— Точно. Спасибо, дорогая.
В этот момент в воздух взметнулся яркий световой шар, хорошо заметный в этот сумрачный день.
В окнах дома появились новые стрелки, и болты полетели в меня нескончаемым потоком. Через минуту обстрела, когда для всех стала очевидна бесперспективность этого занятия, я услышал крик:
— Ты кто такой, из чьих будешь?
На этот вопрос хотелось ответить грубо или издевательски, но я сдержался и сказал скромно:
— Я тот, кто тут задаёт вопросы, а вы те, кто отвечает!
— С чего это ты решил, что мы будем что-то говорить?
— А у вас выбора нет!
Вместо ответа на меня обрушилась новая волна стрел и не только: моя магическая защита отразила около двух десятков заклинаний, вероятно, бандиты использовали амулеты. Когда атака закончилась, я осмотрелся, у моих ног лежала горка обгоревших стрел. Отвечать атакой на атаку я не стал. В этот момент появилась Софи верхом на Танагре в сопровождении Бриана. Драконы приземлились на городскую стену, а затем, изящно планируя, оказались на широкой улице. И тут меня поразила странность, о которой я не задумывался до этого: около бандитского штаба не было других зданий, совершенно нетипичная ситуация для очень плотно застроенного Вайриха. Но, как бы то ни было, всё шло по плану: мы предполагали, что появление драконов сломит сопротивление бандитов. Однако они попрятались в своём штабе и не собирались сдаваться.
Мы не ожидали, что события будут развиваться таким образом. Мне пришлось использовать магию, чтобы усилить голос и потребовать немедленной капитуляции от всех, кто находился в здании. Но никакой реакции не последовало. К этому времени подошли городские силы: три десятка стражников в сопровождении пяти агентов тайной канцелярии.
Пока стража строилась, я обменивался образами с Брианом. Его очень заинтересовала суета людей, и он хотел разобраться в происходящем. Наш диалог можно интерпретировать примерно так:
Бриан: «Что тут происходит?»
Я: «Ловим моих врагов»
Бриан: «Враги спрятались в этой пещере?»
Я: «Да»
Бриан: «Давай я их всех убью»
Я: «Не получится, пещера очень крепкая»
Бриан: «Получится! Я сильный!»
Прервав сеанс связи, дракон подошёл поближе к дому и выдохнул поток ревущего пламени. Как и ожидалось, дом не пострадал, только мусор за пределами защитного контура превратился в пепел. Дракону не понравилось такое положение дел, и он решил ударить по дому хвостом. Но какое-то заклинание вроде кинетического щита защитило строение от повреждений. Бриан взревел от ярости и разочарования и усилил напор на «злую пещеру». Танагра в это время стояла в стороне и только наблюдала, как её товарищ пытается расковырять защиту.
— Марк, что здесь происходит? — спросил меня сотник.
— Мой друг пытается доказать себе и мне, что он сильнее защиты этого дома.
— А защита хороша? — поинтересовался сотник.
— Ещё как! — ответил за меня мой бывший коллега по страже, маг Джери Симус. — Кстати, привет, Марк. Так вот, защита нашего управления не выдержала бы и минуты такого напора, а эта держится уже сколько-то времени. Отсюда сложно понять, как она устроена, но это превосходная работа.
— Марк, а твой «друг» справится с этой «превосходной работой»? — с сомнением спросил Максимилиан.
— Не сомневаюсь в этом, вопрос только во времени. И, пожалуй, когда он закончит, живых внутри не останется.
— Это не очень хорошая идея. Нам нужны задержанные, иначе кого мы будем судить?
— Там что-то происходит. Кто-то пытается выбраться из дома, — внезапно подала голос Лидия.
Обнаружение жизни у Лидии получалось намного лучше, чем у меня или Софи, она «видела» дальше и намного точнее. Именно в этом и заключалась её задача — следить за тем, чтобы никто не скрылся.
— Где они? — буквально выкрикнул сотник.
Лидия указала пальцем на цоколь дома.
— Они под землёй, такое впечатление, что они ползут на карачках в сторону стены.
— Ну-ка, ну-ка, сейчас глянем, — произнёс Джери. — Пожалуй, ты права, девочка, они пытаются сбежать. А у тебя отличные способности.
— Хватит отпускать друг другу любезности, Джери. Ты с десятком Луисо бегом отправляетесь за стену, ваша задача — взять их живыми.
Я помахал рукой Софи, подзывая её.
— Посмотри там, пожалуйста, чтобы не вышло какой-нибудь неожиданности.
Жена недовольно взглянула на меня. Она хотела участвовать в штурме, а не караулить у земляной дыры нескольких трусов. Но всё же она залезла на Танагру и перелетела через стену.