— Проверьте состояние печати! — Пробухтел возбудившийся от мыслей о короне, толстяк.
Ко мне испуганно засеменил культист-коротышка. Взмахом руки он разорвал остатки шелковой рубашки, что закрывали грудь. Под ними оказалась крайне сложная, вырезанная ножом фигура, покрытая запекшейся кровью. При взгляде на изрезанную плоть меня пронзило странное чувство дежавю. Казалось, что я узнаю рисунок и вот-вот пойму что именно он значит.
— Господин! Демон скован и надежно заперт в теле, но… — Коротышка вдруг потешно зажал себе рот рукой и быстро побежал к трону, чтобы нашептать что-то толстяку.
Услышав новости, жирдяй скривился, словно съел лимон. Но быстро стер недовольство со своего лица и громогласно возвестил.
— Демон, что наречен Астаротом. Я… Так, стража, подведите-ка его поближе.
Двое латников подняли меня на ноги и потащили к трону. Понимаю, перекрикиваться на половину Большого Ритуального зала не очень-то удобно. Стоп, откуда я знаю, что это за зал?
— Переставляй ноги, демоническое дерьмо! — Один из стражников, недовольный тем, что я никак не участвую в процессе передвижения, смачно харкнул мне на камзол. Зря он это сделал.
Тело отреагировало автоматически, от мощного удара глупец пролетел с десяток метров и ударился об каменную стену с такой силой, что она покрылась паутиной трещин. Второй стражник в ужасе отпрянул от меня, не в силах отвести взгляд от тела, что медленно сползало по стене, оставляя за собой кровавый след.
Толстяк в ответ на жестокую расправу, лишь улыбнулся.
— Снимите доспехи с этого неудачника и сбросьте тело в яму. И помогите, наконец, господину Астароту дойти. — Увидев, что стража замешкалась с выполнением приказа, толстяк взревел. — ЖИВО! Или отправитесь в жертвенные круги вместе со следующей партией крестьян!
Стража засуетилась, двое почтительно подхватили меня за локоть и повели дальше. Очень вовремя, стоять без поддержки было тяжело.
Трое оставшихся безуспешно пытались снять с трупа смятый от удара панцирь.
Вблизи я смог наконец рассмотреть толстяка как следует. Неимоверно жирное пузо было прикрыто красной мантией из шелка, как у остальных культистов. Но в отличие от них, мантия пузана была щедро усыпана рубинами и расшита золотом. Капюшоном жирдяй пренебрегал. На покрытой складками и жидкими волосенками голове, сияла массивная корона, из чистого золота, которую венчали рубины, размером с голубиное яйцо. Скромненько живем, ничего не скажешь.
— Я, правитель этих земель, Барон Северных Гор, Клемен Брут, из рода Брутов. Я призвал тебя в этот мир и теперь ты моё верное орудие. Меня радует твоя сила и я готов достойно вознаграждать за службу. Ты получишь невинную кровь и души простецов в любом разумном количестве, а если я буду доволен — ты насладишься даже душами одаренных.
Барон замолчал, ожидая моего ответа. Я же был в смятении. Души? Кровь? Что он вообще несет!? Почему он решил, что я демон? Логика подсказывала, что переубеждать ублюдка не стоит, лучше согласиться с предложением и разузнать всё как следует.
В голове раздался шепот, что становился всё громче и громче. Я прислушался:
«Встань на колено и назови меня господином! Заклинаю истинным именем!»
Я почувствовал небольшое принуждение, которое мог бы без проблем проигнорировать. Бросив взгляд на толстяка, я заметил, что его лицо побагровело от усилий, а на лбу выступил пот. Похоже, попытка приказать мне — ему дается тяжело. Стоит ли мне сделать вид, что я подчинился? Вставать на колено перед этой свиньей что-то не хочется.
Но колено решило за меня, наконец не выдержав веса и подогнувшись. Я рухнул на каменный пол и прорычал непослушным языком «Пошел ты». Жаль, но из рта вырвалось лишь что-то совершенно невнятное.
Толстяк облегченно вздохнул и смахнул испарину шелковым платком.
— Я дозволяю тебе поглотить воспоминания этого тела, для лучшей службы. — Он обратился к страже и стоящему рядом с троном, коротышке. — Проводите моего слугу в малый ритуальный зал и помогите впитать остатки виконта.
Стража почтительно подхватила меня под локоть и повела меня за указывающим дорогу, коротышкой-культистом.
Брешешь, барон! Я чувствовал, печать получилась дефектной и через трещины в разум проникало всё больше и больше знаний. Мне уже не хуже семенящего впереди коротышки была известна планировка замка и где именно находится малый ритуальный зал. В конце концов я частенько там резал крестьян, ради своих экспериментов. Стоп, я? Дьявол, сознание плывет. Кто я? Я даже не помню своего имени.