— Сейчас с этим трудно стало, — вздумал пожаловаться Крест.
— Знаю. Было бы легко, вышел бы на улицу и попросил первого встречного пионера-тимуровца сделать доброе дело.
— Сейчас нет пионеров, — с улыбкой заявил Угол. — Только скауты.
Семь пар глаз уставились на говорившего, четырнадцать зрачков сфокусировались на нем, словно норовя испепелить.
— Ну ты и мудак, — говорил взгляд каждого. — Как был государственной шкурой, так и остался. Надо же — вздумал пахана уму-разуму учить.
Угол часто допускал подобные проколы. Но не реже он подбрасывал классные идеи, к тому же обладал опытом легальной работы и самыми разнообразными связями. Поэтому эти выходки сходили Углу с рук. Вот и сейчас Седой только повертел пальцем у виска, после чего обратился к Ворону и Кучеру:
— Мент хитер. Он думает, что после уничтожения склада Жереха второго такого же нападения от него никто не ожидает. И может спалить наш спирт. Попробуем его перехитрить. Ты, Ворон, поставь на охрану пять человек с пушками. И пусть все время держат их наготове. Бригада Кучера по первому же сигналу перекроет все выходы. Зафлажкуем гада, никуда он от нас не денется.
— А почему бы не попросить заняться им наших друзей-мусоров? — снова встрял Угол.
— Меру знать надо, — грубо оборвал его Седой. А про себя подумал о том, что скажут люди, когда узнают, что пахан города не смог справиться с одним-единственным ментом и побежал за помощью в органы. Да с ним после этого никто из авторитетов разговаривать не станет. И снова поменяют местами с Жерехом. Кстати, все выглядело бы совсем иначе, если бы Жерех обратился за помощью к своим дружкам из органов. Надо только придумать, как его к этому подтолкнуть.
Несмотря на внешнюю непоколебимость, Седой не был уверен, что мент продолжит жечь склады. Скорее всего, придумает что-то другое.
Много ли надо, чтобы превратить богатую, многолюдную страну в нищий, унылый, обезлюдевший край? Да нет, для этого нужен всего один сильный враг. При Карле Великом французы были одним из самых зажиточных и счастливых народов мира. Но вот король умер, и вскоре приплыли викинги. На длинных и узких судах они входили в Луару и Сену, поднимались высоко вверх, высаживались на берег и совершали свои знаменитые набеги. Стены немногих замков и монастырей смогли защитить обитателей. Остальные твердыни пали и были жестоко разграблены северными воинами. Та же участь ждала и многие города, оказавшиеся в пределах досягаемости победоносных отрядов.
Французский король Карл Лысый метался по стране, собирая все новые и новые вооруженные дружины. Но успех сопутствовал французам только на первой стадии боевых действий — они благополучно добирались до полей сражений. Затем в дело вступали викинги, и уцелевшие королевские воины в панике разбегались куда глаза глядят. С тем же успехом сражались и войска вассалов Карла Лысого. Совсем отчаявшись, король попытался откупиться от викингов. Но на место отрядов, согласившихся за выкуп покинуть страну, приплывали новые, и грабеж разгорался с новой силой. Больше всего от воинов-язычников доставалось христианским монастырям и храмам.
Одним из самых прославленных воинов, приводивших в трепет всю Францию, стал берсерк Атаульф. Однажды его викинги подвели к своему предводителю старого, седого как лунь священника. Берсерк взмахнул своим боевым топором, намереваясь снести старику голову, и тут заметил, что тот буквально дрожит от страха.
— Чего ты боишься, — усмехнулся Атаульф, — ведь после смерти тебя ждет вечное блаженство.
— Просто я не хочу расставаться со своей паствой.
— Не волнуйся, очень скоро они вновь встретятся с тобой, — твердо пообещал берсерк.
А много ли надо, чтобы мощная преступная группировка превратилась в несколько рядов надгробий? Викинг не был уверен, что для этого достаточно одного отлично подготовленного бойца, но надеялся доказать это. Кому? Исключительно самому себе.
Для того переходного от дикого животного к высшему разуму существа, которое называется хомо сапиенс и является, по меткому выражению классика, существом биосоциальным, то есть хотя и социальным, но в первую очередь биологическим, главным стремлением остается (хотя официально это решительно отрицают) умение улучшить свое положение и благосостояние за счет ближнего. Способность сделать ему гадость, которая принесет пользу не кому-то третьему, а именно тебе. В этом смысле Викинг стоял несколько особняком. От истребления уголовников он получал только моральное удовлетворение, да и то какое-то ущербное. Воспользоваться плодами его побед доведется кому-то третьему. Но кому? Нормальным людям или новым преступникам, которые займут места исчезнувших урок? Викинг очень опасался, что события будут развиваться по второму варианту. Одно утешало: в каждом человеческом поколении соотношение хороших людей и подонков примерно одно и то же. И чем больше он истребляет сволочей, тем солиднее перевес честных и справедливых.