Время утекало вместе с дождём. Буранов принял положение поудобнее, ноги онемели. У него было много времени для того, чтобыподумать. Подумать и сложить общую картину, собрать разбросанные мысли, словно игрушки после ребёнка.
Перемены не приносили никакого удовлетворения. На самом деле, Буранов предпочёл бы остаться тем глуповатым увальнем, которого всё устраивало. Он хотел пить пиво по вечерам, сидеть в баре с друзьями и обсуждать футбол. Он не хотел думать о смерти, о том, что такие вещи, как неприкосновенность и святость человеческой души может быть подвергнуты насилию. Именно этим занималась Вика. Теперь Буранов ненавидел насилие в любом его проявлении. А, если это насилие завязано на деньгах, то такому человеку не место в жизни. Жизнь не измеряется деньгами.
всё барабанил, а шантажист так и не появился. Тучи потемнели, сумрак окутал склад.Виктор не хотел думать о смерти. Он не хотел этого опыта, не хотел дорожить каждой жизнью, которая, в принципе, не была ему близка. Но Буранов ничего не мог с собой поделать. И теперь, смотря на того или иного человека, он не сможет видеть ничего, кроме ужасного конца.
Искусство, оболочка... Нет ничего хуже бессмертия. Начало и конец - вот, что нормально, а остальное - болезнь. Бессмертие - болезнь.
Скрипнула дверь. Впереди гуляла темнота, и там стоял мужчина.
Высокий, за два метра точно. Широченный, как бетонная плита, в армейских штанах и кожаной, старой куртке. Виктор встал. Он пригляделся. Голова и лицо мужчины были скрыты «шапкой-петушком», раскатанной до подбородка. На месте глаз шантажист сделал прорезы.
Засунув руки в карманы, психопат прогулочным шагом двинулся в сторону Виктора. Он шёл, раскачиваясь, будто медведь.
Буранов достал пистолет и направил его на шантажиста. Тот замедлился, но не остановился.
- Стой, иначе мёртвому тебе миллион будет не нужен!
Шантажист встал, но рук из карманов не вытащил. Он не напрягся, и Буранов увидел, как ткань шапки на месте рта дёрнулась, будто психопат фыркнул или усмехнулся.
- И что дальше? - спросил Медведь.
Голос знакомый, но этому Виктор уже не удивлялся. Однако, узнать, кто же скрывается за маской, он пока не смог. Звуки искажались толстой тканью шапки.
- Медленно вытащи руки из карманов и подними их над головой!
Мужчина повиновался.
- Сними шапку, - сказал Буранов.
Шантажист, немного подумав, покачал головой.
- Что ж...
Буранов отошёл назад и встал сбоку от дверей подвала. Держа преступника на мушке и не спуская с него глаз, Виктор наклонился и открыл одну из дверей.
- Чувствуешь? - спросил Буранов. - Это запах серы. Её скопилось так много там, под полом, что одна искра и...
Виктор выпрямился и достал из кармана спички. Шантажист напрягся, его развязность улетучилась.
- Снимай шапку, шкаф!
Мужчина медлил. Видно, что это не входило в его планы. Похоже, он и не думал, что после всего произошедшего, Виктор станет брыкаться.
- Ты же знаешь, все улики...
- Ой, заткни свою пасть! - сморщился Буранов. - Мне плевать, разве ты ещё не понял? Закончу я свою жизнь в тюрьме или в баре, мне плевать! После всего увиденного, я понял, что есть вещи поважнее денег. А они тебе, ой, как нужны, верно? Маску, ублюдок!
Буранов закричал, и мужчина вздрогнул.
- Ты не понимаешь... Всё не...
- Маску! Я достаточно пытался с тобой говорить!
Виктор вспомнил, как Соловьёв научил его в училище зажигать спичку о коробок одной рукой. Проделав этот трюк теперь, Буранов вытянул руку с огоньком над открытой дверью подвала.
- Оно загорится, будь уверен. Сумка там, внизу. Если сейчас ты не снимаешь маску, больше я повторять не стану. Мы оба взлетим на воздух.
- Хорошо!
Шантажист злился и тяжело дышал, кожаная куртка скрипела после каждого вдоха.
Его рука потянулась к шапке. Ноги Виктора онемели. Наконец-то, он увидит того, кто открыл ему глаза. Он знал, что сделает дальше. Скажет «спасибо» и уйдёт уничтожать картины, вызволять бедных пленников Вики.
Буранова и шантажиста разделяли метров пять. Мужчина потянул шапку вверх. Показался массивный подбородок и грубая щетина.
Внезапно, психопат поднял ногу и обрушил её вниз, на пол. Виктор услышал треск, и увидел, как тело мужчины проваливается под доски. Спустя секунду внизу что-то громко плюхнулось.
Буранов почувствовал, как обожгло пальцы. Он инстинктивно разжал их.
- А...
Виктор кинулся за догорающей спичкой, но лишь увидел, как та ударяется о ступеньку и падает в маленькую щель.