Поняв эту простую мысль, Виктор улыбнулся, и всполохи от пламени играли на его небритом лице и скулах, а серые глаза, казалось, тоже полыхали.
Свернув на объездную дорогу, дабы не привлекать внимания, Буранов обогнул почти весь город и оказался на его западной стороне через час и двадцать минут. Высокое заброшенное здание с чёрными проёмами окон и окружённое пустырями, казалось чёрной коробкой, оставленной ребёнком-великаном посреди поля.
Буранов ждал. Ему казалось, что шантажист просчитается и появится раньше времени и, тем самым, выдаст себя. Буранов помнил большой силуэт, который бродил около дома. Да, тварь гораздо выше ростом, возможно, сильнее, но Виктор сделает всё, чтобы одержать победу в сражении. Где-то он читал, что шантажисты, зачастую, напуганы ещё сильнее, чем их жертва. Буранов почувствовал уверенность и крепко сжал руль.
Однако, спустя полчаса никто так и не появился. Виктор открыл дверь и вышел. Пахло сыростью. Где-то неподалёку квакали лягушки. Злые комары кусали даже через рубаху. Отмахиваясь от назойливых насекомых, Виктор спотыкался о кочки и канавы. Наконец, чёрный зловещий вход в здание вырос перед ним. Буранов юркнул внутрь.
Тут было ещё темнее, чем снаружи. Бетонная пыль хрустела под ногами, отлетая эхом от пустых чёрных стен. Буранов заметил ящик. Подойдя к нему, он понял, что это именно то место. Прежде, чем положить конверт туда, Буранов осмотрелся.
Темнота места пугала, но, с другой стороны, некоторое преимущество извлечь из этого было можно. Если шантажист где-то здесь и наблюдает за ним, то он не выйдет из укрытия до того момента, пока Буранов не покинет здание.
Виктор смерил взглядом расстояние от металлического ящика до выхода. Около десяти метров. По сути, шантажист проследит за тем, как Буранов выйдет в дверной проём, а потом начнёт действовать. Либо же он занял такое место, с которого здание просматривается и внутри и снаружи. Только когда психопат убедится, что Буранов сел в машину и уехал, он начнёт действовать.
Тут Виктора посетила ещё одна мысль, от которой сердце ушло в пятки. А что, если вместо шантажиста письмо найдёт полиция? Что, если сумасшедший уже дал ориентировку, и люди в форме с минуты на минуту будут тут?
Но ему ничего не оставалось делать. Положив письмо на дно ящика, из которого пахло нечистотами, Виктор кинулся к выходу. Он всё ожидал, что сзади кто-нибудь нападёт, выстрелит в спину, или ударит тяжёлым предметом. Но Буранов добрался до машины целым и невредимым. Он сел в неё и поехал назад. На полпути, когда зловещий дом скрылся из виду, Буранов выключил фары и покатил медленнее. Свернув на грунтовую дорогу, переваливаясь через глубокие ямы, Виктор остановился. Открыв багажник, он достал оттуда металлическую биту, потом нырнул в заросли тоненьких ив и перешёл на шаг. Сделав этот небольшой крюк, он оказался лицом к фасаду недостроенной коробки.
Опасаясь, что не успеет, Виктор пробирался как можно быстрее, стараясь не выдать себя. Наконец, он занял оборону в высоком кустарнике осоки и стал ждать.
Прошёл, наверное, час, но вокруг дома царила тишина. Безмолвные поля хранили в себе тайны и шелестели под напором лёгкого ветра. На востоке небо посветлело. Буранов сжимал биту и вглядывался в предрассветную темноту. Он надеялся, что, всё-таки, увидит психопата и нападёт на него. А уж потом выбьет всю дурь из этого дерьма.
Сначала наступила тишина, а уже из неё стал подниматься какой-то звон. Виктор почувствовал, что рука намокла. Что-то горячее скатилось по виску, щеке и подбородку.
Огромная, сильная рука схватила его за шиворот, и с новым ударом мягкого, но больно бьющего предмета, Буранов отключился.
Он открыл глаза и сразу понял, что находится на загородной трассе. Мокрая от прошедшего дождя дорога блестела в свете полной луны. Лес теснил дорогу с двух сторон. Асфальтовое покрытие резко сворачивало вправо и терялось за массивными берёзами. На чёрном небе медленно тянулись тяжёлые тучи, волоча свои громоздкие тела. Вот-вот, и скроется луна, станет темно и ещё неуютнее в этом сыром месте.
Виктор не чувствовал ни запахов, ни вкуса. Обычно после дождя воздух свеж и чист, но в этом месте время словно остановилось и всё кругом протухло, будто вода в стоячем водоёме.
Виктор попробовал пошевелиться. Ноги двигались странно - Буранов не чувствовал земной тверди. Он посмотрел на руки, провёл ладонью по голове. Ничего такого, что бы напоминало о страшном ударе; ни крови, ни боли. Ни один листик не шелестел на дереве. Буранов поднял голову и понял, что тучи тоже стоят на месте. Прилипшие к небу, они казались нарисованными искусной рукой на тёмном полотне.