Под ногами хрустели обгоревшие кости, а впереди виднелось поселение. За дни осады гоблины вытоптали всю траву в окрестности и с опушки были видны как на ладони, несмотря на дождь. Почему-то они не спешили навалиться всей толпой, напротив. В рядах гоблинов шли отчаянные споры, после которых одиночный неудачник получал пинок под зад и отправлялся в деревню, перехватив заостренный дрын. За домами не было видно, что происходило внутри, но отлично было видно, как со всех сторон в деревню проникали одиночные гоблины.
Наиболее крупная толпа гоблинов выжидала в тылу, совершенно не участвуя в попытках истощить врага. Резервы? Или охрана?
Я отчетливо чувствовал, что из этого места в небо поднимались потоки магии. А это значит — что мне туда.
Не скрываясь, я спускаюсь с опушки.
Гоблины не заметили моего продвижения. Вероятно, дождь отбил им нюх… А может, они просто слишком увлеклись своими делами.
Шаман помешивал варево в котле, где плавали мухоморы, и поглядывал на небо — не пора ли добавить еще одно тело к жертвеннику, возле которого уже лежала небольшая куча гоблинов.
Его охрана, из рослых по меркам коротышек, хобгоблинов, жадно поглядывала на тела сородичей и пускала слюни.
К моему удивлению, вся она была закована в железо.
А я даже остановился на пару секунд, чтобы рассмотреть их, пока не убил.
Надо же — гоблины в настоящих доспехах! Где они их взяли?
Хобгоблины были натурально вооружены до зубов. В руках они держали даже не копья, а трезубцы, кустарно сделанные из обычных людских копий. За спинами — мечи, булавы, топоры, на поясах — кинжалы в таком количестве, что хватило бы на целый отряд. Каждый тащил по несколько щитов, порой на обоих руках. И не плетенное из лозы типичное гоблинское говно, а настоящие, людской работы!
Я осматривал охрану шамана и скептически хмыкал. На отряде из нескольких десятков гоблинов оружия было столько, что хватило бы на небольшую армию! Особо рослый хобгоблин даже обвешался шлемами, словно гирляндой на елке и при каждом движении они гремели, как консервные банки, привязанные к кошачьему хвосту!
Это было чудовищно расточительно. Я же видел, что они навьючили на себя столько, что с трудом передвигались, зато в атаку на поселение шли голозадые оборванцы с дрекольем на перевес!
Мой громкий смех заставляет их, наконец, обратить на меня внимание.
Шаман роняет черпак в котел и ругается на своем наречье.
Хобгоблины взвизгнув, несутся ко мне, но одного импульса хватает, чтобы повалить эту потешную груду на землю.
— Итак. Откуда же вы взяли столько оружия? Если скажете, то я убью вас быстро.
Ответом мне было невразумительное рычание. Ну что ж, как хотите.
Первым делом блокирую все попытки шамана меня проклясть.
Вторым — простираю руку к ближайшему несущемуся ко мне хобгоблину.
Да, пусть их броня была нелепой, но пробить их насквозь так же легко, как предыдущих у меня бы не получилось. Но и незачем, ведь они сами навесили на себя свою смерть.
Сжимаю кулак и хобгоблин падает, зажатый своими же доспехами.
Я иду к нему навстречу, продолжая сжимать и с каждым шагом воздействие всё сильнее.
Трещат кости, из всех щелей хлещет кровь, а хобгоблин заметно уменьшается в размерах.
Теперь следующий.
…
К чести хобгоблинов, они побежали лишь когда пятый их товарищ стал консервой. Но это им не помогло, легко сшибаю их с ног и добиваю расползающихся во все стороны хобгоблинов, оставив остроухого шамана напоследок.
Он перехватив черпак, настороженно смотрит на меня. Не пытается сбежать. Гоблин стар, но это неудивительно, ведь только шаманы в обществе гоблинов и могут дожить до старости. Все остальные будут съедены сразу, как ослабеют.
— Высокий человэк дал ево нам. — Довольно чисто произносит он.
— Хм, а ты умеешь говорить, оказывается. Как он выглядел?
— Для нас фсе людищки на один лицо.
— Постарайся, если не хочешь быть сожранным.
— Душу, дай мне его душу! — По ушам бьет рык Астарота.
— Я вроде говорил тебе заткнуться? — Шепотом напоминаю я.
— Он летал на крылатой твари. Много тварей с ним. Оружие сыпалось с неба. Многа. Он кричал — «взять большая черная скала». Вождь счел это знаком.
— У него был герб? Флаг? Геральдические цвета?
Гоблин хмурится. Не понимает, о чем я.
— Он был высок…
— Насколько высок? Выше или ниже, чем я? — Допытываюсь я.
— Не как вы. Он был человэк. — Чуть дрожа, отвечает шаман.
Ах ты, мелочь остроухая! Вот и поговорили.
Высокий человек, значит…