— Его как можно скорее кончать надо. Мои ребята раскопали кое-что очень интересное. Так что рискнем прямо сегодня.
— А не торопитесь? Сегодня и так слишком много всего свалилось на нашу голову. К тому же его еще найти надо.
— Найдем. Вряд ли он ждет, что мы после стольких неудачных попыток сразу же решимся на новую.
— Ладно, делай как знаешь. Но на всякий случай нужно прихватить его приятеля.
— Этого… Белова? — уверенно спросил Крест.
— Ага, — немного удивленный догадливостью помощника ответил пахан. — Они же с детства корешат. Может, он и подскажет, где его дружбан прячется.
— Да чего ему прятаться. Небось давно уже прискакал к своим предкам, — так и подмывало высказаться Креста, но он промолчал. Пусть ликвидация злейшего врага станет для пахана приятной неожиданностью.
Белов и не подозревал о том, что игра в кошки-мышки с уголовниками закончилась. А то, что Глеб уже третий день не дает о себе знать, его ни капли не тревожило. Бывало, что Викинг без предупреждения исчезал и на больший срок. Сейчас головной болью для Георгия стало выяснение отношений с налоговой инспекцией. Вот уж действительно, обложили, так обложили. Как волка флажками. С одной стороны — уголовный рэкет, а с другой — государственный. И куда честному бизнесмену податься? В прорубь?
Вообще, по меркам тридцать седьмого года государство являлось самым злостным в стране вредителем. Нормальных деловых людей давило налогами, врачам, учителям и прочим бюджетникам месяцами не платило зарплату, рабочих толкало на забастовки и голодовки. На кого же тогда оно работало? Получалось, что исключительно на воров и бандитов, независимо от того, где они орудовали — в темных переулках или светлых чиновничьих кабинетах. По совести, страну надо было снова переименовывать, теперь уже из России в Паханию.
Белов чертыхнулся, глядя на неподъемную кипу бумажек, в которых были отражены малейшие финансовые шевеления его фирмы, вплоть до оплаты работы художника, изобразившего ее эмблему. Тут и раздался стук в дверь, после чего она распахнулась, пропуская представителя другой, неофициальной банды рэкетиров — порядком надоевшего Белову Сквозняка.
«Легок на помине, — раздраженно подумал Георгий. — И чего приперся. Вроде не время еще».
Но Сквозняк пришел не за деньгами. У него имелся серьезный разговор.
— Хорошо, — поколебавшись, согласился Белов. — Могу уделить минут двадцать.
— Да нет. Это надо обсудить в спокойной обстановке, где-нибудь в солидном кабаке.
— А кто платить будет? У меня лишних денег нет.
— Мы заплатим, — поспешил успокоить его Сквозняк. — Дело того стоит.
— Ладно. Но я не ухожу отсюда раньше семи и сегодня делать исключений не собираюсь.
— Замечательно, — обрадовался уголовник. — Для кабака это самое время. Значит, в семь здесь внизу.
Что-то не понравилось Белову в этом разговоре, он стал подумывать о том, не увильнуть ли ему от встречи, и тут, как обычно происходит в таких случаях, нашлась причина: сегодня же день рождения матери его невесты. Надо хоть цветов ей привезти.
Частично покончив с бумажками, он в темпе покинул офис и за час до оговоренного срока спустился вниз. В последнее время Викинг не претендовал на «жигуленок», поэтому Белов использовал машину на всю катушку. Он притормозил у цветочных рядов, выбрал букет поприличнее и рванул вперед. Невеста жила на другом конце города, следовало поторопиться. Однако визит Сквозняка подсознательно насторожил Георгия, и вскоре он заметил задрыпанный «Фольксваген» мышиного цвета, неотступно следовавший за ним. Стоило попробовать оторваться, но машин на дороге было маловато, и Белов решил отложить свою затею, пока не доберется до главной городской магистрали — бывшего проспекта имени Ленина. Подъезжая туда, он обратил внимание на чрезмерное скопление гаишников. Двое из них двинулись на пересекавшую проспект улицу, по которой ехал Георгий, собираясь перекрыть движение.
Среди множества новых традиций одна особенно пришлась по душе начальникам разных уровней, партийности и половой ориентации, а также без оной. Называется она «дай дураку зеленую улицу». Руководитель даже какого-нибудь глухоманистого городишки, переезжая из дома на дачу, норовит перекрыть движение на всех подвластных ему дорогах, чтобы народ видел, какая он важная фигура. Ну и заодно прокатиться с ветерком. Что поделать. Ничтожные люди, органически не способные отличиться своими делами, стремятся выделиться любым доступным их убогому воображению способом.