- Так где там мой подарок?
Ролло улыбнулся. Меч нырнул в траву, поднялся к голове Регнеллы - и с острия соскользнули на тонкую шею сияющие зеленые камни.
- Выбирал под цвет твоих глаз. Мне надо спешить.
- А мне все равно, - Регнелла повела его в замок. Вождя тащили, как пленника - викинги перемигивались.
- Мне правда надо спешить.
- Ты умеешь любить? - Задумчиво прошептала она. - Наверно, нет.
- Наверно, да, - ответил Роллон, и в глазах - ни капли обычной насмешки. - Единственно, кого я вспоминал - так это тебя.
- Говоришь, надо спешить? Тогда у нас мало времени, - Регнелла скинула дорогое платье. И вид ее тела в расцвете заставил вождя отсрочить уход. Она замерла, гордая и одновременно просящая:
- Я понимаю: тебя не изменишь. Но неужели это, - она провела рукой по острым грудям, - не стоит того, чтобы остаться?
Роллон смотрел и не торопился. Эта женщина не такая, как все остальные. И викинг, северный холодный волк, почувствовал что-то в груди. Теплый комок затлел внутри, под сердцем. Уйди сейчас он - и свершилось бы непоправимое. Принцесса подметила взгляд, хищный и жадный. Она улыбнулась и толкнула его на кровать.
- Я буду лучше всех твоих женщин, вместе взятых.
На викинга наползло шелковое упругое тело. Широкие бедра разъехались, как ворота - и мохнатая теплая щель, всхлипнув, мягко опустилась на кол.
- Ты пахнешь цветами.
- А ты морем, огнем и кровью. И меня это возбуждает.
Она скакала, откидываясь назад, поймав Ролло в тесный и мокрый плен своей пещеры. Норманн захрипел, окаменев буграми тела - и Регнелла вскрикнула. Горячая волна ударила внутри, викинг сжал ее спину до хруста.
Роллон хотел уйти, куда-то опять торопясь. Регнелла схватила за руку:
- Еще, викинг. Или ты, - гримаса сомнения, - недостаточно силен?
- Чего? - Не поверил своим ушам вождь. - Клянусь Одином, не пройдет и полночи, как ты запросишь пощады.
- Что ставишь? - С вызовом поглядела принцесса. Ее глаза, озорные, зеленые, блестели насмешкой.
- Драккар, а ты?
- Землю к югу от меня.
- Ха-ха-ха. Я и так их возьму, когда захочу. Но мне лень вставать - и я завоюю их здесь.
Он распялил ее на кровати - и принцесса стонала совсем не по-королевски, словно девка, которую наказывали плетью. Она, качаясь, ездила туда-сюда, стачивая свою пещеру на густые капли влаги на его большом стволе, повторяя:
- Еще, еще, еще, - и в зеленых глазах плясали искры.
- Ну что, сдаешься?
- Нет и еще раз нет, - обессилено шептала принцесса.
- Ладно, дарю тебе еще и землю к югу от тебя.
- Скупердяй, - она гладила его грудь, - она и так моя. Я запомнила тебя, вождь норманнов. Скорее всего, мы больше не увидимся.
- Клянусь колесницей Тора - я навещу тебя, - тверды были слова, и принцессе Саксонской хотелось верить. Он любил, как мог - скупо, сдержанно, холодно. Но любил и притом ее одну - она это чувствовала.
- Ты и правда вернешься, - счастливо сказала она. - Жалко, ненадолго.
Да, десять лет пролетело, как ворона над полем. Доносят, Роллон в Норвегии набирает дружину. «Этот викинг как заколдован» - задумался Альфред. Давно бы уже успокоился - столько битв позади. И земель, захоти он, полным-полно. Нет, ему подавай что-то особенное. Альфред замотал головой. Нельзя искушать удачу, эту капризную девку, она когда-нибудь изменит. Рано или поздно, но всегда, как ни горько в это верить. А долго ли осталось той жизни, чтоб просто полюбоваться на солнышке, вспоминая битвы? И Ролло уже не юноша, давно не юноша. Да, он в расцвете лет. Самое время осесть и крепить свои владения. « Нет, этот не такой. И все-таки - что он затеял?» - Завидовал Альфред Великий и с былой тоской поглядывал на море.
- Я запретил грабить здесь! Или ты слишком долго плавал? - Король Норвегии, Харальд Харфагр, был в ярости. И так объединение земель стоило много крови, сил, пота, а тут еще Роллон, этот наглец, явился в Викен, где находился сам король, и начал обирать местный люд. Люд, являвшийся собственностью короля, а значит…
- Я помню заслуги твоего отца. Но ты, Роллон, сын ярла Рангвальда Мудрого, нарушил мой указ.