ещё и чёрный кофе подадут с революционным настроением?
— Молчи и иди, — толкаю я его в плечо. — Здесь не до шуток.
Мы выходим из машины.
На улице начинается дождь — лёгкий, но настойчивый.
Капли стекают по стеклу кафе, словно тоже пытаются разглядеть, кто мы и зачем пришли.
«Времена года» — вот как называется это место. И, кажется, здесь действительно время не торопится.
Маленькое кафе на окраине Патриарших прудов, спрятанное между книжными лавками и бутиками, словно хранило секреты всех, кто сюда приходил.
Над входом — деревянная табличка с надписью:
«Здесь время не торопится. Присядь. Поговори. Остуди сердце».
Дверь скрипнула, когда мы вошли, словно предупреждая:
«То, что начнётся внутри, нельзя будет остановить».
Пахло кофе.
Восковыми свечами.
Старыми книгами.
И чем-то ещё — чем-то глубоко человеческим.
Воздух был густым, как осенний туман. Тяжёлым, но родным.
На полках — редкие издания.
Мягкие кресла укутаны пледами, словно готовы принять тех, кто устал от мира.
А на маленьких столиках — чашки самых разных форм и расцветок.
Кажется, каждый человек, который здесь сидел, оставил частичку себя.
Я, Настя и Тёма заняли место в углу, у окна.
Отсюда был виден залитый дождём двор, люди, спешившие куда-то под зонтами.
Казалось, что жизнь проносится мимо, а мы стоим на распутье.
Через десять минут в кафе вошёл Евгений Марков.
Лет сорока. Невысокий, но широкоплечий.
На нём была потрёпанная куртка-авиатор, белая футболка и грязные ботинки — как будто он весь день провёл на ногах.
Никакого пафоса. Только усталость, реальность и немного цинизма.
Он подошёл к нашему столику без приветствия.
Просто сел.
И положил перед нами толстую папку.
— Это всё, что я смог собрать за месяц. Вы платите мне за результат, а не за красивые слова. Итак… результат — она существует. И живёт в посёлке Лесная горка.
Он сделал паузу, давая нам осознать эти слова.