- Мне нужен провиант в поход, - Роллон глядел открыто, словно не подсудимый. Он будто не понимал, что его жизнь на волоске - и этот волосок держал Харальд в своей крепкой ладони. - Я все потом бы вернул.
- Это еще неизвестно. Слушай мой приговор. Ты изгоняешься из Норвегии и лишаешься собственности. Всем объявить, - король обернулся на ярлов, - что за приют и помощь Роллону всех ждет изгнание. Все, я сказал.
- Король, разреши три дня на сборы, - Роллон вскинул голову.
- Три дня, - король отвернулся. Надо, чтобы чтили законы. Дашь поблажку одному - и начнется. Без этого нет государства. Пусть убирается с глаз долой, сложит голову на чужбине - так тому и быть. Приходила просить мать за Роллона, но король остался глух.
- Кто со мной? - Короткий вопрос, и викинги задумались. Его легче было задать и в десять раз тяжелее ответить. Кто чесал бороду, кто оглядывался назад, на вотчину. Роллон изгнанник, бесправный и опальный. Пойти с ним - вызвать неудовольствие короля. С другой стороны - боги любят его, и кто еще так знает Европу, неиссякаемую кладовку с богатствами? И не сидеть же здесь вечно в скалах, закисая и теряя молодость, пока остальные завоевывают бессмертие.
- Я, Ролло, всегда с тобой, - Ольгерд встал, и за ним поднялись многие.
- Я…
- Я…
- Я…Эйнар, Гурнар, Оле, Свен….
Все две сотни испытанных, со старых походов шагнули вперед.
- Слушай, Ролло, - предложил Ларс Могучий, - я тут встретился с одним парнем. Он много о тебе слышал. У него пять драккаров, набитых отчаянными ребятами, которые спят и видят, с кем бы пойти в удачный вик. Они молоды и горячи, Ролло.
- Я тебя понял, Ларс. Нам нужна молодежь.
- И я, Кнуд Одноглазый, - выступил седой викинг, - отправлю с тобой десять драккаров с сыном. Говорят, ты умеешь побеждать. Какова твоя доля?
- Одна десятая мне, со всего, взятого с бою.
- Что ж, справедливо, - кивнул Одноглазый. - Эх, скинуть годков пятнадцать.
- Пойдем с нами, отец.
- И то правда, - пробасил Кнуд. - В нашем роду не было позора, чтоб честный викинг умер в своей постели. Идем! - Он ударил в плечо Роллона.
- Мне нужна дисциплина и провиант, - подытожил Роллон.
- На переход до Европы хватит, а вот дальше…
- Дальше не надо.
Глава четвертая. Новый поход.
Пусто стало в скалистой Норвегии. Пусто и тихо. Затерялись вдали в синей глади два десятка драккаров. Надо спешить, чтоб весть о набеге не опередила одними ей ведомыми путями корабли норманнов. Внезапность - удача викинга. Пока не успеют спрятать стада, пока не готовы к защите и бегству, надо напасть врасплох. Роллон шел впереди. Отдельные стаи драккаров попадались им.
- Эй, там, кто идет? - Несется сквозь плеск волн.
- А там?
- Я Роллон.
- Наслышаны про тебя, Роллон. Я Харти, сын Харбада. Куда путь держишь?
- Отгадай, - с драккаров смеялись.
- Я так мыслю, собрался ты за добычей, - Харти окинул драккары Роллона. - Норвегия-то осталась там.
- Ты правильно мыслишь, сын Харбарда.
- А если так, не нужны ли тебе смышленые парни?
- Сгодятся, - кивает Роллон. - Только еды на всех маловато.
- Ничего, ты показывай, куда плыть - а там мы разберемся.
Европа спала и не знала, что беспокойные сыны Скандинавии снова гребут по ее душу. А если б увидела, сколько драккаров пристало к Ролло - ужаснулась бы. Молва небывалого похода притягивала к нему бродяг разных мастей. Требование было одно - умение крепко держать меч, но это требование было неукоснительное. Викинг брал всех, справедливо полагая, что половина останется там, в чужих землях. Солнце вырвалось из-за кромки синей бездны - сотня драккаров тянулись к берегу, выстраиваясь в линию, охватившую побережье.
Корабли вошли в Сену. Часть драккаров Роллон отправил по окрестностям добывать провиант. На берегу показался Руан.
- Смотри, Ролло, нас уже встречают, - Оле кивает на большое посольство.
- Пристать к берегу, - скомандовал вождь.
Драккары резво нырнули к причалу. Их количество тенью обреченности отразилось на посольстве.