Молва о новом заведении разнеслась по городу очень быстро. На открытии присутствовало порядка пятисот человек. Столики и танцпол, барная зона - нигде нельзя было пройти, продохнуть. На сцене играла модная группа «Teeth» - зажигательный танцевальный рок. Люди веселились, кричали, смеялись и танцевали. Мимо порхали молоденькие стройные официантки в облегающих костюмах, как и мечтал Соловьёв.
Буранов не успевал принимать поздравления. Какие-то люди подходили к нему и жали руки, благодарили и хлопали по плечу. Женщины изумлённо смотрели на него, кокетничали, оголяли ноги и поправляли бюсты. И улыбались, улыбались, улыбались! Их белые зубы мелькали мимо Виктора, и эти зубы они дарили ему, вместе с улыбками и томными взглядами.
- Это круто! Круто! Такого ещё не было! - милая девушка пыталась перекричать живую музыку.
«Teeth» пели о том, как тяжело в загробном мире танцевать на раскалённой сковороде.
«Но эта музыка в моих ушах
А пятки плавятся
А пятки плавятся...».
- Спасибо! Спасибо! - отвечал Буранов.
Он не мог сдержать довольной улыбки. Атмосфера захлестнула его, подняла и понесла куда-то под потолок. Ему хотелось смеяться. Он смотрел на толстых мужиков в костюмах, которые приплясывали вместе с молодыми девчонками, толкались и смеялись, и хотел подойти к каждому. Подойти и сказать: «Ну, что, много ли может обычный сантехник? Всего лишь открыть самый лучший бар в городе!». Нет, не то. Слишком глупо. Их морды, потные и счастливые благодаря Буранову, навевали злорадный смех и эйфорию.
«Танцуйте! Танцуйте! Ибо я вас всех ненавижу! А пятки плавятся... Гореть вам всем в аду! Глупые, зажравшиеся денежные мешки!».
Бар окупился уже спустя месяц. Благодаря постоянному наплыву, Буранов поднял цены на алкоголь и еду, но и это не остановило толпы посетителей. Группу «Teeth» ему удалось откопать в старом подвале, где ребята репетировали в свободное от учёбы время. Но потом другие музыканты, сделавшие себе имя не только в городе, но и за его пределами, сами звонили и просились сыграть на сцене «Виктории». Музыкальные вкусы у всех разные, но Буранов лично договаривался с артистами, поэтому получалось постоянно подогревать интерес публики. Он не хотел, чтобы бар стал узко-направленным заведением для гривастых малолетних отморозков. И он им не был.
Десятого июня Буранов возвращался домой. Довольный и пьяный. Таксист уже свернул с трассы и подъезжал к дому, когда Виктор крикнул:
- Стой!
Водитель резко затормозил, Буранов шлёпнулся носом о переднее сиденье.
Возможно, ему только показалось. Возможно... Это ведь ночь, темнота.
Но от калитки его дома к деревьям сиганул силуэт.
- Стой, друг. Я выйду тут.
Хмель как рукой сняло. Сердце бешено колотилось впервые, за последние три месяца. Виктор вышел из машины. До дома было шагов сто. Двухэтажный особняк чёрной громадой возвышался над забором. Буранову стало не по себе. Вспомнилась Вика, и ужасы, приходящие во снах. Мужчина с длинными руками, девушка с лесом, вместо лица. Он как будто только теперь вспомнил, что это тот самый дом. Дом, где жила Вика, где так много воспоминаний, горечи и боли.
Буранов медленно подошёл к забору и всмотрелся в темноту. Тишина. Деревья на той стороне дороги еле слышно шевелили листьями, от гулявшего в них ветерка. Возможно, ему только показалось.
Буранов прошёлся вдоль забора, постоянно оглядываясь назад. Кругом царила зловещая тягучая темнота. Виктор прислушивался к каждому шороху, и паника росла, как червь-паразит, она питалась его страхом, и Буранов не мог избавиться от неё, не мог заглушить в себе эти противные нотки страха. Спина покрылась потом. Дорогая рубашка намокла, тело стало скользким. Чёртова паника...
Он дошёл до калитки и остановился. Темнота так и осталась темнотой.
Виктор взялся за круглую ручку, чтобы поскорее скрыться за забором, почувствовать покой и снять мокрую одежду. Но взгляд его остановился на почтовом ящике.
Они редко получали письма. Только рекламные буклетики, счета за электроэнергию и воду. Но что-то натолкнуло Виктора на мысль, от которой мурашки побежали по телу.
В прошлый раз, когда он видел непрошеного гостя, блуждающего около забора, всё тоже происходило примерно в этом месте. У почтового ящика. И сегодня неизвестный стоял вот тут, где сейчас стоит Буранов.
Виктор дотронулся до синего ящика и повернул маленький металлический рычажок. Дверца с грохотом рухнула вниз и повисла на петлях. Буранов посмотрел внутрь. Пусто.
Однако, под ногами он увидел небольшой конверт. Виктор поднял его и нахмурился. Обычный белый конверт. Внутри что-то плоское и круглое. Компакт-диск.