— Это так, даже не разминка, — сообщил бандит. — Так где же ваш сын?
— Не знаем, мы и в самом деле не знаем! — мать говорила совершенно искренне, но уголовник не поверил.
— У вас в доме есть паяльник? — цинично спросил он у все еще не пришедшего в себя от боли отца.
— Нет у нас никаких паяльников! — моментально отреагировала мать, вдоволь начитавшаяся газетных статей о методах работы уголовного «гестапо».
— Нет — и не надо. Без него обойдемся. Эй, Косой, поищи инструмент. Пилочку там, гвозди, молоток. Утюжок можешь прихватить. Да ты ж знаешь, не мне тебя учить.
Косой вышел из комнаты. Главарь в очередной раз пнул ногой попытавшегося встать отца и сказал, вроде бы в пустоту:
— Бабы — они твари выносливые. Их хоть на куски режь, не захотят — не расколются. Так мы мужика твоего в оборотку возьмем. Это верняк. Либо он своих мучений не выдержит, либо ты — его.
В это время в комнату вернулся Косой, притащив кучу вещей, как оказалось, нужных не только в хозяйстве. Главарь зацепил взглядом сжавшегося на диване старика. Тут ему в голову пришла еще одна замечательная идея:
— Он тебе кем приходится? — спросил уголовник у матери.
— Отец это мой, — ответила она.
— Слышь, старый пердун, — тронул уголовник старика за плечо. Может ты знаешь, где твой внучара ошивается. Колись давай, не то мы зятя кишками твоей дочки удавим.
Косой по-лошадиному заржал. Стоявший в углу третий брезгливо дернул плечами. Он был виртуозом тонких, изощренных краж и не одобрял грубой работы.
Старик едва заметно шевельнул рукой. И тут с главарем что-то произошло. Ноги у него вдруг подкосились, и он рухнул на пол. А дед, мгновенно избавившись от своей пришибленности и скособоченности, лихо бросился на Косого, блокировал его размашистый удар и ткнул сложенными лодочкой пальцами в горло. Тот, превозмогая боль, все же протолкнул руку в карман, к неосмотрительно сунутому туда пистолету, но старик оказался проворнее. Он выхватил из кучи принесенных Косым предметов большой кухонный нож и умело всадил его между ребер прямо уголовнику в сердце.
В течение этих нескольких страшных секунд взломщик стоял, не шелохнувшись. И только когда старик с усилием выдернул нож из тела Косого, бросился вон из квартиры. Но дверь была закрыта, бандит успел только отщелкнуть замок, на остальное времени не хватило. Старик быстро пресек попытку сопротивления и одним взмахом распорол взломщику горло.
Дед хотел вернуться в комнату, разобраться с главарем, как вдруг услышал предупреждающий возглас:
— Отец, берегись!
А вслед за этим жесткое безапелляционное требование:
— Бросай оружие, старый козел, и вали сюда, иначе я им мозги вышибу.
— Западных боевиков насмотрелся, кретин, — голос деда звучал по-стариковски сипловато, но был не менее тверд и решителен. — Так здесь тебе не кино. Попробуй хоть пальцем их тронуть — и ты труп.
— Я их сейчас кончу, понял? И ничего ты мне не сделаешь.
— Сделаю, сделаю… Послушай лучше, что я скажу. Ты сейчас же положишь оружие и уберешься отсюда. Даю слово: я тебя трогать не буду, пропущу беспрепятственно. Это твой единственный шанс сохранить жизнь.
— Врешь ты все. Если я пушку брошу, ты меня сам пришьешь или ментам сдашь.
— Стар я, парень. Скоро перед Богом ответ держать. Так зачем мне лишний грех брать на душу?
Удивительно, но упоминание о Боге стало для главаря решающим аргументом.
— Ладно, добазарились, — сообщил он и вскоре вышел в коридор с демонстративно поднятыми руками.
Старик посторонился, давая ему пройти, но бандит замер, уставившись на зажатый в руке кухонный нож.
— Так ты на понт меня взял, старый козел!
Главарь был уверен, что старик успел завладеть оружием Косого. Если б он знал, что тот практически безоружен! Впрочем, и сейчас еще ничего не потеряно. Бандит не стал тратить времени на пустые угрозы — понимал, что со стариком надо покончить прежде, чем там, в комнате, оставленный не связанным отец придет в себя и схватится за пистолет. Рассчитывая исключительно на свою реакцию, главарь нанес стремительный боковой удар. Старик, неожиданно резво прогнувшись, одновременно выкинул вперед руку, вогнав нож в живот противника и, выпрямляясь, с удивительной для человека таких лет силой, протащил нож вверх и немного наискосок до самых ребер. Бандит скорчился на полу. Тело его сотрясалось не то от боли, не то в агонии. Дед критически осмотрел дело своих рук и с сожалением констатировал: