- В ряды! - Загремел Роллон. В коней полетели копья. С десяток возниц, поймав дротики, мешком повалились под копыта задних. Юркие колесницы потеряли разгон - и это была их гибель. Ларс Могучий сломал палицу, кроша конские головы. Хайер Счастливый секирой, вышибая фонтаны крови, развалил пополам пять возниц - и ни разу не поморщился от ударов копыт.
Колесницы смяты, и норманны пошли. Викинги Роллона, не успев толком и разогреться-то как следует, разорвали хлипкую стену щуплых копейщиков - и если бы не гнилостные болота, в которых увязли тяжелые медведи Норвегии и спрятались трусливые бритты, им бы пришел конец. А так они испарились в своем тумане, где-то за лесом, оставляя победителям стада и скарб.
- Оле, Ингвар, - грабим два дня и уходим, - зычно вскричал командир.
- Не нравиться мне что-то здесь, Ролло.
- С каких это пор ты стал мнительным, Бьянки? - Запрыгала насмешка в лице Хайера.
- Да он просто девку не смог догнать, - захохотал Хальфред Суровый. - Она как сиганет в кусты - а он уж портки стянул. Так и хлопнулся о пень своим дрыном.
Викинги дружно заржали:
- Много ешь последнее время, Бьянки. Смотри, скоро ни одной бабы не поймаешь. Только пни и будешь дырявить.
Бьянки побагровел:
- Да у меня столько баб, что вам и не снилось.
- Ага, - кивнул Ингвар. - Видел я, как он слезал со старой Берки, когда мы все перепились.
- Ха-ха-ха, ей уже лет двадцать как пора окочуриться. Бьянки, к морщинам-то не прилип?
Бьянки схватил кол и прыгнул на Ингвара. Тот, смеясь, отскочил.
- Ну ладно, - Роллон схватил Бьянки в железный захват. - В упитии чего не бывает. Да и старую Берку одолеть - это сноровка нужна.
- Точно, - подхватил Оле. - Старые - они толк знают. Будешь ты теперь - Бьянки Трухлявый пень.
Бьянки обиженно дулся - викинги весело перемигивались.
Они уже грузили драккары, когда с покатого холма навалились бритты с подмогой - усиленные, яростные, бесчисленные. Викинги встали клином, стукнув щитами и высунув копья - густое облако мошкары бриттов облепило кинжал норманнов. Тот грузно затопал вперед, отщелкивая мошкару, топча, раздавливая. Копья слаженно вжикали из стальной коробки, бритты валились под ноги, мешая идти. Кинжал споткнулся о груды тел, а бритты все не кончались. Викинги измотано лезли дальше.
Ларс Могучий сломал топор и схватился за меч. Ольгерд Вислобородый секирой метил двадцатого, треская кости. И всюду - бритты, бритты, бритты. Да еще на берег повыкатывались, беря разгон на них, десятки колесниц. Воздух раскалился. Запах железа и теплой крови. Сухо во рту. Всему есть предел, и бычьи жилы на шее Оле Большеухого сейчас лопнут. « Да где все наши, - хрустел зубами Оле, сын Эйнара Вестландского. Взмах щита - бритт с раскромсанным черепом свалился. - Где все наши?» Оле локтем раздробил нос другому. « Да где-е-е?» Его меч вспорол живот третьего.
Еще немного - и викингам нечем будет дышать в этом плотном кольце мошкары. Колесницы совсем близко. Вислобородый срубил руку бритта и улыбнулся в небо, смахивая пот. Все, это конец. «Прими, Один, меня…» Он сжал секиру до белых костяшек. Бритты вот-вот закроют свет, и Ольгерду нужно самую малость. Еще пяток забрать с собой, в царство воинов. Пора…
Рев откуда-то сбоку поменял все, и этот был рев Роллона. Он с двумя сотнями зашел в спину бриттам, и сейчас норманны начали забаву. И лошади, жалобно всхрапнув, под дождем копий и жуткого рева, загибая колесницы, ворвались в кашу своих. Бритты гнулись от удара сбоку - норманны прыгали с холма в тесную испуганную толпу и резали, резали, резали. Веер мечей - и не было никакого шанса. Волки пахали борозды в стаде баранов. И бритты метались, затаптывая друг друга.
Роллон во главе клина с двумя мечами шел навстречу другому клину, уже уставшему и поредевшему. С боков его оберегали двое, прикрыв щитами - поэтому Роллон работал в свое удовольствие, не опасаясь удара с краю. Бритты пятились от громадного вождя викингов - свирепого, забрызганного кровью.