Но слово было сказано, и оно произвело на охранников должное впечатление. Куда-то испарился боевой пыл первого, еще озабоченнее стал второй.
— А не врете? — с затаенной надеждой спросил он.
— Как это? — вся фигура испитого выражала крайнюю степень непонимания.
— Очень просто. Решились пошустрить здесь, прикрываясь известным именем.
Еще какое-то время испитый соображал. Наконец до него дошло, и он разразился каким-то скрежещущим смешком. Видимо, представил, что сделали бы с людьми, осмелившимися взимать дань от имени Жереха.
— Тогда бы нас точно вынесли вперед ногами, — на всякий случай пояснил причину смеха напарника молодой.
— Хозяин, — открыв дверь, один из охранников позвал Куприянова.
— Ну что? — войдя, спросил тот.
— Мы не в состоянии решить эту проблему.
— Отлично, — видимо, за это время Куприянов успел просчитать возможные варианты и принять соответствующие решения. — В таком случае вы оба уволены. А ваши деньги будет получать тот, кто готов решать проблемы по своему роду деятельности.
Ошарашенные столь категоричным решением дельца, охранники застыли как вкопанные. И вновь Куприянов за какие-то доли секунды успел принять решение. Он прекрасно понимал, сколь непредсказуемой может быть реакция бывших спецназовцев, когда они опомнятся. И опасался вспышки неконтролируемой ярости, о которой уволенные охранники конечно же пожалеют, но только потом, когда будет поздно.
— Поймите, ребята, я не могу платить вам за работу, которую будет выполнять кто-то другой. Если хотите, я помогу вам подыскать другое место, и если что-то изменится, с радостью возьму обратно.
— Там видно будет, — сказал один из охранников, и они, не попрощавшись, покинули кабинет.
— Так какие ваши условия? — обратился Куприянов к вымогателям…
— Классно мы раскрутили этого борова. Осталось тряхнуть еще одного фраера, — сидя за рулем «девятки», молодой в зеркало заднего обзора поглядывал, как испитый пересчитывает только что полученные деньги.
— Если сумел ухватиться за такое вымя, крепко держись обеими руками! — подтвердил тот.
В поисках второго клиента пришлось изрядно попотеть. Его контора располагалась в здании филиала бывшего главка, которое, как и всякая цитадель бюрократии, отличалось бесчисленным количеством коридоров, тупиков, тупичков и невнятной нумерацией комнат. Тем более, что клиент занимал всего две комнатушки чуть ли не на чердаке. В первой сидели женщина, судя по неохватной фигуре и безысходной тоске во взгляде — бухгалтер, и молодой человек, бойко стучавший по клавиатуре компьютера. Во второй сам хозяин и неизменная секретарша. Ее присутствие сильно озадачило визитеров. Все свои дела они привыкли обтяпывать без свидетелей.
— Георгий Иванович, нельзя ли переговорить с вами наедине? — предложил молодой.
Тут произошло неожиданное. Вместо того чтобы выпроводить секретаршу, Георгий Иванович, молодой человек лет двадцати пяти, встал сам и вышел в коридор. Визитеры потянулись за ним.
— Да вы что, мужики! — воскликнул владелец фирмы, уяснив суть вопроса. — Я ведь «купи-продай» не занимаюсь, сырье за границу не вывожу, сижу здесь, клепаю бочки для колхозников… тьфу ты, арендаторов и фермеров. На «мерседесах» не раскатываю, коттеджей не строю, все деньги вкладываю в производство. Не ворую, приписками не занимаюсь и все налоги, между прочим, плачу до копейки. Так что вы, мужики, ошиблись адресом.
— Да знаем мы все это, — поспешил уточнить молодой. Потому и берем с тебя не бабки — слезы. Только порядок должен быть. Раз окопался на нашей территории — плати.
— Да не порядок это, а бардак! — вдруг сорвался фирмач.
— Что, так и передать хозяину? — в интонации испитого было больше удивления, чем угрозы.
— Так и передай! — воскликнул фирмач с отчаянной отвагой, но тут же одумался и попросил:
— Дайте недельку на размышление.
— К ментам побежит, сука, — убежденно сказал испитый своему напарнику. — Я таких шибздиков насквозь вижу.
— Честное слово, не побегу, — тут же отреагировал фирмач.
— Еще как побежишь. Только все равно мы об этом узнаем и будешь тогда нам пять сотен каждый месяц отстегивать. Так что давай, беги, если бабки лишние завелись.
Через распахнутое окно в комнату проникал опьяняющий аромат весны. Викинг попытался сосредоточиться над статьей, но мысли помимо воли возвращались к женщине, с которой познакомился при столь неординарных обстоятельствах. И даже то, что она не стала скрывать свою профессию, не оттолкнуло, не заставило наплевать и забыть. Что же так привлекало в ней Викинга? Необычная красота? Культура, свойственная не нашим «ночным бабочкам», а скорее японским гейшам? Или то, что в его жизни практически не было женщин?