«Где же ты... Я знаю, ты где-то тут...».
Да, места выбраны таким образом, чтобы нельзя было притаиться и выследить психопата. Он снова дождётся, пока Виктор не сядет в машину и не уедет, и только потом возьмёт деньги. Виктор подошёл к деревянной двери, которая покосилась и завалилась на бок. От темноты мутило, она пугала и отталкивала. Буранов встал и долго уговаривал себя войти внутрь.
«Я - дурак, я совершаю огромную ошибку. Дайте мне по заднице, господа...».
Хрустнули сухие доски под ногой, Виктор остановился. Ещё немного, и он убежит отсюда, кинется со всех ног, не оглядываясь, сходя с ума и крича, как ненормальный. Наконец, Буранов оказался внутри. Он изучал местность, внимательно прислушиваясь к каждому звуку. Было так тихо, что слышался гул машин далеко, в городе. Но ни единого шороха, ни дыхания, ни жизни. Может, его тут вообще нет?
Виктор присел, с трудом оторвав глаза от скудной местности. Он сосчитал доски и положил ладонь на третью справа. Гнилая, она легко поддалась, и один её конец провалился внутрь, а другой подскочил вверх. Кажется, её специально отпилили, так как другие доски рядом были гораздо длиннее.
Виктор опустил в образовавшуюся ямку конверт с деньгами и лист. Сделав это, он поднялся. И почувствовал страх.
Теперь Буранов ощущал его. Чувствовал жизнь, тепло человеческого тела. Психопат был тут, в темноте; он прятался искусно, но, всё-таки, Виктор чувствовал шантажиста.
«Я знаю, что ты здесь» - подумал Буранов.
Он долго стоял. Он понял, что нарушает условие: сразу же уехать. Но Виктор не мог заставить себя сойти с места. Крадучись к выходу, Буранов как ненормальный смотрел по сторонам. Зерновой склад представлял собой огромный ангар, без лестниц и этажей - просто пустой кирпичный холл, пахнущий гнилым древним зерном. Тут просто негде спрятаться!
Тогда, где же ублюдок?
Виктор набрал воздуха в лёгкие и сказал:
- Эй!
Эхо отлетело от тёмных стен склада и затихло где-то в самом дальнем его конце.
- Давай поговорим. Чего ты хочешь?
Темнота не ответила. Но Буранов чувствовал, что шантажист, который, безусловно, скрывался где-то здесь, шевельнулся. Виктор уловил его грузное тело, которое двинулось и снова застыло. Кажется, ублюдок тоже нервничал.
- Денег? У меня есть деньги. Сколько тебе нужно? Дай мне знать, я отдам тебе всё. Только оставь меня. Дай спокойно жить, хорошо?
Буранов стоял у самого выхода. Впервые за долгое время он почувствовал уверенность. Он знал, что шантажист слышит его и, почему-то, нервничает. Возможно, психопату не нравилась такая игра. Тогда нужно действовать осторожнее, иначе одним неверным движением можно привести и без того больную психику в броуновское движение.
- Дай мне знать, хорошо? Не отбирай мечту. Дай мне знать...
Виктор осёкся. Сначала он не понял, почему темнота исчезла. Отчётливо стал виден весь огромный зал склада. Его кирпичные стены, грязные пыльные полы и заколоченные окна.
Огонь. Он появился из ниоткуда и почти сразу же превратился во вспышку. Буранов зажмурил глаза и попятился назад. Свет приближал тепло. Тепло приближало свет. Когда Виктор открыл веки, то увидел, как столб огня несётся в его сторону. Огонь расползался по полу, лизал стены и двигался, пытаясь сожрать всё доступное ему пространство.
Буранов отпрыгнул назад. Его нога зацепилась за перекошенную дверь. Он упал на спину, вывалившись из склада. Запах гари и дыма ударил в нос. Язычки пламени лизнули дверь и, поднявшись высоко вверх, исчезли. Яркое зарево полыхало внутри здания. Темнота отступала. Буранов понял, что через некоторое время на свет сбегутся светлячки - местные жители и пожарные. Он кинулся к машине и уже через несколько минут мчался прочь от полыхающего посреди поля заброшенного зернового склада.
«Дай нам умереть! Дай нам умереть!».
Остановив машину около высокого здания, Виктор позволил себе отдышаться. В носу ещё стоял запах гари, а глаза невыносимо жгло. Буранов посмотрел на улицу, пустынную и тихую. Лишь фонари горели, стройными рядами уходя за поворот. Ветер пронёс через дорогу обрывок грязной газеты, которая появилась из подворотни, пролетела, шурша и цепляясь за бордюр, и скрылась в другой, такой же тёмной подворотне.
«Дай нам умереть». А что, если это был не сон? Что, если в его подсознании она обращалась к нему, просила о помощи? Страшные истории, которые редко пугали его до этого, теперь пронеслись в голове, как нечто холодное и липкое.
Викины жертвы, они приходят во снах. Они молят о помощи, они идут к нему. Что, если они хотят что-то сказать? Дочь бизнесмена Горлова. Именно её он видел на кладбище, её он видел в бреду на Викиной картине, когда пространство исказилось.