— А вот с отставными солдатами неплохая идея. Из этого может что-то получиться.
— Да, но я рассматриваю этот вариант как крайний,среди них не так много достойных бойцов, а я хочу, как граф Патапуф, не числом, а качеством брать. Когда началась война, графство одним из первых подверглось нападению, но его дружина проявила себя превосходно, и потери в ней были на порядок меньше, чем в армейских частях.
— Не торопись с выводами, у меня появилась идея. После войны отправили на пенсию очень много солдат по увечью. Мужчины в расцвете сил, ещё достаточно крепкие, но получившие травмы, несовместимые со строевой службой, оказываются не у дел. А они, как и я, ничего не умеют делать руками, кроме как копьём орудовать или из лука стрелять. Если Лидия вылечит таких ветеранов, то более преданных бойцов у вас не будет.
— Ну, может быть, найдём кого-то, — протянул я в задумчивости. — Но мне всё же хотелось бы найти бойцов с талиарами.
— Не может быть, а обязательно найдём! Стоит только просочиться слуху, что некий виконт набирает в дружину ветеранов из калек, которых лечит, то отбоя от кандидатов у вас не будет. Вы, маги, не представляете себе, насколько это невероятная возможность вновь обрести здоровье. Главное сокровище, самое ценное, что у вас есть, это не драконы, а дар Лидии и её сила. Сегодня буквально походя, не придавая этому особого значения, она подлечила двух оборванцев только потому, что они оказались приятелями её мужа. А если бы мы не встретились, то мне пришлось бы очень постараться, чтобы попасть к лекарю такого уровня: сначала полгода работать, чтобы скопить денег, а потом как-то пробиться сквозь очередь из купцов и аристократов.
— Скажешь тоже, главная ценность, что такое обычный лекарь по сравнению с таким фамильяром, как дракон, — сказала Лидия, но по её интонации было понятно, что ей понравилось сравнение с главной ценностью.
— Лида, а ведь он прав: если бы не ты, то я бы точно умер, — сказал я.
— А на счет талиаров даже не переживай. Раз твой удел находится рядом с Эльнийскими горами, так что мы обязательно наловим ночников. Мы же охотники на оборотней, — сказал Дмитрий.
— Лида, а ты как, у тебя нет возражений против такого плана? – поинтересовался я мнением жены.
— Я «за», — ответила она. — Мне нравится лечить людей гораздо больше, чем заниматься фортификацией или созданием артефактов.
— Дима, пожалуй, мы реализуем твой план, — сказал я. — Я займусь этим сегодня же. Наверняка сотник Оак знает подходящих солдат или стражников.
На этом мы закончили наши переговоры, и я отпустил парней.
Я прикинул что сейчас еще не поздно, и отправился в главное управление стражи. Максимилиан Оак внимательно выслушал мою просьбу о содействии в поиске ветеранов, но сам никого не посоветовал, а отправил меня к Петру Стерхову. Мне пришлось ещё раз подробно пересказывать нашу идею. Требования к кандидатам в дружину Мейсов и условия будущей службы педантичный Стерхов записал в блокнот. В целом десятник с воодушевлением воспринял наш разговор и сказал, что у него есть несколько людей на примете, которых он приведёт в «Лозу и хлеб» завтра после обеда.
Возвращаться в таверну мне не хотелось, и я решил посетить штаб-квартиру банды Деловых, как все сейчас называли эту преступную организацию. Следствие ещё не завершилось и поэтому дом охранялся парой престарелых стражей. Охранники откровенно скучали на посту и поначалу очень обрадовались моей компании, но, поняв, что я не собираюсь развлекать их разговорами, вернулись в местную комнату отдыха и оставили меня в покое. А я сконцентрировался на охранных печатях и потерял счёт времени. Пару раз ко мне заглядывали охранники и, убедившись, что «молодой сударь маг» занят какими-то «странными делами» и «переводом доброй бумаги на непонятно что», оставили меня в покое. Заходила и Софи, но, убедившись, что я ушёл в работу, а не в бордель, успокоилась и, попросив возвращаться поскорее, вернулась в таверну.
Я закончил работу сильно за полночь. По дому разносился храп доблестной охраны. Я уже почти собрался уходить, как меня посетила мысль: «Я же нахожусь в штаб-квартире большой банды, почему бы мне не поискать здесь тайников?» Подумано — сделано!
В первый момент, когда заклинание сработало, я подумал, что произошла ошибка. Откликов было так много, что я обнаружил полтора десятка мелких тайников почти в каждом углу. Я находил кошельки с монетами на чердаке, в подвале, на крошечной кухне, за картиной на стене и даже в кабинете главаря нашёлся небольшой кошель. Схроны были разные: от половины золотого до пятнадцати полновесных жёлтых кругляшей — в общей сложности я набрал денег на 107 золотых. Это был неплохой куш, и я мог бы пойти домой, но мой внутренний хомяк не успокаивался. Он сучил лапками и верещал: «Лучше ищи, ищи ещё! Где-то должен быть главный схрон, вся эта мелочёвка для отвода глаз. Не ленись!»